— Не думаю, что эта надежда оправдана, — возразил я. — Кабрера понимает, что у его самодельной «армии» нет шансов против миротворцев в общевойсковом бою на открытой местности. Если они ввяжутся в это — их уничтожат с воздуха и с орбиты за считанные часы.

— Почему ты говоришь — «его» армия? — удивилась Мей. — Я не сильна во внешней политике. Но, если мне не изменяет память, то президент Латиноамериканской федерации — Мария Кабрера, женщина.

— Я говорю не о ней, а о ее брате, руководителе «Бразилиа трупс» Родриго Кабрере, который там реально всем заправляет. Потому и — «его», — объяснил я.

— Тогда уж говори об Анатолии Де Вонг, владелице «Бразилиа трупс», которой подчиняется этот Родриго Кабрера, и которая реально всем заправляет. Все равно получается — «ее».

— «Плохо разбираешься в политике», говоришь? — хмыкнул я иронично.

— Но я ведь не утверждаю, что я совсем безграмотна, — не смутилась кореянка. — Продолжая же ответ на твой вопрос — в стратегическом плане эти наемники, ну а точнее — их хозяева, думаю, надеются на то, что власть Патриджа падет под бичом глобального экономического и политического кризисов, спровоцированных олигархами, скорее, чем он успеет задавить их анклавы военной силой.

— Тоже довольно сомнительно.

— А вот я бы на это как раз поставила. Но, боюсь, это произойдет все же не так скоро, как им хотелось бы. Мерида, очевидно, обречена. Это дело считанных часов. Так что заканчивайте поскорее, Дима. И не задерживайтесь.

— Добро, — кивнул я. — Конец связи.

§ 28

Улицы Мериды выглядели совсем пустынно. Несколько месяцев осады нарушили обычный уклад его жизни: большая часть общественных заведений были закрыты, и город покинуло больше половины его 150-тысячного населения; на дорогах почти не осталось гражданского транспорта, а на тротуарах — беззаботных прохожих. Пока колонна ползла по одной из улиц, небо несколько раз озарялась вспышками взрывов. Один из них прогремел, по ощущениям, меньше чем в миле от нас. Земля содрогнулась. В ближайших к нам зданиях задребезжали оставшиеся стекла. В небо взметнулся огромный гриб из огня и дыма — как будто взорвалась бензоколонка или даже небольшой склад горючего.

— Ничего себе! — воскликнул я. — Здесь становится все жарче

— Дороги назад уже нет, — жестко ответила на это Лейла. — Нет смысла повторять, что я была против этой затеи. Теперь нам остается лишь довести ее до конца.

Колонна разделилась на одном из перекрестков. Три БТР-а, в числе которых и наш, свернули в сторону, устремившись по наклонной дорожке в направлении квартала элитных особняков, утопающего в пальмах, окружающих бассейны.

Мы были уже близко.

— Первая группа — приготовиться, — велел я, нацепляя на голову шлем.

— Казак готов, — повторив движение со шлемом, доложил Джером.

— Скандинав готов, — повторил за ним Донни.

— Медведь готов, — передергивая затвор на ручном пулемете, гаркнул здоровяк.

Немая Тень просто молча кивнула.

— Вторая группа тоже готова, — подтвердила Лейла, получив отклик от Ронина, Ши, Гэвина и Киры.

— Будем ждать от вас сигнала, что вы на позиции. Начинаем действовать синхронно.

— Таков план, — согласно кивнула она.

В наушнике, тем временем, раздался голос Мей:

— Ситуация вокруг города резко накаляется. Растет активность авиации Содружества. Нас убеждали в обратном, но такое впечатление, что штурм начнется с минуты на минуту.

— Сам вижу, — буркнул я, покосившись взглядом в сторону, откуда вырвались несколько зенитных ракет, преследуя какой-то скрывающийся среди облаков дрон.

— Дима, наши люди не смогут вас ждать ни одной лишней секунды. Если вас не будет в точке эвакуации точно в оговоренное время — сможете дальше рассчитывать только на себя.

Она предупреждала об этом сейчас, так как после выхода из БТР-а связь со мной поддерживать больше не сможет — за пределами оснащенной шифровальными системами техники слишком велик был риск «прослушки». Евразийцы будут, скорее всего, наблюдать за происходящим с помощью разведывательного спутника — но не более того.

— Принято.

— Удачи.

Наш БТР, замыкающий в тройке, притормозил на круто уходящей вниз живописной улочке, застроенной красивыми фазендами, утопающими в тенистых садах. Пейзаж имел бы идиллический вид, если бы не отголоски разгорающегося сражения. Несколько группок мечущихся в панике людей продолжали туго набивать свои машины вещами, причитая и голося себе под нос, опасливо глядя на небо и пригибаясь от грохота далеких взрывов.

С негромким хлопком от БТРа по улице прокатился электромагнитный импульс. Он был призван вырубить любые камеры видеонаблюдения, которые тут находились, чтобы те не зафиксировали момент нашей высадки, и у Евразийского Союза остался шанс формально отрицать свою причастность к тому, что случится дальше.

— Пошли! — скомандовал я.

Мы впятером высыпали на улицу. Раньше, чем испуганные люди начали тыкать пальцами в вооруженных людей — мы нырнули в узкий тенистый переулочек между двумя особняками, соединяющий эту улицу с соседней. Здесь мы замерли — на пару секунд, которые понадобились Тени, чтобы активировать заготовленный заранее комплект из четырех мини-дронов. Словно майские жуки — переростки, наша мини-эскадрилья с жужжанием разлетелась по сторонам.