Мальчишка, наконец, разжал объятия, и с интересом глянул на Санька.

— Спасибо, Сань, — ответил он, спокойно и по-взрослому.

— Таня, ты вперед, — скомандовал парень, — Коля, ты с гостями. Я замыкающий. Пошли!

Они довольно долго шли по узкому бетонному коридору. Пару раз спустились по лестницам. Коридор петлял и ветвился; Дима был совершенно уверен, что не смог бы найти дорогу обратно, если вдруг возникла бы такая необходимость. Бетонные стены сменились скальной породой — поначалу гладкой, отполированной, затем — грубо обтёсанной. Тоннель неожиданно закончился каменным завалом: дорогу вперед перекрыло нагромождение плотно утрамбованных камней. Диме стало не по себе, он вдруг представил, что это был единственный выход из подземелья, и теперь придётся обратно возвращаться в тёмный аэропорт, где обитает нечто с большими когтями. Но солдат спокойно остановился перед завалом, положил светильник на пол, и проделал какие-то манипуляции у ближайшей стены, после чего её часть бесшумно отъехала в сторону, открывая проход в небольшой тамбур, заставленный полками с разнообразной обувью и вешалками с одеждой (среди которой преобладала военная полевая форма).

— Прошу, — он сделал приглашающий жест.

Хозяин бункера угостил Диму и Барса консервированной кашей с мясом и тушёнкой. Не густо, но, по крайней мере, консервы были разогретыми.

Они собрались на кухне — центральном помещении подземной крепости. Тут был большой круглый стол, окруженный высокими табуретками, обтекаемой формы холодильник, шкаф с консервами, и большой экран с проектором. Очевидно, предполагалось, что помещение должно быть универсальным — все общие собрания обитателей бункера должны проходить здесь, включая приемы пищи.

— Спасибо, — поблагодарил Дима, аккуратно вытирая уголки рта салфеткой, — было очень вкусно.

«Спасибо», — присоединился Барс, умываясь по-кошачьи, лапой.

— На здоровье, — кивнул солдат, после чего присел напротив, оперся локтями на стол, и, внимательно оглядев гостей, сказал: — Ну что, теперь и поговорить можно. Кто ты, Дима? Что в тебе такого особенного?

Дима собрался с мыслями секунду, потом вздохнул, и честно ответил, пожав плечами:

— Я школьник. Учусь в шестом классе. И во мне совершенно нет ничего особенного.

— Расскажи-ка, шаг за шагом, как ты попал сюда? Все, что помнишь.

— Мы с Барсом поехали на окраину города, чтобы проверить кое-что. Когда съезжал с трассы, неудачно вошёл в поворот, и слишком поздно заметил встречный грузовик…

— …это ясно, — перебил Санёк, — так вы и оказались на тропе. И про вторжение ты ничего не слышал?

— Нет, — пожал плечами Дима.

Санёк задумчиво потеребил нос.

— Ладно. Допустим. Так что ты проверить хотел?

— Где?

— Ну, ты ехал, чтобы что-то там проверить, — пояснил солдат, — что именно?

— Ну, в общем, — смущённо забубнил Дима, — такое дело, что там вроде как ничего не происходило.

Вместо ответа Санёк удивленно поднял брови и пристально посмотрел Диме в глаза.

— Короче, у меня есть карта, — ответил Дима, не выдержав взгляда, — я там отмечаю всякие разные необычные вещи, которые в городе и окрестностях происходили. Ну, там, нечисть, привидения. Инопланетяне…

— Самый обычный парень, говоришь, да? Шестиклассник?

— Ну, мало ли у кого какое хобби, — пожал плечами Дима, и продолжил, — постепенно на карте проявился район, где ничего не происходило. Вот мы с Барсом и решили проверить, что да как…

Вместо ответа Санёк три раза ударил в ладони, будто бы аплодируя.

— Круто, — прокомментировал он, — не самый лёгкий, но действенный способ найти тропу. Кто подсказал-то, сознаешься?

— Никто! — ершисто ответил Дима; ему не понравились это деланные аплодисменты, — сказал уже — хобби у меня такое.

— Ладно. Не кипятись, — ответил Санёк, и добавил примиряющимся тоном, — действительно очень круто, если сам до этого додумался.

— Что такое эти тропы? — решился спросить Дима, — говоришь про них всё время, будто я знать должен.

Санёк снова потеребил нос.

— Тропы, чтобы ты знал — это самая большая тайна в мире. Была такой до вторжения, а сейчас и подавно.

— Я — особенный, потому что могу по этим тропам ходить? — Решился вставить Дима.

— Слушай, он правда не в курсе, — изумлённо заметила молчавшая до этого Таня, — из-за него всю планету перевернули, а он…

— …притормози, — перебил Санёк, — думаю, он не из нашего мира. И совсем не притворяется, — он добавил, обращаясь к Диме, — возможно, они узнали, что ты ходишь по тропам, и ищут именно тебя. В этом случае они ничего не знают про меня и остальных. Что очень странно. Так что, я думаю, ты им нужен все-таки по какой-то другой причине. Не из-за троп. Но теперь хотя бы, понятно, почему тебя до сих пор не нашли! Они не предполагали, что ты придешь по тропе из другого мира.

— Можешь, наконец, объяснить, кто куда вторгся, кто меня ищет и зачем? — Не выдержал Дима.

Вместо ответа Санёк поднялся, прошёлся до ближайшего шкафа, стоящего у стены напротив экрана, и достал из ящика лист бумаги с цветным изображением.

— Гляди-ка, — сказал он, передавая листок Диме, — видел такое?

На бумаге был его портрет. Он ехал на велосипеде, широко улыбаясь. Из-за плеча выглядывал Барс. Встречный ветер трепал волосы и заставлял щуриться. Под портретом жирными красными буквами было написано: