Мы обменялись контактами, но я понимала, что вряд ли еще увижусь с подругой детства. С этой мыслью я забыла о встрече. До этого августа. Когда после зачисления в магистратуру я планировала съехаться со своим парнем Ильей. Я познакомилась с ним на втором курсе, он учился в политехе на маркетинге, стал моей первой любовью и моим первым мужчиной. Однако, вместо переезда меня поставили перед фактом — как оказалось, он начал встречаться с девушкой из своего офиса, куда он устроился рекламщиком полгода назад, у них все серьезно, а не говорил он мне только потому, что не хотел расстраивать меня перед защитой диплома и поступлением в магистратуру. На прощание, прежде чем он ушел, я, сдерживая боль, слезы и обиду, все же спросила:

— Скажи мне честно, почему не я? Она умнее? Красивее?

Мне нужно было разобраться — я искренне не понимала, что происходит.

— Ты красивая, Дюнка. Умная, с тобой интересно. Но ты слишком правильная. Слишком совершенная. С тобой я постоянно боялся сделать ошибку. Постоянно в напряге, — был его ответ.

Я ревела в подушку, бродила, как сомнамбула, от нашего дома на Лахтинской до Крестовского острова, и каждая улица и аллея напоминали об Илье. Я не понимала, почему стремиться к совершенству было плохо, почему все так произошло, пока как-то раз не увидела Илью на Малой Невке с его девушкой. Моим первым желанием было умчаться домой, но, усмирив эмоции, вспомнила его последние слова и заставила себя остановиться — мне нужно было найти ответы на мучавшие меня вопросы. Оставаясь незамеченной, я рассматривала Илью и его новую девушку, наблюдала, как они вместе курят вейп, который я на дух не переносила и запрещала, как они садятся на одолженный у друга Ильи байк, к которому я тоже относилась отрицательно, и внезапно в моей голове будто щелкнул тумблер.

Нет, я по-прежнему считала курение и катание на байке без шлема безрассудством, но эта ситуация позволила посмотреть на себя со стороны. Я вдруг поняла, что вся моя жизнь была слишком правильной. Слишком предсказуемой. Слишком тепличной. Слишком оберегаемой мамой и родными. Отчего моя дорога к двадцати одному году превратилась в узкую колею. Потому что она мне была понятна и знакома. Потому что я боялась попробовать что-то новое. Потому что не хотела выходить из зоны комфорта. И я не винила в этом маму — мы заслуживаем той жизни, которую сами себе выбрали — мне было комфортно в этих тепличных условиях. Я любила французскую литературу, училась на ин. язе, побывала в Париже, но не хотела даже попробовать жить или работать за границей, предпочтя строить академическую карьеру. Я выбрала Илью потому, что он был мне понятен, с ним было просто, но любила ли я его на самом деле, или он лишь удобно вписался в мою жизненную схему?

Я следовала строго намеченному пути, будто опасаясь сделать шаг в сторону. Я ставила понятные мне цели и шла к ним. Как все Дюнины. Как песчаная дюна, передвигающаяся вслед за ветром, которому я задавала комфортный курс. Я вдруг ощутила, что мне стало тесно на этом пути. Поняла, что пора менять направление ветра и искать новую дорогу. Пусть и незнакомую, пусть и пугающую до дрожи в ногах своей новизной и неизвестностью, но я должна была её найти, чтобы у меня была возможность сравнить и понять — чего же я хочу на самом деле. Найти себя.

Придя к такому выводу, я развернулась на сто восемьдесят градусов и спокойной походкой направилась из парка. Оказавшись дома, я заварила горячего чая в чашку, привезенную из Парижа, и, сев на подоконник, принялась листать контакты, примеряя свой наработанный жизненный багаж к новому плану.

Рядом стояли два имени: Клэр Реверди — одна из моих университетских преподавателей по французской лингвистике — и Марина Рудова.

Желая попробовать что-то новое, я решила начать со второй — далекий неизведанный Гонконг подходил под новую жизненную программу. Правда, я не надеялась на успех и была уверена, что Марина откажет — у меня не было ни опыта работы в отельном бизнесе, ни опыта жизни в Азии.

Найдя Рудову в Скайпе, я вышла с ней на связь и в лоб спросила — нужны ли им люди со знанием английского и французского. Я была готова к тактичному отказу, однако, к моему удивлению, первая же попытка сменить направление ветра сработала — тем же вечером Марина перезвонила и сказала, чтобы я готовила документы.

****

— Душа моя, я хоть и не согласна с твоей мамой, но что-то волнительно, — послышался голос сестры, сидевшей за рулем, и я оторвала взгляд от окна.

— Галь, ты хоть не начинай, — нахмурилась я. Сейчас, когда меня страшила неизвестность, я нуждалась в поддержке.

— Если тебе так срочно хотелось за границу, то почему не Франция? Она тебе ближе. Да и к нам ближе.

— Дело не в этом, — покачала я головой, а Галка с высоты своих тридцати двух лет продолжила:

— Если дело в деньгах, то ты зарабатывала переводами и репетиторством. Не думаю, что тебе там будут платить гораздо больше. Плюс там жизнь дорогая. Тебе придется снимать квартиру, оплачивать счета…

— Нет. Дело не в деньгах, — покачала я головой. — Просто я захотела попробовать что-то новое. Совершенно новое, понимаешь?

— Здесь я тебя понимаю, — кивнула Галя, но я, все еще улавливая тревогу на её лице, спросила:

— Что тебе не нравится?

— Всё как-то очень быстро срослось, — задумчиво покачала она головой.

— В Гонконге открывается новый отель. Им нужен персонал. Я просто оказалась в нужном месте в нужное время. Меня взяли помощником администратора. Всё официально. Мне сделали рабочую визу. Я еду работать по контракту.

— Логичнее было бы взять спецов с опытом работы и со знанием китайского там, на месте, а не вызывать молоденькую девочку без опыта работы и знания Китая. Уверена, у них большой выбор. В очередь стоят.