Пока мной овладела странная апатия, отсекая остальные чувства, я уже нарочно прокрутила в голове воспоминания, подбираясь к самому главному. Откуда-то пришло знание, что меня все равно не отпустит, пока не просмотрю все снова, до самого конца…

Во время этой полевки мне больше не ставили тренировки с Уиллом, заменив их сражением с несколькими магами, которые забрасывали меня огненными шарами или чем-то еще таким же неприятным. Предполагалось, что все это я обязана отбивать клинками и, уворачиваясь, наносить удары. Уилл в это время тренировал четверых других демонесс, занимавших первые места в рейтинге. Тайра едва ли не кривилась во время этих тренировок, не справляясь с новым навыком. Трое других смотрели на мужчину с немым восторгом, пытаясь выполнять все его команды как можно точнее. И хоть он общался со всеми одинаково, мимоходом одаривая то одну, то другую спокойной нейтральной улыбкой, мне почему-то было очень неприятно и обидно от всего этого. Но меня утешало, что ночью Уилл все равно будет принадлежать лишь мне одной.

Вечерняя тренировка обычно заканчивалась тем, что нас ставили друг против друга в спарринги. Мы с Тайрой значительно оторвались по боевой мощи от остальных, поэтому нас ставили только в пару. Я не могла назвать ее подругой, но отношения были хорошими, в гарнизоне мы изредка перебрасывались ничего не значившими репликами. Да и пару раз я уступала ей первенство, давая возможность прогуляться со своим наставником… Вот только на этой полевке по вечерам она была какой-то слишком уж задумчивой и молчаливой.

А вчера нам сообщили, что утром наконец-то прибудет принц Эрик, которого задержали дела. Я уже успела забыть о нем, наслаждаясь временем, проведенным с Уиллом. Мне показалось, что Тайра несколько встрепенулась от этой новости и что-то задумала. А на вечернем спарринге воспользовалась подлым приемом и нанесла колотое ранение в бок.

Да, я сама виновата — не успела парировать, но и она могла придержать меч. На что рассчитывала — непонятно. До приезда принца все зажило бы в любом случае. А вот на встречу к Уиллу я, естественно, не смогла пойти. Он заглянул ко мне после ужина, который мне пришлось пропустить, заботливо поинтересовался моим самочувствием и поспешил уйти, пока его никто не заметил.

Ночью я внезапно проснулась, словно от какого-то толчка, но, прислушавшись, ничего необычного не услышала. Зато обнаружила, что моя рана почти зажила, остался лишь некрасивый шрам, от которого через пару часов не будет и следа. Выбралась из палатки и, стараясь не попадаться караульным на глаза, осторожно направилась к Уиллу, предвкушая, как он обрадуется, когда проберусь к нему в постель.

А вот там уже меня ожидал сюрприз в виде разгоряченных обнаженных тел, объятых страстью, сплетшихся воедино. Мне понадобилось несколько секунд, чтобы осознать увиденное. А заодно удостовериться, что я на самом деле вижу Уилла и Вторую…

Но тогда мне еще не было так мучительно, просто невероятно больно. В тот момент я больше не понимала, как так? Видимо, у меня было настолько изумленное и шокированное лицо, что Вторая не выдержала, насмешливо фыркнула, выглядывая из-за спины Уилла.

— Не могла до утра отлежаться? Имей совесть, не только же тебе хочется, — легкомысленно пожала плечами, принявшись не спеша одеваться, сдувая постоянно падавшую на глаза прядь волос.

— Но как же… — я все еще не понимала, хватая воздух широко открытым ртом, не в силах надышаться, чувствуя, как внутри что-то будто ломается с тихим хрустом, как будто трескается скорлупа, высвобождая… что?

Уилл со вздохом потянулся к рубашке, валявшейся рядом с ним, но бросил эту затею, сообразив, что одеваться уже бессмысленно. Поморщился, устало потерев глаза.

— Элис… Вот зачем ты смотришь сейчас так осуждающе? Между нами ничего не изменилось, следующая ночь будет полностью твоей. И та, что после нее — тоже. И все остальные ночи до полевки. А Вторая сама предложила… Но сегодня ты не смогла прийти — что мне прикажешь делать? — Уилл вновь поморщился, несмотря на виноватый тон.

— Ничего себе, она — Элис, а я так и осталась Второй? Тоже мне… Девятая, будь внимательнее на тренировках, Пятая тоже не против занять теплое местечко. В остальных палатках побывать уже удалось, а здесь все время занято… Было… до этого дня, — она мне фривольно подмигнула, натягивая ботинки.

Затем спокойно выпорхнула из палатки и поспешила в сторону своей, осторожно оглядываясь, чтобы не нарваться на караульных. Произошедшая ситуация со мной и Уиллом ее нисколько не взволновала.

— Получается, ты мне врал? — все же смогла выдохнуть, чувствуя, как меня начинает распирать от обиды, отчаяния, беспомощности, боли и… слепой ярости.

— Почему сразу врал? Ты действительно самая яркая звезда, Эллис. Просто… Ты не единственная звезда, понимаешь? Ох, ну что ты так смотришь? Я вообще поражаюсь, как в одной демонессе может помещаться столько наивности. Очнись! Вы — демонессы, вам никогда не познать простого женского счастья. Ни любви, ни детей. Но это не повод отказываться от удовольствия. Другие Клинки давно это поняли, в своих палатках ночует только Первая, но она и отлучается не больше, чем на час, Тринадцатая и Семнадцатая. Но те в принципе ни на что особо не реагируют, им хватает и охранников в гарнизоне, — понемногу голос Уилла становился увереннее, а вина из его глаз почти полностью исчезла. Это было словно еще один удар под дых, мне начало казаться, что я сейчас задохнусь от боли, не выдержав этого всего. Хотелось, чтобы Уилл замолчал, но он продолжал говорить. — Что? И этого не знала? Боги! Элис, как можно не замечать очевидного? Впрочем, это и отличает тебя от других… Давай закроем этот неприятный разговор, хорошо? Иди ко мне, до утра еще полно времени, — и он улыбнулся своей по-мальчишески искренней белозубой улыбкой. И еще эта его ямочка на щеке…

Пожалуй, последнее меня и добило. Я шарахнулась от него, как от чего-то крайне опасного и омерзительного. Ощутила, как что-то изнутри рвется наружу, и я больше не в силах это сдерживать. Да и не хочу. Только на грани сознания зрело чувство, что нужно направить всю эту мощь в другую сторону, иначе себе не прощу.

У меня не было уже сил держаться. Успела лишь сделать несколько стремительных шагов к озеру, зайти в него по колено, а потом меня накрыло чувствами с головой. Ненависть, ярость, боль, обида — все это хлынуло из меня вместе с криком каким-то темным облаком. При этом почувствовала, как спину резануло знакомой, но почти забытой болью. Но мне сейчас было не до этого.