— И как это сделать? — Парочка имеющихся свойств легендарного ранга в общем-то и были той причиной, по которой я до сих пор жив и могу как успешно выдавать себя за высокоуровневого мага-воина, ну или практика боевых искусств, что впрочем один хрен, так и едва ли не единолично небольшое армейское подразделение разогнать, если хватит запаса артефактных батареек.

— Долго и упорно учиться, преодолевать свои пределы, стать мастером изученного от и до приема? — Вопросом на вопрос ответила Сия. — Честно говоря, Ван, когда мы с тобой общались последний раз до твоего исчезновения, ни легендарной абсорбции энергии, ни легендарной стойкости разума ты не имел. Исключительные — были, но не легендарные. Значит, развил их уже в тюрьме у риамцев, когда имелось много свободного времени, которое абсолютно нечем занять и отличные мотиваторы для самосовершенствования!

Сия прервала нашу беседу и отключилась, сосредоточив свои усилия не то на возвращении более крупного духа домой, не то на извлечении из него уворованных грузов и реализации товаров, которые еще ради получения прибыли придется найти кому втюхать. Ну а я принялся карабкаться на спину змея, который вроде и был духом, но бока имел вполне себе материальные, жесткие, скользкие и даже покрытые чем-то вроде слизи! В общем, так себе транспорт, не рекомендую. А когда все мы все-таки разместились на спине этой твари, и она поползла-полетела вперед с весьма приличной скоростью, то стало еще хуже! Чтобы уместиться на спине вызванного существа пришлось расставить ноги едва ли не под углом сто восемьдесят градусов, жесткая как камень плоть чудовища буквально при каждом движении слегка подпрыгивала, заставляя ежесекундно стучаться об непрошибаемую шкуру самыми чувствительными местами мужской анатомии, да еще и ремень, перекинутый через один из шипов спинного гребня надежной фиксации конечно же не обеспечивал, и приходилось прикладывать немалые усилия, дабы оставаться в более-менее ровном положении, не сваливаясь куда-то набок.

— Ну, наконец-то! — Раздался настоящий стон счастья со стороны полуорка, когда змей наконец-то остановился, приземлился и издал раздраженное шипение, намекающее на то, что халява кончилась, а потому извольте спускаться да топать ножками. Неловко ссыпавшийся вниз наемник пусть и не целовал землю от счастья, но определенно был рад тому, что наша поездка подошла к концу. Ноги у него были несколько коротковаты, если сравнивать их с человеческими, а потому Тырну волей-неволей пришлось садиться в натуральный шпагат, лишь бы удержаться на спине отнюдь не самого комфортабельного транспорта. — Ван, ты конечно силен, крут и с ходу заслужил бы место старшего шамана в любом племени…А уж за возможность всегда и везде выгодно продавать всю добычу, которую с собой утащить не получается, титул высшего присвоил бы любой хан, и его дочери передрались бы за такого мужа…Но, я тебя умолю, пожалуйста, в следующий раз призови чего-то такое, что можно запрячь в повозку!!!

— Не обещаю, — буркнул я, наблюдая за тем, как исчезает прокативший нас дух. Громадная черно-фиолетовая туша словно ввинтилась в ночную темноту, исчезнув без следа, хотя такую тушу при свете многочисленных звезд вроде бы и нельзя было не заметить…Ну, хоть не нужно бояться того, что кто-то мог отследить наше бегство и сообщить про него ящерам. — Ездовые-то змеи — это уже какое-то извращение природы, а тягловые — так и вообще рвут шаблон…

— Где это мы? — Задалась гораздо более практичным вопросом Шана, а после широко зевнула, обнажив клыки и розовый язычок. Следом за ней зевнул Пин, и даже я сам не смог удержаться. Ну, оно и неудивительно, скоро уже рассвет, а мы ведь всю ночь на ногах, и вымотались на полную катушку.

— Понятия не имею, — погибших караванщиков мне было жаль. Но, если честно, несколько меньше чем удобный тюк, набитый дорогой и мягкой одеждой, который вместе с другими товарами теперь отправился Сие на реализацию за пятьдесят процентов стоимости товаров. Из трофеев мы взяли с собой деньги, да еще припасы и прочие необходимые в дороге вещи. Увы, на собственном горбу слишком много не утащишь…Без магии или навыков её заменяющих. — Я просил увезти нас куда-нибудь подальше от прежнего места, и от Риама, а в остальном дух имел полную свободу действий. Думаю, на сегодня хватит приключений, и надо бы немного отдохнуть. Кто-нибудь видит место, подходящее для лагеря?

— А прямо здесь и подходящее, если дождь не пойдет, — удивил и обрадовал меня Зак, осмотревшись по сторонам. — Мы в двух шагах от русла ручья. Слышите, журчит? Сейчас его можно перейти вброд, но во время ливней он становится настоящей рекой. Осталось найти участок, где берега подмыло, создав укрытие от чужих глаз. Опасных хищников, способных наведаться к водопою, вблизи Риама уже лет сто как почти и нет. Повывели.

— Уж лучше бы повывели комаров, — буркнул Пин, шлепая себя ладонью по лицу. — Я бы предпочел встретился с двумя голодными львами, чем с роем этих мелких кровопийц!

С мнением смуглого наемника вскоре согласились абсолютно все, поскольку налетевший на нас рой мерзких насекомых, в злобности способных дать фору даже антам, не знал жалости, страха и сострадания. Покоя тоже видимо не знали, раз носились в воздухе в то время, когда до рассвета оставались буквально считанные часы. А барьерами, способными остановить эту противно пищащую в воздухе мерзость Шана не владела, все известные ей чары носили скорее боевую, чем бытовую направленность…И либо жрали энергию как не в себя, обеспечивая полную гермитичность с абсолютной непроницаемостью, либо игнорировали столь мелкоразмерную да ничего толком не весящую цель наравне с прочими факторами внешней среды. Даже найденная относительно ровная и относительно укромная ложбинка, где было решено остановиться на отдых, не сильно подняла настроение мне и моим подчиненным.

— Вот зуб даю, у караванщиков было в повозках чего-то против гнуса, — пробурчал Зак, ворочаясь на тонкой лежанке с боку на бок. — А мы и не взяли, дураки…

— Не было, — возразил ему я, оставшийся нести первую стражу, поскольку после воззвания к Сие и участия в призыве могущественных змеиных духов, сон не шел ну ни в какую. Вроде и усталость никуда не делась, а в то же время тело ощущало какую-то противоестественную бодрость, словно залпом выдул пару кружек крепкого кофе. Не то адреналин после схваток все никак не желал стихать, не то впитанные эманации божественной энергии не только наполнили магический резерв сверх всякой меры, но на материальное тело какое-то влияние оказали. — Им не требуется. Вон, видишь, Шана уже сопит и в ус не дует, поскольку её мохнатую шкурку не так-то прокусить. И Тырн храпит так, что хоть рот ему затыкай.