– А вот и мой спаситель, – услышал кримзит радостный, но неожиданно жесткий голос. Он задрожал всем телом, выдавливая из себя приветствие:

– Минкара, госпожа Аша берн Спирн, – на глазах мальчика дрожали слезы, а губы непослушно тряслись. Он никогда и представить не мог, что окажется в одной комнате с чемпионами другого города.

– Минкара, Том, – за вечер асура успела выучить это нехитрое слово. – Учитель Рави, будьте любезны, дайте мальчику эликсир. Не гоже, чтобы мой спаситель ходил со сломанной рукой.

Тот самый седовласый старикан, которого они видели вчера, подошел к Тому и протянул ему сосуд с чистейшей чакрой. Кримзит удивленно взял его, не зная, что и сказать.

– Это слишком дорогой подарок, я не могу это принять, – замотал головой кримзит.

– Том, – серьезно, тоном строгой учительницы, проговорила асура, сидящая у дальнего стола, – ты примешь этот подарок и выпьешь его как можно скорее. И запомни – никогда не отказывайся от предложений помощи. Иначе, ты никогда ничего не добьешься в этой жизни. У тебя же есть мечта, Том?

– Я хочу стать великим бойцом на арене! – неожиданно для себя выкрикнул Том и тут же захлопнул рот, склоняя голову. Он даже зажмурился, ожидая услышать смешки, но их, почему-то, не последовало.

– Тогда, тем более, ты должен принять этот эликсир. На твоем месте я бы уже срывал крышку и выпивал его до дна, – пожал плечами Караак. – Каждый день проведенный в боли и страданиях – это день, который ты мог бы потратить на тренировки. С таким подходом ты вряд ли добьешься высот.

Том уже не слушал, он зубами оторвал крепко забитую пробку и большими глотками втягивал целебный состав. В его глазах кипела жажда, которую легко узнал опытный Караак. Именно так на мир смотрят все молодые бойцы, только ступившие на путь восхождения к вершинам боевого мастерства.

– Вот и отлично, – хлопнула в ладоши Аша. – Какие у тебя планы на вечер, Том? – поинтересовалась она.

– Попытаюсь занять место на незанятой крыше и буду представлять, что наблюдаю за боями, госпожа, – весело ответил парень, чувствуя, как начинают восстанавливаться кости. Пустой сосуд он тут же запихал во внутренний карман. Бутылку этого эликсира он сохранит на долгие годы, всегда помня урок доброты и чести, который получил сегодня.

– Звучит как-то скучно, не находишь? Если ты так хочешь посмотреть бои, то почему бы не купить билет на арену?

– Моя семья слишком бедна, госпожа Аша, – без тени стыда ответил Том. В Микносе больше ценилась честность, чем богатство. Семья Тома когда-то была лишена этой честности, из-за его отца. Теперь мальчик, а еще его братья и сестры, делали все, чтобы заработать хотя бы капли былого уважения. – Нам не по карману такое развлечение.

– Но ведь твой друг сын распорядителя? – задумалась Аша. Не со всеми традициями Микноса она еще была знакома.

– Молодой Том не из тех, кто требует то, чего еще не заслужил, – избавил от тяжелого ответа мальчика Караак. А Том вспомнил, как не сдержался вчера и попросил у Ману поговорить с отцом о поездке в другой город. Вот ведь дурень.

– Поняла, – кивнула Аша. – Тебе нравятся бои на арене, Том?

– Больше всего на свете, – выпалил мальчик, неожиданно повысив тон.

– И кто твой любимый боец? – асура аккуратно поднялась, улыбаясь. Ей нравился этот честный молодой кримзит.

– Простите, но это господин Асам, – не думая ответил единственный ученик.

– Кто это? – повернулась Аша к Карааку.

– Один из «божественной пятерки», испаатец, как и Саннгриор, – расплылся в плотоядной улыбке Караак.

– Сильный? – поинтересовалась Аша.

Том стоял несколько секунд, пока не осознал, что этот вопрос был задан вовсе не жанвару, а именно ему. Мальчик замялся на мгновение, но быстро собрался и нашел ответ:

– Его считают одним из сильнейших мастеров, когда-либо использовавших Врата Анахаты. У него невероятный, непревзойденный стиль.

– Занятно, – усмехнулась королевская асура. Она подошла ближе к кримзиту и молодого парня перехватило дыхание. До этого он даже не замечал, как красива была распорядитель Стилантры. – Но ты так и не ответил на мой вопрос. Силен ли он? Видишь ли, сила – это самый честный и безукоризненный показатель в битве. Твоя техника может быть поистине великолепной, но ты все равно проиграешь, если встретишься с разрушающей, уничтожающей силой. Раньше я не до конца понимала это. А ты, понимаешь что я имею в виду, молодой Том?

– Если ты не можешь разрубить мечом падающий на тебя валун, то не важно, как искусно ты им взмахнешь, – вспомнил Том одно из высказываний учителя.

– Хорошо сказано, – улыбнулась Аша, протягивая мальчику руку. – Кто это сказал?

– Наставник Асам, – выдохнул кримзит, не вполне понимая, что ему следует делать. Дыхание перехватило от близости с утонченной, красивой, стройной и такой могущественной асурой.

– А, так получается – он твой Учитель. Это многое объясняет. Пойдем со мной, Том. Мне как раз нужно сопровождение.