Он спускался по винтовой лестнице, на ходу сочиняя

ГЕНЕРАЛЬНЫЙ ПЛАН ВЛАСТИ.

Первым пунктом в нем было: отобрать у Тики Свирель.

УТРО В ПОЛНОЧЬ

Когда Маруся прибежала к баронессе, та сидела в гостиной впотьмах, недоумевая, куда могла запропаститься племянница в столь поздний час, и размышляя, что же скажет господин Магиус о привидении.

– Ах, дитя мое!.. Наконец-то!
– обрадовалась тетя Ингрид.
– А я все хожу по замку и прислушиваюсь: где же оно прячется!.. Если хочешь, мы с тобой будем бодрствовать всю ночь! Я не могу лишить тебя удовольствия увидеть привидение! Только никуда от меня не уходи.

Переполненная впечатлениями, пережитыми событиями, Маруся, сама не зная как, всё ей рассказала. И про серебряную Свирель, и про фокусы Тики, и про его казнь ровно 500 лет назад, и про то, кто на самом деле Магиус...

Не скрывая волнение, тётя Ингрид встала, обошла весь зал и снова села в кресло.

– Ну-ка, взгляни: который час? Башенным часам давно пора бить полночь.

Маруся выглянула в окно. Освещенные луной стрелки показывали половину двенадцатого.

Тетя встревожилась:

– Полчаса назад на них было то же время!.. Это - недобрый знак! Они ещё ни разу не останавливались...

Марусе стало страшно:

– Неужели им всё-таки удалось остановить часы, и Тики никогда не станет Человеком?!

Тётя Ингрид бодро заявила:

– Дорогая, не следует племяннице баронессы распускать нюни! Сейчас мы всё выясним.

Баронесса дернула шнур звонка. По всему замку разлился мелодичный звон, но никто не явился.

– Возмутительно!
– с негодованием воскликнула тетя Ингрид.
– Где же Управляющий?! Уволю! Завтра же!..

И прямо из воздуха он появился в том же самом плаще с черным капюшоном, что и пятьсот лет назад.

– Это что за маскарад?!
– строго спросила баронесса.
– И что случилось с башенными часами?

– Не всё сразу, - важно сказал бывший Управляющий.

– Где господин Магиус?

– На это я с радостью вам отвечу: доктора больше нет!

– Как - нет?!..
– удивилась тетя Ингрид.
– Он что же, уехал?

На лице бывшего Управляющего появилась улыбка торжества:

– Навсегда!

– Так может и привидения тоже нет?!..

– Есть!
– ответил он.
– И будет вечно в этих стенах!.. Это вам говорю я - Правитель Мглы отныне!..

– Послушайте, - сказала ему баронесса, теряя терпение.
– То, что вы человек неумный, я знала давно. Вы были исполнительны и это меня устраивало. Но то, что вы - сумасшедший - для меня новость!

Улыбка исчезла с лица Нового правителя. Он с ненавистью взглянул на тетю Ингрид.

– Так-то вы приветствуете Нового Правителя?!
– с угрозой произнес он.
– Замок пригодится теперь мне самому!..

Не успел бывший Управляющий повернуть рубиновый перстень, в самом центре зала вспыхнула молния, и появился Тики!..

Он уже не был облаком. Не был туманом. Перед ними стоял живой человек со смеющимся лицом. В руках он держал серебряную Свирель.

– Приветствую всех!
– сказал Тики.

– Ну, наконец-то!
– сказала тетя Ингрид.
– Ура привидению!

– Я - не привидение!
– весело возразил Тики.

– Вот как?..
– недоуменно спросила баронесса.

– Он - призрак! Дух!..
– Новый Правитель упрямо хотел протянуть руку сквозь тело Тики, но она уткнулась в теплое живое плечо, на котором висел приемник.
– Как?!.. Ты все-таки стал живым?!.. Но ведь никто не мог услышать, что наступила полночь!

– Часы стоят!
– рассмеялся Тики.
– А Время-то идет!.. К счастью, это не единственные часы в мире!
– И он включил приемник.

– Ноль часов, две минуты!
– раздался голос диктора.
– Продолжаем передачи для полуночников!..

– Нет! Нет!!!
– закричал Управляющий. Его лицо покраснело и надулось от гнева.
– Я не позволю тебе жить рядом со мной на одной Земле!.. Я уничтожу тебя!
– и выкрикнул заклинание: - Паррано фэсто громо мокко фуа!..

Но тут в зале тихо запела свирель, звезды стали таять (это в полночь!), и веселое солнце поднялось над Землей, ворвавшись во все окна.

– Ооооо!
– закричал Управляющий.
– Как я вас ненавижу!..
– И вдруг раздулся, словно мыльный пузырь, и лопнул. Ничего от него не осталось: даже мокрого пятна на паркете.

– В парк! К деревьям! К птицам! К людям! К жизни!
– воскликнул Тики и выбежал из замка вместе с Марусей и баронессой.

А доктор Магиус, между тем, остался жив. (Управляющий забыл, что Правитель - бессмертен). Он с трудом выбрался из-под часовых колес, хромая и кряхтя, спустился с башни.

У ворот стояла машина. Магиус сел в неё и помчался в город.