Вот только он же преподавать собирался! А никак не учиться!

– Вот это поворот, принц Иртэли, - хмыкают у меня за спиной.

Точно. Мой второй спутник. Я оборачиваюсь. Уже знаю, кого увижу. Тайшис Эльдо - знакомый Парра, драуг.

Он не выглядит разозленным, скорее, слегка озадаченным.

– Вы же, кажется, уже два факультета на родине закончили?
– интересуется осторожно Тайшис.

– У меня тяга к учебе, - хмыкает самый бессовестный эльф во всех мирах, - и не пыхти так, Эгле, ежиком станешь!

Кто пыхтит? Я пыхчу?! Пф!

– Тяга? И сколько же вы ещё планируете учиться?
– интересуюсь осторожно.

– Учиться можно вечно, - подмигивает мне Тейр Иртэ, который, кажется, все-таки слегка рехнулся.

– Но почему мы в команде? Что с этим теперь делать?
– я искренне растерялась.

Два мужских взгляда задумчиво скрестились. Явно решали что-то про себя, а со мной делиться не хотели.

Я уже хотела было потребовать объяснений. Ладно, попросить. Вежливо и тактично.

И в этот самый момент в нас врезался ещё один человек.

Причем больно и весьма неудачно для меня - чей-то наглый нос уткнулся прямо в район моей груди. Судя по всему, кого-то даже все устраивало. По крайней мере, выпутываться парень - а это был точно парень, не спешил. До тех пор, пока эльф просто не взял его за шкирку, резко оттаскивая в сторону.

– Тебе, наверное, трудно дышать, - заметил лорд Иртэ ледяным тоном.

Как будто хотел как минимум кое-что заморозить неудачливому… Ай!

Жаркая волна узнавания прошлась до кончиков пальцев. Судя по всему - не у меня одной. Мы трое - Тайшис, Тэрс и я - застыли напротив медленно разгибающегося студента.

“Писец, Элька,” - нервно икнуло подсознание.

Я медленно оборзе… то есть обозрела все картину. Маслом. Репин “Приплыли” и почти “Грачи прилетели” Саврасова.

Все дело в том, что наш новый знакомый был Изменчивым. Его цвет волос уже поменялся дважды - со светло-рыжеватого на блонд, а потом и вовсе на какой-то светло-голубой. Молоденький, значит, ещё, плохо себя контролирует.

А ещё… он был вполне обычным на фоне местных красавцев. Парень, как парень, таких и на Земле навалом - если бы не светящиеся радужки глаз. Вот только он был настолько неидеальным, что на щеке был шрам… грубый, со вздувшимися краями, он спускался вниз, за ворот тонкого свитера под камзолом.

На нас злобно сверкнули глазами. Тейр Иртэ явно хотел сказать что-то нелицеприятное, не обращая внимания на то, что все больше адептов собирается в группы.

Вот только… Шагаю решительно вперед и протягиваю нелюдю руку.

– Эгле Онева, человек. Рада видеть тебя в нашей команде, - и улыбаюсь.

За пазухой возится паукан. Тесно ему, бедняге.

– Иштар Крето, Изменчивый, - отозвался мой новый знакомый настороженно.

А потом бережно коснулся моих пальцев губами, склонившись.

Кажется, я все-таки слегка покраснела. Не каждый день тебя так целуют! Да что там, меня ещё никогда… вот так вот. Не губы, не… а бережно, осторожно. Трепетно, как будто я какая-то святыня.

– Руки убрал, - шипение обожгло, заставляя дернуться.

Изменчивый с достоинством отпустил мою ладонь и выпрямился. На фоне высоких парней он был мелковат, ростом с меня, наверное. Для этого мира - невысокий. Не слишком симпатичный внешне. Одет неброско, но дорого. И только взгляд… взгляд чужих глаз - лучистый, спокойный, усталый. Я не видела ещё таких глаз у мужчин. Сколько же там было боли, тоски на дне. И одиночества.

Я шагнула вперед, не давая Иштару закрыться, и накрыла его ладонь своей.

– Будем друзьями, Иштар. Меня можешь называть Элей. Это Тайшис, - кивнула я на драуга, и тот коротко склонил голову. Уф, ну хоть он не выглядит недовольным!
– А это - лорд Тэрс Иртэ. Наша главная заноза, уж прости за правду! Любить не обязательно - но прошу жаловать. Мы же команда!

– Я с Изменчивым в связке. Духи зимы, куда катится мир? - усмехнулся Иртэ, задумчиво дергая прядь темных волос.

– Рад познакомиться, - а голос у Иштара был красивым. Глубоким, низким, с мягкими, но уверенными нотками, - я не доставлю вам проблем.

Было в нем что-то очень надежное.

– Надеюсь, - жестко заметил Тэрс. Мелькнуло в бирюзовых глазах что-то хищное, опасное.

По залу разнесся звон, как будто колокольчики в упряжке запели.

– Испытание окончено, - объявил спокойный голос ректора, - те, кто не нашел свою команду, могут попробовать поступить на факультет общей магии, погодной магии или прикладные немагические факультеты. Если это вам не подходит - можете попытать счастья в других академиях или же прийти к нам в следующем году.