— Но раз место получил Барс, то не логичнее ли предположить, что он просто убрал конкурента? — спросила Дарина.

— Логичнее… — кивнул Александр. — Но сейчас для многих жителей Цеты он — герой. И очень многое сделал для народа. Они просто не хотят верить в то, что единственный заступившийся за них Заклинатель может так поступить.

— Хорошо, допустим мама у Повелителя. Но разве нельзя привлечь Совет Правды?

— Совет Правды не может ничего требовать от Повелителя. — ответил Олег. — Пока Сердце у Фёдора — Цета официально сильнее. А ситуация между Землёй и Цетой очень сложная. Любое поползновение в сторону может грозить войной.

— А зачем ему мама?

— Для того, чтобы шантажировать тебя — единственную кто может вернуть Земле право голоса. Единственную от которой зависит Сердце.

— Если бы он хотел шантажировать, то уже сделал бы это. — мотнула головой Дарина. — Он не просто так отправлял Барса. Он наблюдает. Ждёт момент.

— Верно. — кивнул Александр. — И поэтому ты должна быть осторожна.

— Особенно с этим аспирантом. — согласился Олег. — Не нравится он мне.

— Держись от него подальше. — предупредил отец.

— Да, это ясно. — кивнула Дарина, а сама решила, если Думов действительно Хранитель и Заклинатель Барса, то она должна во что бы то ни стало сблизится с ним.

Врага нужно знать в лицо…

Она попрощалась и спокойно направилась к выходу.

— У нас проблемы, папа. — глядя ей в спину шепнул Олег.

— А ты думал, что всё будет просто? — фыркнул Александр.

****

На ужине Никиты Георгиевича не было. Дарину это насторожило, ведь куратор ранее ни разу не пропускал ужин. Иногда ничего не ел, просто пил свой отвар и смотрел в окно, но он ни разу не отсутствовал.

Дарина сидела в дальнем углу столовой и внимательно за всем наблюдала. Пашка забежал на ужин и предупредил, что у них завтра важная практическая работа, к которой они собираются весь вечер готовиться. То, что он солгал, Дарина поняла сразу. Но у неё тоже были другие планы на этот вечер, поэтому и не стала настаивать.

Она задумалась над тем, где может найти куратора. Может он задерживается в аудитории? Или с ним что-то случилось. Она ухмыльнулась. Ну что с ним может случится? Особенно после их сегодняшнего показательного выступления?

В коридорах учебного корпуса было тихо и свет горел не везде. Дарина поёжилась. Днём здесь было гораздо приятнее находится. Она направилась к кабинету куратора. На полу, под дверью лежала полоска света, значит он ещё не ушёл. Девушка хотела постучать, но услышала голоса. Один точно принадлежал Думову, а второй… Он был каким-то… Не настоящим, словно эфемерным, он мягко отталкивался от стен и обволакивал душу и тело. Приятный, но в то же время слегка пугающий и хищный.

— Чего ты хочешь? — как-то слишком резко бросил куратор.

— Ты и так это знаешь. — послышался ответ. — Крови. И побольше. И желательно крови одной очень яркой особы.

— Нет, я сказал. — отвечал Думов. — Я сильнее этого.

— Сильнее… — рассмеялся голос, перекатывая это слово по языку. — Кого ты обманываешь? Сегодняшний бой с повелителем огня помнишь? Это было ужасно. Ничего ничтожнее за всё своё существование я не видел, а я ведь многое повидал! Ты едва бой в ничью свёл. А ведь таких щенков, мы с тобой раскатывали по стенке, как нечего делать. — он говорил, растягивая гласные, чуть играючи.

— Может быть, моя энергия и утекает, как через разбитые песочные часы, но моя сила воли сильнее твоей магии, и ты ничего мне не сделаешь, пока я сам тебе не позволю! — глухо отозвался куратор.

— Да-да, твой знаменитый контроль. — расхохотался голос. Звук был красивый, властный, но пугающий до чёртиков. — Вспомни Эльфийское побоище, Шестой освободительный поход. Тебя там запомнили, как неконтролируемого зверя, которому положено сидеть в клетке. Ты носишь костюм и шарф, водишь машину, заплетаешь волосы и бреешь лицо, но это лишь ширма, Нико. Ты — зверь и этого ничто не исправит.

— Животные ведут себя гораздо правильнее некоторых людей. — парировал куратор, мрачно усмехнувшись. — Однако, пока у меня есть за что бороться, я буду это делать.

— Это ты сейчас про свои слабые попытки, что-то доказать Феде? — прыснул от возмущения его собеседник. — За этим так весело наблюдать, но всё это просто бесполезно. Победит сильнейший.

— Я и есть сильнейший, Барс! — раздражённо бросил куратор. — Убирайся прочь!

— Да… — довольно протянул голо. — Вот так вот, Нико, ещё пару таких бесед и ты весь будешь моим. Я заберу твоё тело и выпью душу, как коктейль.