Отпив воды, я попыталась успокоиться и понять, почему Коул отправил меня тем вечером в отель, а не пошел дальше. Опыта в таких вопросах у меня было очень мало, и мне не хватало сестры, которая всегда могла дать мудрый совет и объяснить логику поступков того же Ильи или своего бывшего мужа. Но я понимала, что, может быть, жизнь выталкивала меня на самостоятельный путь, и наступило время учиться разбираться в людях без подсказок.

— Пожалел? — предположила я, но тут же покачала головой. — Этот человек вряд ли кого-то будет жалеть. Иначе бы отпустил. — Решил поиграть или возбудить ревность? Нет. Однозначно, нет. — Пусть я его и плохо знала, но подобное было не в его стиле. Скорее, так бы поступил Илья, а не взрослый сорокалетний мужчина. — Думаю, Коулу просто было так удобнее. Он хотел расслабиться и, видимо, ему не хотелось со мной возиться…

От мыслей меня отвлекли шаги, и я, бросив взгляд на стеклянную дверь террасы, нахмурилась — в мою сторону направлялась Тан.

— Вас ожидает массажистка. Костюм для гольфа будет доставлен после ланча, — спокойным тоном провозгласила она.

— Я бы могла в джинсах поехать, — бросила я взгляд на свой утренний наряд, но Тан отрицательно покачала головой:

— Ваша одежда неприемлема.

— Нормальная у меня одежда, — нахмурилась я, но китаянка продолжила.

— Так же, как и ваш внешний вид. Мистер Коул не любит неряшливость и неухоженность.

Услышав новые факты, я вспомнила слова Коула “приведи себя в порядок”, безукоризненную обстановку апартаментов и его одежду — от костюмов до халатов с золотой вышивкой — и задумалась. Судя по всему, Коул был эстет и, соответственно, требовал, чтобы все вокруг сверкало чистотой и безупречностью. И теперь понятно, почему в первый же день меня так тщательно приводили в порядок. Все должно было быть подчинено порядкам хозяина Башни.

— Новые джинсы будем покупать? — все-таки не удержавшись от нервной иронии, спросила я.

— Этого не позволяет этикет в гольф-одежде, — терпеливо ответила Тан. — Синие джинсы на поле в частных элитных гольф-клубах строго запрещены.

— Ясно, — кивнула я, и следующие несколько часов вновь ловила себя на ощущении, что перенеслась на два дня назад. Меня приводили в порядок, полировали до блеска, и даже мазали какими-то специальными кремами, чтобы я, ни дай бог, не загорела на солнце; а я никак не могла избавиться от ощущения, будто меня, как трибута Китни, готовили к очередным “Голодным Играм”.

Ровно в два часа я, в сопровождении моего азиатского цербера, проходила мимо ресепшена элитного гольф-клуба, а услужливая девушка улыбалась и была так же безукоризненна, как и всё вокруг. Собственно, теперь я тоже вписывалась в антураж этого места. Мои волосы были безупречно уложены, моя кожа стала еще нежнее и шелковистее, а мой наряд — от козырька до обуви от дорогого бренда — строго соответствовали этикету элитного гольф-клуба.

Выйдя с другой стороны на огромное крыльцо белого здания с колоннами, я увидела Коула и Боба. Судя по всему только что приехавших.

Они стояли у гольф-кара и, пока молодой парень загружал в “багажник” сумку с клюшками, о чем-то беседовали.

Коул, бросив взгляд на мой внешний вид, видимо, остался доволен, а австралиец широко улыбнулся и, как только я подошла к кару, громко заговорил.

— Злата, рад вас видеть! Вы умеете играть в гольф?

— Нет, — ответила я, вновь выпрямляя спину, как натянутая струна.

— Гольфисты — это своего рода наркоманы. Уверен, вам понравится. Стоит вам сделать один драйв, и вы будете навек “укушены гольф-жучком”.

— Укушены гольф-жучком? — удивилась я.

— Да, значит быть фанатом гольфа, — ответил Боб, а Коул, указав мне подбородком на сиденье двухместного гольф-кара, сел за руль.

— Увидимся на ти-боксе, — подмигнул австралиец, отходя к своему кару, а Коул уверенной рукой вырулил на дорогу.

Наблюдая за безграничными просторами аккуратно подстриженных полей, я иногда бросала взгляд то на Коула в темных очках, то на Боба, ехавшего чуть позади, и чувствовала, что делаю очередной шаг на пуантах над пропастью.

Как оказалось, на старте нас уже ждал Ханг с миниатюрной азиаткой, которую звали Лин, и я немного расслабилась, до этого чувствуя себя неуютно в мужской компании.

Как только мужчины обменялись приветствиями и короткими шутками, нас пригласили на поле, и с этого момента можно было сказать — игра, или, как её назвали мужчины, “трибол”, началась.

Мы стояли на ровной травяной площадке, а Коул тем временем устанавливал в зеленое покрывало небольшую пластиковую подставку, куда планировал поставить мяч.