– Три, два, один! – послышался голос камердинера. Я очутилась в зале, радуясь, что прошла испытание. Если так дело пойдет и дальше, то все будет отлично!

– … и нас покидает… - уловила я, не слыша своего имени.

– Как?!! – дрогнула брюнетка, не веря своим ушам. Я видела, как у нее затряслись руки. – Я не хочу возвращаться к родственникам! Если бы вы знали, как они со мной обращались! Нет, нет, нет! Я … Я – настоящая королева!

Она дернула прическу, и ее волосы рассыпались по плечам. Через мгновенье она смотрела мне в глаза. Я видела зелень ее ненавистных глаз, которая растекалась тьмой.

– Я королева! – прохрипела она, что-то вырывая из меня. Я помню, как опустила глаза и увидела кровавое пятно на своем корсете. И в этот момент все потемнело, а меня дернула к себе тьма.

Глава девятнадцатая. Не все писцу масленица!

– Ыыы… – простонала я, с ужасом опуская глаза. Мне казалось, что перед смертью я скажу что-нибудь пафосное. Что-то что войдет в историю. Но пока что кроме: «Ыыыы!» и «Аааа!» я ничего не могла выдать.

Внутреннего Пушкина во мне застрелил Дантес еще в детстве. Поэтому красиво я умею говорить только на собеседованиях.

– Ой-е-ей! – простонала я, глядя на то, как во мне стало одной дыркой больше. Странно, но боли я уже не чувствовала.

Я прикрыла глаза, а потом открыла и увидела облака парящие вокруг.

– Что?!! – дернулась я, осматриваясь по сторонам. – Нет, мне еще рано!

Послышался смех, а я увидела крылышки в районе попы. Как у голубя.

– Почему на попе? – взмолилась я. А крылышки задорно помахали.

– Я просто правильно рассчитал центр тяжести, - уклончиво произнес голос. Понятно, иллюзия. – Вот тебе еще арфа! Я так вижу, что ты уже решила записаться в местную филармонию?

В моих руках появилась огромная арфа. А потом почему-то арфа превратилась в дудочку.

– А дудка мне зачем? – смотрела я на дудку в руке.

– Чтобы не было искушения спеть! – послышался смех. Я не чувствовала боли, разгоняя рукой пушистые облака. – Тренируйся!

– Я сейчас эту дудку кому-то засуну! – возмутилась я. – И гороховым супом накормлю!

Облака исчезли, а я лежала в своей комнате. В ней было темным-темно, только по моему животу скользила рука. Ткань была порвана, но раны не было.

– О! Поделай так еще чуть-чуть! И на спинке! – взмолилась я, пытаясь перевернуться на спинку. – Уууууу! Когти! Ааааа! Я умираю! Левее! Мммм! Слушай, даже если ты выглядишь, как чупакабра, а соседи радуются, что ты хотя бы не ядовит, и не летаешь, ты просто мужчина мечты… Ооооо!!!

Пока я блаженствовала, подставляя «эрогенные» зоны, куда редко доставала мочалка, я вдруг вспомнила, что веду себя как-то уж слишком бодренько. И чувствую себя неплохо.

– И вот тут еще! – кошечкой изогнулась я. «Долой принцев!», - думала я, чувствуя когти. «Да здравствует зло, которое умеет чесать спинку!», - вздохнула я, растекаясь по кровати и изредка подергивая ногой от блаженства.

– Поправляйся, - послышался голос, бережно переворачивая меня на спину.

– Спасибо, друг! – обиделась я. – Нашел, что пожелать девушке! Чтобы она поправилась!

Рука, сотканная из тьмы, лежала поверх моей руки.

– Я успел. Удар пришелся по касательной. Царапину я залечил, - послышался голос. А рука дрогнула, сжимая мою.

– Так там была царапина? – удивилась я, глядя на распоротую ткань. – Ты так переволновался из-за царапины?

– А мне так хотелось поболеть и поваляться, - вздохнула я, видя, как черная рука идет по одеялу, перебирая пальцами, словно ножками.

– Поймала! – обрадовалась я. – И теперь не путю! Покажись, я серьезно…

В ответ была тишина.

– Ну, слушай, когда я сидела на сайте знакомств, там такие писали, что я ночью просыпалась в холодном поту, - уговаривала я, водя пальчиком по чужой ладони. – Так что тебе стесняться нечего… Я приму тебя любым!

– Ммм, развратно это звучит. Приму тебя любым! – послышался смех, а мою руку перехватили.

– Может, я имела в виду полицию! – надулась я, пытаясь поймать его за палец.

– Понимаешь, здесь тоже есть замок… - послышался тихий голос. – Только он не такой, к какому ты привыкла. Здесь тоже есть облака. Только они не такие, какими ты привыкла их видеть.

– Все это прекрасно понимаю… - заметила я, вглядываясь в темноту и силясь в ней что-то разглядеть.

– Скажем так, однажды мне очень понравилась девушка, - послышался голос. – На отборе. Это было давным-давно…

– Понятно, проще вспоминать, чем откопать, - мрачно произнесла я, предчувствуя продолжение.