— Я попал в медресе, когда мне было пять. Я был одним из немногих — прочие выросли там с младенчества, и… не имели шансов стать людьми. Говорят, дело в «шапках янычаров». Это очень тугие головные уборы, которые так давят на мозг, что… люди становятся другими. Но это неправда. Шапки лишь причиняли непрестанную боль. А на мозг воздействовало то, что нам подсыпали в воду.

Неприятное воспоминание, связанное с пребыванием в «Вознесении», завертелось в моей голове, но я с раздражением отбросил его, так как прекрасно понимал, что именно этого пытается добиться Захери.

— Мой отец был против режима аятоллы. Была война, но наши потерпели поражение. С ними расправлялись с невиданной жестокостью, Димитрис. Я не стану рассказывать тебе, как они умирали, потому что… есть вещи настолько ужасные и кощунственные, что даже воспоминание о них оскверняет человечность. Но даже те безумные слепцы, которые делали все это с людьми, неспособны были убивать детей. И их отдавали в медресе. Это парадокс, Димитрис, но для того, чтобы убить беззащитного ребенка, нужна смелость. Ведь свершающий такое понимает, что нарушает табу, идет против воли Бога, бросает ему вызов. А это не каждому по силу. Другое дело — послать мальца на вечные страдания. Пусть даже он погибнет в мучениях позже, но это произойдет не на глазах того, кто трусливо обрек его на гибель.

При слове «трусливо» огонек блеснул в его глазах, и мне показалось, что это слово имеет личный подтекст и адресовано кому-то, кого Захери хорошо помнит. Но огонек быстро погас. Промолчав немного, Амир откашлялся и продолжил:

— Я был очень своевольным, Димитрис. Я обращался к своим товарищам по несчастью, пытался донести до них правду. Мне отрезали язык, когда мне было девять. Чтобы я не мог пис'aть, мне переломали пальцы. А затем меня замуровали в одиночной келье. Но даже так им не удалось сломить меня. Я сумел найти в причиняемых мне муках сладостное наслаждение. Ведь я знал, что это испытания, которые посланы мне Всевышним. Знал, что Он смотрит на меня, и вместе с ним смотрят на меня вся моя семья, весь мой народ. Они в медресе пытались говорить мне о Боге, но я горестно усмехался им в лицо, потому что я знал Бога, Димитрис. И я знал, что эти люди настолько далеки от него, насколько вообще могут быть далеки дети от своего отца.

— Ты говоришь удивительно складно для того, кому отрезали язык.

Печально усмехнувшись, Захери неловко приоткрыл рот и высунул свой язык, напоминающий один сплошной рубец. В этот момент я понял, что его особенный голос никак не связан с коклюшем.

— Много лет спустя мне пришили чужой язык, и лишь с Божьей помощью я обрел дари речи снова, — ответил он. — Ни один врач не вернет мне прочего, что отняли у нас в медресе. В том числе и того, что надлежит иметь мужчине. Так что я не оставлю в этом мире потомства. Но это не приводит меня в отчаяние, Димитрис. Плоть имеет не такое уж большое значение. Ты понимаешь это после того, как твоя плоть мертвеет от бесконечных истязаний. Ты — это не твоя плоть. Ты — дух, живущий в ней.

Я не стал перебивать его, и он кратко окончил свой сказ:

— Я мог бы много рассказать о чудесном случае, который помог мне вырваться из уз, и о последовавших за этим скитаниях, приведших меня сюда. Но речь не обо мне, Димитрис. Я лишь хотел показать тебе, как наши судьбы похожи.

— Не вижу никакой схожести, — возразил я. — Я вырос за пределами Содружества, и вынужден был бежать сюда от войны. Это государство обеспечило меня всем необходимым, дало образование, помогло стать на ноги и вырасти нормальным человеком…

— Вовсе нет! — неожиданно перебил меня Захери. — Тебя лишили этого права! В твоем интернате и в твоей академии из тебя вытрясли душу и вложили на ее место кусок стали. Не спрашивая твоего мнения, из тебя сделали боевика, призванного защищать систему. Такого же, как «дитя пророка». Разница лишь в методологии, которая применялась, ни в чем больше. В медресе — убивают личность, а в ваших интернатах ее подменяют.

Я не стал отвечать. Пустая риторика. О любом человеке можно говорить как о зомбированном. Мировоззрение так или иначе формируют окружение, наставники, учения. Если бы я вырос в другом месте, был бы воспитан другими людьми — я был бы иным. Ну и что?

— Это происходит во всем вашем обществе, Димитрис. Средства массовой информации еще в старые времена служили орудием информационной войны. Власти Содружества в сговоре с корпорациями не преминули взять эту практику себе на вооружение. Но, увы, они не ограничились этим. Они пошли намного дальше. Они запугивают обывателей «зомбирующими пси-излучателями», которые якобы применяют коммунисты в Евразийском Союзе. Но что делают они сами? Не пытайся убедить меня, Димитрис, что ты никогда не проводил параллелей между организацией всевозможных массовых шествий, на которых люди внезапно впадают в раболепное исступление, и последующими результатами выборов и референдумов. Ты помнишь парады в честь наступления 83-го года? Тогда они экспериментировали и не рассчитали дозировку. Ты знаешь, сколько людей попали после этого в больницы и даже лишились жизни? И это происходит не только на парадах. Ты бы очень удивился, если бы увидел настоящий состав «чистой» воды и бесплатных продовольственных пайков, которые альтруистически раздают власти, теперь не только в Анклаве, но и за его пределами. Ты ведь и сам пил эту воду! Там, в интернате. Я прекрасно знаю, как это делается. Я через все это прошел.

Какое-то время мы оба молчали. Затем, перестав сравнивать нас, искалеченный жизнью человек с чужим языком заговорил об Анклаве:

— Твой Анклав, как и все ваше Содружество — такое же полицейское государство, как и моя бедная страна. Если не считать массового обмана, власть в нем держится лишь на силе. Или, по-твоему, два с половиной силовика на сто человек населения нужны для того, чтобы отлавливать хулиганов и регулировать дорожное движение?

Нет. Они необходимы, чтобы держать оборону по всем фронтам от таких, как ты, Амир. От тех, кто пришел сюда со своей правдой, своей болью, своим прошлым и своими требованиями. Добропорядочные граждане яснее ясного говорят вам: «Нам нечего от вас не требуется. Просто убирайтесь. Садитесь на гребаные корабли, на которых вы сюда приплыли, и возвращайтесь в свои разрушенные страны. Воюйте за них, свергайте своих тиранов, стройте там дома, растите детей и сдохните». А я лишь исполняю их волю.