— Тут все переплелось так, что в здравом уме не осмыслишь, — больше себе под нос пробурчал Ксадас.

— Может тебе лекарю показаться? Раз без спиртного мозги уже не работают? — император прятал тревогу за напускным ехидством и внимательнее присматривался к племяннику.

— Да уже показался, там и пропадал, а то от приворота совсем мозги поплыли…

— Какого приворота? Вот теперь рассказывай все по порядку и без утайки, — взревел император, а Ксадас от души дал себе мысленный подзатыльник, но было поздно.

Нет худа без добра, как говорится. Подробный рассказ помог увидеть картину целиком. Приворот и его дурман привели к последовательным ошибкам, которые допустил Ксадас. Началось все с желания помочь подруге и женитьбы. Именно после свадьбы все пошло под откос.

— Я понимаю причины, почему ты утаил от меня приворот, — с минуту помолчав, проговорил император, — но это твоя первая ошибка, если бы я знал то…

— Не дал жениться? — перебил Ксадас. — Нет! Ты бы только больше волновался, а предотвратить ничего не смог.

— Возможно, — не стал препираться император. — С Агнеей понятно, пешка провалилась, её удалили с поля, — он побарабанил пальцами по подлокотнику, — что будем делать? И объясни, почему во всех твоих рассказах фигурирует бродячая труппа, и я так понимаю, даже труп нашли они в только что купленном здании.

— У нас есть зацепка, Жарбино Гувано последний, с кем встречалась Агнея, — буду работать в этом направлении. С оборотнями сам пока не пойму, они чисты и тут, скорее, стечение обстоятельств. А вот с академией не все понятно, но мы работаем, там мои люди.

— Гувано тоже был чист! — ворчливо проговорил император, это не было обвинением, окончательное решение принимал он сам и поэтому винить племянника не мог. — М-да… Цирк уехал, а клоуны остались, более того, поступили в академию, где два отпрыска правящих семей и твоя истинная, — смотря в потолок продолжил Ксеофан, — занятно…

Как бы там ни было, но император был доволен, у племянника появилась истинная пара, это давало надежду на продолжение рода. Конечно, он надеялся, что и ему повезёт, но время шло, а пара так и не появлялась.

— Истинная? — подобрался Ксадас, и император опустив голову, посмотрел на него. — Мариса не моя пара, — ему было забавно наблюдать растерянность на лице племянника.

— Вот только не говори, что гроза империи не в курсе как работает брачная вязь!

Ксадас отвёл глаза, было немного стыдно, но он и правда прогулял ту лекцию, да и не собирался так рано жениться, вот и не интересовался этой темой.

— Она твоя пара и поэтому магическая связь даёт о себе знать, более того, если бы брак был консумирован ты бы чувствовал свою пару всегда, где бы она не была и что бы с ней не случилось. — Ксеофан улыбнулся, — если постараться, ты и сейчас можешь её найти по брачной связи.

Ещё минут пять, император рассказывал о свойствах брачных тату и их полезности.

— Джам скучает, ты хоть зайди к малышу, понимаю, что было не до снежного пса, но ваша связь должна окрепнуть, а это значит — он должен больше времени находиться рядом.

— Зайду, проведаю, — хмуро бросил Ксадас, он был удивлён, напуган, обрадован и немного трусил, узнав об истинной паре, — но пусть ещё поживёт у тебя, в академии ему не место, а я мотаюсь сейчас порталами, как ужаленный в попу рысак.

Маша …

Надо меньше пить, пить меньше надо! — твердила я, пытаясь бежать, на деле же, просто боялась, что упаду и меня затопчут. Какой садист поставил занятия спортом на утро первого дня недели? Наверное, тот же, что сейчас подгонял вяло переставляющих ноги студиозов.

Мэтр Алетстер был суровым мужчиной, спорить с ним было себе дороже, это понял весь поток в первый день занятий, пробежав штрафные круги по периметру академии. Сам мэтр бежал со студентами легко и непринуждённо. Чем невероятно раздражал всех без исключения.

— Быстрее! Быстрее, переставляйте ходульками, что вы плетётесь, как сонные мухи? — раздался зычный крик мэтра. — Первое, чему нужно научиться магу смерти, это быстро и далеко бегать, поверьте, это вам не раз спасёт жизни. Вот тебя, — он тыкнул куда-то за спину, — да, да, тебя, адепт Клаус, считай уже догнали и сожрали.

— Да кто его сожрёт-то? — какой смертник подал голос, не известно, но очень хотелось прибить болтуна.

Мэтр Алетстер очень любил травить байки о работе в департаменте зачистки, где он когда-то служил. Беда этих баек была в том, что они все оказывались очень красочными, у мэтра был талант, и чрезвычайно тошнотворными.