Профессора это привело в неописуемый восторг. Не стесняясь моим присутствием, он с упоением стал рассказывать коллегам о новых возможностях, которые открывает этот побочный эффект. Если легионер попадет в плен — противник не сможет считать секретной информации из его памяти или выведать ее под пытками. Боец помнил свои задачи достаточно долго, чтобы выполнить их, но после этого военные секреты оставались надежно погребены под завесой амнезии.

Несколько тестов показали, что требуемый эффект достигается при дозировках препарата с коэффициентом 1.2 от рекомендуемой нормы и выше. После этого профессор распорядился немедленно увеличить дозировку всем рекрутам.

Если бы я помнил тот день, то помнил бы и как профессор с фамилией Махманди предостерег руководителя, что повышение дозировок отрицательно повлияет на контролируемость и психическую стабильность подопытных. Я не знал, но мог бы почувствовать, что в моменты пикового действия «Валькирии» у рекрутов часто случались приступы неконтролируемой агрессии, которую приходилось погашать экстренными инъекциями транквилизаторов посредством заблаговременно закачанных в организм нанокапсул. Поскольку человеческий организм быстро привыкал к действию транквилизаторов — нанокапсул требовалось все больше.

Однако я не помнил того разговора и не мог критически осмысливать свое положение. Я уже не способен был, как в «Вознесении», на вызывающие жесты протеста. Воспоминание о моем старом имени было лишь отголоском прошлого, фантомным ощущением, которое возникло всего на секунду и которое я сам не смог бы объяснить. Я стал кем-то или чем-то совершенно иным.

И процесс, скорее всего, был необратим.

§ 45

Глядя через бронированное стекло броневика, Локи произнес:

— Весь мир изменился после Апокалипсиса. Но эта пустыня осталась прежней. Ничего здесь не изменилось. Ну нет больше верблюдов. Песок стал радиоактивнее. Что еще? Какие-то старые пердуны могут до сих пор жить в пещерах и понятия не иметь, что уж тридцать лет как человечеству едва не пришел конец.

Сержант любил поговорить. Если, конечно, не сравнивать его с бездельниками из «Глобал Секьюрити», приехавшими в эту пустыню заработать, как они думали, лёгкие бабки, компанию которых мы иногда вынуждены терпеть. В сравнении с ними, конечно, даже Локи был молчуном. Но среди легионеров, которые привыкли за целый день ограничиваться сотней-другой слов, а иногда и вовсе обходиться без них, он славился настоящим оратором.

— Какое там сегодня число? 2-ое марта? Год 2090-ый. Но если бы мне кто-то сказал, что сейчас каменный век, то я, глядя на эти пески, просто не смог бы с ним поспорить. Они выглядят абсолютно так же.

Тяжёлые и пустые взгляды трех легионеров — Хаммера, Пайпа и Дира — были направлены на сержанта. Я понимал, что все они ждут, когда он заткнется. Предмет разглагольствований Локи не интересовал их. Шестой боец, Лид, сидящий за рулем броневика, наверняка был с ними солидарен.

Единственным собеседником Локи, как часто бывало, оставался я. Разговор не имел смысла. Но не было смысла и в том, чтобы сидеть всю дорогу и угрюмо смотреть в окно, когда вокруг одни дюны и барханы.

— Во-первых, сержант, сегодня 3-ее марта, — наконец отозвался я. — Во-вторых, в этой местности прежде была саванна, населенная большим количеством животных. Опустынивание произошло где-то между Индо-Пакистанской и Третьей мировой.

Странно, но такие вот нейтральные исторические факты, в отличие от событий моей собственной жизни, хорошо сохранились в моей памяти. Правда вот, я не задумывался, когда и где эти факты стали мне известны.

— Проклятье, правда, что ли?! — удивился сержант, ухмыльнувшись. — Что ж, я никогда не был знатоком истории и географии, как ты, Сандерс.

— Пять минут до цели! — раздался в головах каждого из нас голос лейтенанта Стила, переданный посредством нанокоммуникаторов.

Разговор прекратился. Мы машинально проверяли, заряжены ли полные магазины в наши ОКП-7. Снимать их с предохранителя не стали, пока не покинули машину. Сокращение ОКП расшифровывалось как “огневой комплекс пехоты”. Под скромной аббревиатурой скрывалось самое разрушительное оружие, каким мог быть оснащен пехотинец в конце XXI века. В наших руках находилось гиперзвуковое оружие, разгоняющая пули, а вернее снаряды, до немыслимой скорости 4350 метров в секунду благодаря технологии, разработанной незадолго до Великой войны и доведенной до совершенства после войны в исследовательских центрах компании «Нью Эйдж Армз». Пробивающая способность гиперзвуковых снарядов была столь высока, что для них не были препятствием не только любые виды бронежилетов, но и броня боевой техники, и стены практически любой толщины.

Благодаря нанокоммуникаторам, каждый из нас мог видеть больше, чем позволяли его собственные глаза. Одну восьмую моего поля зрения занимало изображение с камеры, спрятанной меж листов динамической защиты на левом борту нашего броневика. Я мог видеть три других машины, окрашенные в песочный цвет, обвешанные чешуей многослойной брони, словно гигантские носороги или черепахи. Машины двигались с интервалом порядка сотни метров из соображений безопасности. Каждый броневик был оснащён системой активной защиты, выбрасывающей цели-приманки, и генератором магнитных щитов, способных существенно замедлить скорость приближающегося снаряда. Однако в том невообразимом случае, если у врагов окажется нечто настолько современное, что эти средства защиты не помогут — по крайней мере, одно попадание уничтожит всего одну машину.