– Вот это любовь, – восхищенно протянули обе.

Они мечтательно прикрыли глаза, воображая себе что-то подобное.

– Слушай, а братья у него есть? – тут же переспросила Лонгина.

– Да, мне тоже интересно. А то тут, кажется, ловить нечего, – поддакнула Илария.

– Бросьте. Вы уже вроде не маленькие. Альвы не женятся на людях. У нас же разный срок жизни, да и не только. Мы вообще не пара, – покачала головой Софи.

Покрутилась, осмотрела себя и разгладила последние складки.

– Да, но на тебе же женился один из них! – запротестовала Лонгина.

– Женился, – согласилась Софи. – Только и он сильно отличается от обычных альвов.

Обсуждать эту тему девушки больше не стали. Каждый задумался о своем. Да еще и животы начали петь рулады.

Когда Софи вышла на плац, там уже вовсю разминались воины. Они завершили утреннюю пробежку, и их рубашки, мокрые от пота, липли к телу. Руководили всем этим представлением Ридхард и Айдест.

Они показывали подчиненным все на личном примере. Поэтому девушки едва не упали со ступенек, обозрев оголенные торсы самых выдающихся личностей.

Лонгина обессиленно застонала и вцепилась в руку Софи:

– А ты точно уверена, что он на тебе женился?

– Эх, если бы на твоем месте был кто другой, то я бы сказала, что дружба дружбой, а в любви каждый за себя, – с досадой протянула Илария.

– Девочки, да вы… вы… вы…

Однако Софи так и не нашла, что сказать. Она просто смотрела на Айдеста и понимала, как девчонки правы.

Изящный, сильный, стройный. Альв разительно выделялся на фоне солдат. Он обладал какой-то неповторимой грацией. Выполнял сложнейшие упражнения легко и непринужденно, в то время как остальные обливались потом. Каждая его мышца идеально просматривалась, так что у всех наблюдательниц вырывались восхищенные вздохи.

Хорош, зараза. Хорош!

Софи тут же разочарованно прикусила щеку. Он не смотрел на нее. Его взгляд, кажется, отметил всех кроме нее. И это давило. Она должна была радоваться, а хотелось рыдать и кинуть в этого самодовольного альва пульсаром. Как же он ее раздражал!

Почему он так себя вел?! Почему игнорировал ее? Неужели действительно так сильно обиделся?

Она сжала руки в кулаки и начала разминку вместе с другой группой солдат. Девушка надеялась, что теперь он обратит на нее внимание. Однако сколь бы усердно она ни занималась, он не подходил. Софи еле сдерживалась, чтобы не взвыть от бессилия.

Обычная разминка уже давно закончилась. Сейчас остались лишь те, у кого было свободное время, чтобы отточить свои навыки и технику. Софи сжимала меч и ставила очередной блок против своего напарника.

Ридхард и Айдест выбирали самых умелых и отправляли их тренироваться с умертвиями. А тех, кто отставал, поправляли. Но ни заместитель, ни архонт не подошли и не сказали их паре ни слова. Мужчина напротив нее даже начал странно косить глаза.

Апогеем стало то, что она услышала хихиканье сестричек. И это могло означать лишь одно… Софи обернулась, чтобы убедиться, но в тот же миг пропустила удар. Меч, хоть и тренировочный, больно ударил по руке, так что чуть не сломал. А будь он настоящим, девушка бы точно лишилась конечности.

Ее собственное орудие со стуком упало на землю.

– Извини, я не ожидал, что ты пропустишь, – подскочил ее оппонент. Он неловко переминался с ноги на ногу, не понимая, почему девушка так глупо подставилась.

– Ничего страшного, я отвлеклась, – поспешила успокоить мужчину Софи.

– Тебя отвести в лазарет? – поинтересовался он и положил руку на ее плечо.

Софи благодарно улыбнулась.

– Это просто ушиб. Ничего критичного. Теперь тебе, правда, придется поискать другого напарника для тренировки.

Мужчина качнул головой.

– Да сегодня полно желающих.

Софи улыбнулась и пошла прочь, сжимая зубы. Рука болела, но куда паршивее было на душе.

Айдест стоял рядом с Лонгиной и Иларией. На его лице блуждала улыбка. Он что-то увлеченно рассказывал девушкам. И они наверняка ничего не слышали. Сестрички с обожанием взирали на него и чуть ли не капали слюной.

Она отвернулась, положила меч на стойку и пошла по лестнице. В носу свербело, и глаза щипало от подступающих слез. А он ведь даже не дал ей шанса извиниться… А еще глупее то, что два дня назад она не знала, как от него избавиться, а сейчас уже сожалела об этом.

Она свернула за угол и начала подниматься в вотчину Тины. В этот момент горячие пальцы сомкнулись на ее запястье и рывком развернули.

Софи приготовилась обругать наглеца, но так и застыла с приоткрытым ртом. Напротив нее стоял Айдест.

– Какая ты все-таки неосторожная, радость моя, – тихо произнес остроухий и, мягко подхватив ее больную руку, начал читать заклинание.

Боль в ту же секунду отступила. Софи завороженно смотрела на бледно-зеленый свет, исходящий от его ладони. Внутри, где-то в области сердца, разливалось невероятное тепло. И она боролась с искушением прикоснуться к нему, положить голову на его плечо, повторить чудесный сон.