Почувствовала себя в безопасности я только когда мы с Зеро прошли сквозь стену на кухню. Только тогда разжала пальцы и выпустила его куртку.

Облегчённо выдохнула, включила чайник и достала продукты для чайного торта для Атиласа.

— Не так весело, как казалось, Пэт? — спросил Зеро. Может он хотел меня немного подколоть, но голос его был усталым, от чего я подумала, что эта вылазка утомила его не меньше, чем меня.

Поэтому вместо прямого ответа я сказала:

— Там были люди. В смысле, прислуга.

— Большинство.

— А у неё и из Запредельных рабы есть?

— Слуга тоже раб. В За есть законы против рабства, но они только подкрепляют то, что уже сделано. Сенаторам позволяется больше, потому что они дают королю власть.

— Гадко и несправедливо, — насыпая кофе в три чашки буркнула я.

— Да, — ответил он, — но таково За. Власть имущие получают больше власти.

Я ничуть не удивилась:

— И тебе это не нравится, а?

— Здесь я практически бессилен, — резко ответил он.

Оставалось лишь гадать, многое ли он пытался изменить, и насколько трагично всё закончилось.

И я рискнула:

— А что насчёт мистера Престона? Тут ты не бессилен.

— Не беспокойся о мистере Престоне, — сказал Зеро.

— Да, только не могу я не переживать. Может попробую помочь сама — ведь теперь кое-что могу.

— Твоя помощь не нужна и не принесёт пользы.

Грубо, но не неожиданно.

— Ладно. Но если уж ты защищаешь таких отбросов и подонков, как Дженна Уайтноуз, то…

— Дженна Уайтлиф.

— Ну да. Так вот, если уж ты согласился защищать таких уродов, как она, то понять не могу, почему бы не защитить такого подлеца, как мистер Престон, и не показать язык системе.

— Мистер Престон человек, и у меня нет потребности показывать язык системе.

— Так я тоже. Но меня ты всё равно принял.

— Ты не такая, как остальные люди. Ты заслужила место здесь.

— Ты просто других людей не знаешь, — мрачно ответила я. Сердце сжалось. — У вас вообще искажённое представление о человечестве.

— Думай, что хочешь, но я неплохо ознакомлен с человечеством, спасибо, Пэт. И я встречал как выдающихся, так и самых гадких его представителей. И на мой взгляд, тебя нельзя считать стандартом.

— Оу. Ну и на какой же стороне шкалы я?

— Ни среди лучших, ни среди худших.

— Говорю же, обычная я.

— Необычная.

— И я склонен согласиться, — сказал Атилас и вошёл на кухню. За ним шёл Джин Ён — худощавый, голодный. Я достала из холодильника пакет с кровью и бросила ему. Лучше побыстрее утолить его голод, пока он не начал задираться на Зеро или не отправился на охоту.

— Уже закончили? — удивлённо и хмуро спросил Зеро.

— Джин Ён проверил всю прислугу-людей, а я — всю смену охранников по камерам.

Я неодобрительно цыкнула.

— Да, Пэт? Надеюсь, ты не куксишься из-за того, как прошло твоё пребывание в доме, ведь ты так старалась туда попасть.

— Нее, — протянула я, хотя на самом деле немного бесилась, — но Дженна Снобноуз…

— Уайтлиф.

— Да без разницы. Но для феи, у которой целая комната забита человеческими компьютерами, а весь дом обвешан человеческими камерами, она уж слишком пренебрежительно относится к людям.

— Одни аспекты людей полезнее других, — ответил Атилас.

Не отрываясь от своего пакета, Джин Ён внимательно наблюдал за тем, как я насыпала сахар в тесто: бог знает почему, ведь сейчас я не готовила его любимых кровавых снеков.

— В людях много чего полезного, — сказала я, а он встал и обошёл стойку. — Просто вы упорно не хотите этого признавать. Используете то, что полезно, а от вещей, которые вам не по нраву, нос воротите.

— Igae mwohya? — пробормотал он, и прохладные пальцы подняли мой подбородок. Я продолжала месить тесто, добавила в него чернику. — Дженна Остроноуз…

Зеро вздохнул.

— Слегка меня придушила за то, что я крошки на её столе оставила.

— Быть может, стоило знать своё место, Пэт, — сказал Атилас. — Сенатор Уайтлиф не славится любовью к людям.

— И, похоже, сторонников у неё навалом, — сказала я и пихнула Джин Ёна локтем, чтобы перелить тесто в форму. Он отодвинулся, но неотрывно наблюдал за мной поверх своего пакета.

— Ты куксишься, — заметил Атилас, — как не похоже на тебя! Пэт, тебе стоит уяснить, что люди значительно слабее и менее интеллектуально развиты, чем большинство фей. Людям важно это помнить, когда они в За.