— Ох! Сгорел? — Ксюша побледнела.

— Не пугайся так! Не успел. Михалыч заметил вовремя. Потушили. Поджог был.

— Толян? — догадалась Ксения.

Новиков кивнул.

— Это из-за меня?

— Нет, моя королева, это из-за того, что он — зависливая тварь.

— Нашли?

— Нашли. У матери прятался. Всё. Хорош обо мне. Теперь твоя очередь. Итак, психфак МГУ. А танцы как же?

— Мы вице-чемпионы России.

— Ого! Позовешь смотреть? Я ж так ни разу ни на одном выступлении не был.

— А твоё карате?

— Опять про меня? — улыбнулся Слава, — Карате на месте. Тренируюсь два раза в неделю для поддержания формы.

— Слав, а почему ты в очках?

— Плохо? — Славик снял очки, и стало понятно, что они не для красоты.

— Тебе очень идёт! — уверила его Ксюша, — Но я тебя не помню в очках.

— А это я когда в одиннадцатом классе был, полез щенка из колодца вынимать, об трубу приложился головой. Говорят, сотрясение было, потом стало падать зрение.

— А щенок?

— Щенка пристроили. Надя ваша забрала.

— Рекс Надин — это тот самый?

— Ага. Он. Лохматый такой.

По две чашки кофе и по десерту. Время пролетело. Ксюша глянула на часы. Вздохнула.

— Слав, мне на тренировку.

— Я отвезу. Не спорь только, — успел сказать Слава, увидев, что Ксения собралась ему возражать.

Славик подвез её к дому, подождал в машине, пока она собиралась, довез в зал.

— Нас потом папа заберет. С Игорем не хочешь увидеться?

— Обязательно. Но не сегодня. Мне ещё в сервис. Там страховой эксперт ждёт.

— Давно?

— Нууу, неважно. Ждёт, — улыбнулся Слава.

Ксюша обняла парня, он мимолетно прижался губами к её виску. Тёплое мягкое касание.

Девушке хотелось, чтобы он что-то ей написал сегодня. Особенное.

"Ты прекрасна, как весна. Надеюсь, мы увидимся завтра" и уже знакомое: "Спокойной ночи, моя королева".

Ксения улыбалась, засыпая.

42.

В первый же рабочий день в "Техстрое" Игорь пожалел, что ввязался в это дело. Наряду с промышленным зданиями, компания проектировала и жилые дома. Но, мельком глянув на чертежи, Орлов понял, что тут не так. Проекты были слишком типовые. "Ни для кого". Планировки такие, что любой семье пришлось бы идти на компромисс при выборе варианта. Никакой гибкости.

О своих впечатлениях он первым же вечером бурно рассказывал отцу. Размахивал руками, помогал себе лицом, будто не проект дома описывал, а пасодобль танцевал.

— Знаешь, пап, если бы не цель — посмотреть, как другие работают, не стоило бы из нашего бюро даже нос высовывать. То, что ты делаешь уже больше десяти лет, там будет выглядеть великим новшеством. Такое впечатление, что они все ещё в Советском Союзе существуют, где люди возьмут то, что им дают, — кипятился Игорь.

— Да, сын, согласен с тобой. Но, знаешь, я думаю, что это наш шанс. Такие монстры, как этот "Техстрой" на наше поле деятельности никогда не влезут. Или ты собираешься открыть им глаза на несовершенство их работы? — Володя был очень горд сыном.

— Я не знаю, пап. С одной стороны, я хочу работать качественно. А с другой, не хочется растить себе конкурентов. Но там есть проекты, которые мы пока не делаем. Там можно и самому поучиться, и сделать хорошо. Не знаю, подпустят они меня туда или нет. Но я там не один такой только после универа.

Вчерашних студентов было четверо. Выпускники строительного Света Барсукова и Костя Фадеев, а ещё соседка Игоря по кабинету, выпускница МАрхИ Дарья Андреевна Суханова. Миниатюрная рыженькая девушка, которая с первого дня настаивала, чтобы её называли по имени отчеству.

То, что она окончила не строительный, а творческий ВУЗ, эта рыжая вредна считала своим преимуществом перед другими. А год разницы в возрасте истолковала, как право быть старшей в совместных проектах.

Игорь молча кивал на все её эмоциональные выпады. Про себя назвал "Огонёк". И тайком рисовал на неё смешные шаржи. Только никому не показывал.

Вступать в споры с Дарьей Андреевной Игорь Владимирович, как он ей себя отрекомендовал, не считал нужным. Его отец никогда не спорил с женщинами. Будь то заказчицы, судьи на турнире, а уж тем более его домашние — мама, бабушка, тёща, сестра, жена или дочери.

Игорь полагал странным, что их неопытной команде дали проект эко-домиков для летнего отдыха. Не то чтоб сами домики были сложными, но они должны были быть представлены на суд французским инвесторам.

Игорь отвечал за архитектурно-техническую часть, Дарья Андреевна за фасады и общую презентабельность, Света с Костей делали проект коммуникаций.

Инженеры не брались спорить с Сухановой. Игорь мягко, насколько он мог, предлагал варианты изменений.

— Ну посмотрите вот тут, — он показывал карандашом на распечатанном чертеже, — Это же кухонная зона, тут не должно быть высоких полок, иначе женщина вашего роста не дотянется, Дарья Андреевна.