— О, хорошо, что ты уже встала. Сейчас поедим и немного пробежимся по магазам.

— Нужно еще зарегистрироваться в офисе эмиграции, — добавила я.

Мне услужливый улыбающийся таможенник напомнил, что в течение месяца я должна появиться в офисе и получить ID, если планирую оставаться в Гонконге дольше ста восьмидесяти дней.

— Да, нужно распечатать и заполнить форму и записаться, — подтвердила она. — Завтра с этим разберемся.

— Долго делается карточка?

— Максимум две недели. Это уже формальность. Тебе выдадут бумагу на эти дни.

— Это хорошо, — улыбнулась я, успокоенная тем, что всё под контролем, и, бросив взгляд на свой телефон, добавила:

— Еще бы местный сотовый купить…

— И телефон покупать, и счет открывать будем, когда отметишься в эмиграционке. В банке с этим строго. Без ID тебя развернут. Пока будешь пользоваться моим смартом и картой. Потом вернешь.

— Ну у меня есть немного налички в долларах… нужно только разменять… — возразила я, не желая тратить чужие деньги, и, вспомнив о предстоящих тратах добавила: — И давай выберем не самые дорогие бутики.

— Будет всё, как надо, — улыбнулась она и, бросив полотенце мне на кровать, добавила: — Собирайся.

Теперь, когда я могла рассмотреть Гонконг в дневном свете, было понятно, что людей здесь еще больше, чем я могла себе представить. Пока мы пробирались сначала до метро, а затем и под землей, я чувствовала себя крохотной букашкой в этом огромном муравейнике со своими правилами, указателями и потоком спешащих людей.

Как оказалось, мы проживали на острове, который тоже назывался Гонконг, в районе с забавным названием “Ван чай”, располагавшийся недалеко от бизнес-центра, где собственно и находился отель, куда я приехала работать. Однако, сейчас, выйдя из метро, Маринка потянула меня к высоченному небоскребу, к которому примыкал огромный торговый центр, больше французской “Галереи Лафайет” на Елисейских Полях.

— Я так понимаю, машину здесь бесполезно покупать, везде пробки, — чувствуя крепкую руку подруги, на бегу спросила я.

— Разоришься на парковочном месте! — махнула рукой она, и мы из влажного теплого воздуха нырнули в отполированное до зеркального блеска здание со своим прохладным микроклиматом.

Когда Марина сказала «приодеть», я была уверена, что она имела в виду какой-нибудь строгий бизнес костюм, которых у меня было не так уж много, вернее сказать, они совсем не соответствовали уровню мероприятия. Однако, Рудова отобрала для меня несколько элегантных вечерних нарядов, а я посмотрев на цены, засомневалась, что смогу себе позволить здесь что либо купить без ущерба для кошелька.

— Не волнуйся, я же сказала, что оплачу, — пояснила Марина и, увидев сомнение на моем лице, добавила: — Мы должны выглядеть на высоте. Будет все начальство отеля и VIP гости.

Мне была понятна логика подруги, и наряды были и правда на высоте — элегантные, закрытые, не вульгарные, но, рассматривая ценник, я нахмурилась.

— Давай пойдем в другой торговый центр, подешевле.

— Я выбрала и так не самый дорогой магазин, — парировала подруга.

— Может, еще поищем?

— Ну да, оденем тебя с “Ванчайского” рынка и произведем фурор, — зарычала Маринка.

— Одолжи мне свое платье, — предложила я более экономный вариант, бросая взгляд на её высокий силуэт.

— Ты мелкая и худей меня. Будет видно, что с чужого плеча.

Я хотела возразить, но Марина, чувствуя мой настрой, грозно добавила:

— Ты хочешь меня подставить перед начальством?

— Нет, не хочу, — вздохнула я, но, бросив взгляд на длинные ряды с одеждой, добавила: — Я сама выберу.

Все еще мысленно возмущаясь ценами, я отобрала несколько нарядов подешевле и зашла в примерочную кабинку.

Надев один из нарядов — длинное в пол закрытое платье из светло-бежевого шелка без рукавов, я прошлась по шелку, облегающему фигуру, рукой и вышла к подруге.

— Тебе идет, подчеркивает тонкие руки и натуральный пшеничный оттенок волос, — склонив голову на бок, довольным голосом произнесла она и, передавая девушке из бутика свою кредитку, добавила. — А теперь в салон красоты.

Ровно в восемь сорок пять мы с Мариной стояли у отеля “Golden Plaza and Tower”, и я, подняв голову, в очередной раз удивлялась масштабности Гонконга. Два здания, необычно прилегавших друг к другу, впечатляли не только внешним обликом, состоящим из позолоченных и черных зеркальных поверхностей, но и габаритами, уносясь высоко вверх, словно острые черно-золотые иглы.

“Еще один муравейник, только лакшери класса”, - тихо прошептала я, а Марина, в элегантном платье оттенка изумруда, взяла меня за руку и повела внутрь.

Портье, вежливо поздоровавшись, открыл перед нами врата в это золотое царство, и мне в очередной раз захотелось прикрыть глаза от блеска всей этой роскоши.

Пока мы шли к лифтам, с Мариной то и дело здоровались девушки с ресепшена, и бросали на меня улыбчивый взгляд, я же улыбалась будущим коллегам в ответ и, жутко волнуясь, словно на экзамене, сжимала пальцами небольшой клатч.