— И что мы им ответим? — взволнованно спросил более молодой и высокий голос незнакомого мужчины, видимо — коллеги интенданта.

— Ответим, что у нас проблемы со связью! Это же чертова Северная Америка!

— Тогда они перенесут слушание, и прикажут немедленно наладить связь. Эсбэшники шутить не любят.

— Вот и хорошо! К следующему слушанию он уже точно сдохнет!

— Ты говорил то же самое неделю назад. «Он вот-вот сдохнет». И что?! — нервно воскликнул другой охранник.

— Да ты посмотри на него! — взревел Гриз в ярости, подвигав прожектором. — На него один раз чихнуть — и все, ему гаплык! Нам достаточно совсем чуть-чуть…

— Ну нет, меня в это не втягивай, Гриз! — испуганно открестился от этого его напарник. — Я не буду нарушать прямой запрет коменданта!

— Да пошел твой комендант нахер! — разъярился интендант.

— Я не буду переходить дорогу Экзорцисту, Гриз! Я еще не совсем спятил!

— Да кого заботит этот долбанный полоумный фанатик?! Ты хоть понимаешь, Дэн, о каких людях я тебе говорю?! Мы будем обеспечены до конца жизни! Мы будем важными людьми!

Но даже эти доводы не переубедили его основательно перетрусившего коллегу.

— Я не буду делать этого, Гриз! И тебе не стоит! Не дури!

— Ты что, охренел?! Скажи еще, что сдашь меня, сученыш?! Трусливый сукин сын!

— Мне не нужны проблемы с эсбэшниками или с начальством! Без обид, но я сливаюсь!

— Ах, без обид, говоришь? — в голосе интенданта появился металл.

— Ты что делаешь?

— Ты не оставляешь мне выбора, Дэн.

— Ты прикалываешься? Ты что?.. Ты?.. А-а-а!

Голос второго охранника, в котором удивление вытеснил страх, вдруг сделался хриплым и резко прервался, как бывает при удушении. Около минуты наверху раздавалась шумная возня физической борьбы и затихающий хрип. Когда все стихло — слышалось лишь тяжелое дыхание одного человека.

— Ты сам виноват в этом, идиот, — заключил этот человек голосом Гриза.

Я почти не соображал, что происходит, да и в реальности происходящего не был уверен. Так что, когда вокруг моей ноги, как лассо, обвился выстреленный специальной лебедкой трос, и неудержимая сила потянула меня за ногу вверх, к люку — я даже не дергался.

Моё тело кто-то пару раз пнул ногой, как могут пнуть дворовую собаку, чтобы проверить, жива ли она. Потом меня куда-то потянули. Водрузили на нечто вроде тачки. Под собой я чувствовал что-то мягкое, теплое — тело еще одного человека. Тело не двигалось.

— Вот же сукин сын! — услышал я рядом ругательства Гриза сквозь сопение. — Это все из-за тебя! Если бы ты сам сдох, всего этого бы не было! Ублюдок!

Некоторое время тачку, на которой я лежал, кажется, куда-то быстро везли. За очередным поворотом вокруг сделалось заметно светлее — и я инстинктивно зажмурился, чтобы не ослепнуть после многих суток непроглядной тьмы. Когда я наконец еле-еле разлепил свои глаза — то увидел, что нахожусь в том самом помещении, где очнулся после драки в обществе Гриза и Вахида перед попаданием в карцер.

— А-ну давай сюда, ублюдок! — гаркнул Гриз, силой стаскивая меня с тачанки, усаживая на стул для допросов посреди комнаты, и приковывая к нему.

Если бы в моей голове и мелькнула мысль оказать какое-то сопротивление, я бы не смог этого сделать — в моём исхудавшем теле осталось не больше сил, чем в теле немощного столетнего старца, который даже еду принимает лишь из ложечки. Запястья были такими худыми, что ещё бы чуть-чуть — и я мог бы легко вытащить их из браслетов.

Надо мной нависал массивный торс Гриза, закованного в бронекостюм, который все равно не способен был скрыть широченной грудной клетки и мощных бугристых предплечий качка-фанатика, подпоясанный поясом, где болтались две кожаных кобуры с крупнокалиберными пистолетами. На лице интенданта вздулось несколько вен и выступила пара капель пота — то ли от усилий, которые он приложил, ворочая моё почти бездыханное тело, то ли от волнения.

На тачанке у него за его спиной лежало тело молодого блондина в униформе охраны со следами мучительной смерти от удушения на лице. Обернувшись к нему, Гриз поморщился и чертыхнулся себе под нос. Шагнув к двери, он нервно выглянул из нее, а затем захлопнул и запер на защелку изнутри. Затем начал прохаживаться по комнате, поглядывая то на меня, то на тело убитого им коллеги.

— Так-с, так-с, без нервов, без нервов, — бормотал он себе под нос. — Думай, думай! Сейчас мы придумаем, как все устроить. Так-с-с-с.

Он ходил так долго, временами подходя к двери и подозрительно прислушиваясь к звукам снаружи. Наконец его, кажется, озарило:

— Ага! Мы достали заключенного из карцера и привели сюда, чтобы… убедиться, что все в порядке, что он готов быть сопровожденным на сеанс видеосвязи с трибуналом. Да. Тогда он… воспользовавшись оплошностью Дэна, схватил его сзади и начал душить. Да, по любому!

Собственная сообразительность восхитила Гриза. Взявшись за руки трупа, который лежал на тачанке, он, сопя, стащил его на пол, подтащил к моему креслу, и аккуратно прислонил спиной к моим коленям.