Толян явно не ожидал такого поворота.

— Надо же! Это ж где у нас детдомовские на такие шмотки и тачку зарабатывают? Уж не на Ярославке ли?

Толик, видимо, ещё что-то хотел сказать, но ему в ухо прилетел кулак Новикова. Хлипкий Толян рухнул, как куль с картошкой, зацепившись ногой за домкрат.

— Ещё слово в её сторону, — зашипел Слава, склоняясь надо Толяном и понимая его за грудки, — и я тебе переломаю все кости.

— Слава, пожалуйста…, - Ксюша не узнала свой голос, — Не трогай. Что ж за день такой сегодня? Думала, второй раз в одну воронку не попадает.

— Михалыч, чтоб я эту падаль здесь не видел. Увижу — убью! — Новикова колотило.

От расправы его останавливали только огромные перепуганные глаза. Те самые, что снились последние десять лет. Глаза его Ксюши.

38.

Слава Новиков отчётливо помнил день, когда в детдоме появились новенькие двойняшки. Темненькие и глазастые, они держались за руки. Их шестерых: Игоря, Ксюшу, Славика, Ирочку, Верочку и Толика Семченко в тот день поселили всех вместе.

Пятилетний Славик был уверен, что Ксюша персонально его девочка. Любовь Петровна так и сказала: "Ксюша Славина". То, что с девочкой в комплекте шёл брат, почти не раздражало. Они с Ирочкой тоже держались вместе, ведь та была совсем мелкой. Не зря Слава отчаянно орал в больнице и потом у директора. Ирочку вернули. Уж как там Евгений Михайлович договаривался, не ясно.

То, что "Славина" — это фамилия, до Новикова дошло только к школе. Но убеждение никуда не делось. Его. И точка. Глубоко-глубоко въелось. И не выветрилось даже за те годы, что они не виделись.

Когда Ксюшу и Игоря увозили из детдома приёмные родители, Слава заплакал. Понимал, что десятилетнему парню слезы не к лицу. Но они сами текли солёными потоками. Пришлось отвернуться. Только бы она не увидела.

Через два дня он впервые выиграл соревнования по карате. Выложил на татами все скопившиеся эмоции. Трансформировал в движение. Ещё никогда прежде его руки не были так похожи на оружие, а ноги не врастали в пол. Тренер тогда, кажется, догадался, что парень не в себе. Но велел запомнить эти ощущения. А затем попробовать вызвать их. Но без эмоций. Только телом. И у Вячеслава получилось.

Последний раз они виделись, когда Ксюше было четырнадцать. Славка тогда как раз со сборов приехал. Машину с московскими номерами приметил у крыльца. Сердце заколотилось так, что думал, сознание потеряет. Ксюша привезла Ирочке набор для вышивания. Они сидели в спальне голова к голове, разглядывали. Когда Славик появился на пороге, одновременно подняли глаза. Ирочкины серо-голубые и Ксюшины карие. Он тогда не знал, как и поздороваться. Обнять? Нет, постеснялся. Просто сказал: "Привет!".

Впрямую расспрашивать Любовь Петровну о Ксюшиной жизни было неудобно. Воспитатель время от времени сама что-то рассказывала. Слава и Ирой получали каждый год открытки к праздникам. Одну на двоих на Новый год. По одной на дни рождения сразу от Игоря и Ксюши. Но самыми ценными были те, которые ему персонально присылала только Ксения. С днём Советской армии и военно-морского флота. Новиков до сих пор хранил их все. И когда в армию уходил, с собой взял.

Каких богов благодарить за то, что привели к нему Ксению, Слава не знал. То, что она теперь на расстоянии вытянутой руки и можно с ней разговаривать о чем угодно, кружило голову. Хотелось схватить в охапку, прижать крепко. А то, как она его имя произносила, как смотрела своими глазами-вишнями, выбивало дух вон.

Сначала Новикову стоило невероятных усилий удержать инструмент в дрожащих руках. Опозориться сейчас перед Ксюшей не хотелось. Про мнение о нем подчинённых даже не думал. Потом еле смог остановиться и не прибить Толяна за грязные намёки. Не виси у него на локте Ксюша, мог бы и покалечить.

39.

Новиков запрыгнул за руль. Пультом открыл ворота, выгнал джип на улицу. На заднем сидении обнаружил детское кресло. Неужели это у Ксюши ребёнок? Она уже замужем? Внутри кольнуло.

Вышел из машины, отдал ключи Ксении. — Держи свою игрушку. — Спасибо тебе большое! Это папина старая машина. — А кресло чьё? — кивнул Новиков в сторону заднего сидения, не удержался. — Кресло? А, это сестры младшей. Ей три с половиной. — Так у вас вроде братья были. — И братья есть, двойняшки. И сестра есть. И ещё мама малыша ждёт. Летом. — Это ж сколько всего? — Шестеро, Слав, — улыбнулась Ксения, — Ой, ты ж замёрзнешь без куртки, — забеспокоилась девушка. — Не, не волнуйся. Я привычный. Ты, Ксюш, — Слава замялся, — телефон дашь мне свой? Домашний. Или мобильный. — Конечно! Записывай. И позвони мне. Я тоже запишу контакт. Мы же увидимся ещё, Слав, да? Игорь будет рад. И родители тоже. Приедете к нам? Ты же с Ирочкой в Москве?

— Ира умерла. — Как? Слав? О, Господи…, - Ксюшу затрясло. Нежная хрупкая сероглазая Ирочка. Она же на год моложе их с Игорем. — Лейкоз острый. Три недели. Сгорела. Ничего нельзя было сделать. — Давно? — Восемь месяцев назад. — Слава…, - Ксюша сделала большой шаг, обхватила Вячеслава за талию, прижалась крепко. Спрятала мокрое лицо у него на груди.

Новость о смерти Ирочки добила девушку. Новиков стоял столбом несколько секунд. Не чувствуя ни холода, ни ветра. Только Ксюшино дыхание и мокрое пятно от её слез. Потом руки сами поднялись, обняли девичьи плечи. Лицо ей в макушку, в душистые кудри. Вдох глубокий, насколько лёгких хватало. Ксюша подняла на него глаза. — Ты один совсем. — Только не жалей меня, пожалуйста. — Почему? — Жалость, это совсем не то чувство, которое мне бы хотелось, чтобы ты ко мне испытывала, — Слава сам не понял, откуда на языке взялись эти слова и смелость их произнести. — Я соскучилась по тебе, — тихо сказала Ксюша, опустив голову, — Мой первый рыцарь. Ты помнишь? — Да, моя королева! Я даже меч хранил. Пока кто-то его по ошибке не выбросил, — улыбнулся Слава.