— Погодь, ты чего делаешь?

— Сажусь, — ответил он.

Я подошла к нему:

— Ага, вижу. Только почему?

— Я немного пьян, — ответил он.

— А Запредельные могут пьянеть?

— С правильным стимулятором напиться может кто угодно. От их игл я не теряю сознания, но они всё же влияют на мой организм.

— И ты типа не хочешь, чтобы увидели, как ты шатаешься?

— Позвони Атиласу. Скажи, чтобы пришёл сюда и забрал тебя.

— Хочешь сказать ты буйный пьяница? Чушь! — пару вещей про любителей выпить я знала, и самая главная в том, что не напиток меняет поведение. Стоило напиться гаденькому человеку, как он начинал вести себя как полная свинья. А хорошему человеку было просто хорошо.

— Я не… в таком состоянии я не смогу тебя защитить, а Песочный человек всё ещё может быть рядом. Так что сядь и позвони Атиласу.

— Мы в морозильнике, — убедительности ради я потрясла перед ним телефоном, — сигнала нету.

На несколько секунд повисла тишина, а затем Зеро тяжело вздохнул:

— Ну конечно же нет.

— Знаешь, — я присела рядом, — сказал прямо как человек.

— Я наполовину человек.

— Да, но обычно ты не говоришь, как люди.

— Ты пытаешься досадить мне, Пэт?

— Атилас говорит, что эрлингом может быть только тот, кто наполовину человек.

— Аа, ты действительно пытаешься вывести меня из себя.

Я ухмыльнулась:

— Да ни за что.

Кажется Зеро слегка улыбнулся в ответ, но он снова опёрся головой о стену так, чтобы я не заметила.

— Ты не позвала меня, — сказал он.

— Знала, что ты идёшь, — хотя это было не совсем так, ведь знала, что и Джин Ён тоже идёт. Или может дело в том, что в этот раз я не так боялась? Или просто действовала не так судорожно и необдуманно?

— Понятно. В следующий раз зови в любом случае. Пэт, давно ли ты заметила, что вестник следует за тобой?

— С детства, — я перестала улыбаться. Кажется, сейчас меня выпнут из дома.

Но когда он ответил, в его голосе не было злости, лишь усталость:

— Когда ты узнала, что он снова бегает за тобой после того, как мы во второй раз решили, что он мёртв?

Я еле слышно пробубнила:

— Сразу после того, как мы нашли куски тела и пепел. Думаю, он хотел, чтобы я его заметила.

— Тебе следует говорить больше.

Хотела извиниться, но вместо этого ляпнула:

— Ну офигеть теперь.

Плечи Зеро затряслись. Не сразу до меня дошло, что он смеётся, а когда дошло, он снова посерьёзнел.

— Мне нет необходимости говорить, — сказал он.

Хотелось поспорить, но я и так уже слишком заигралась, поэтому сказала:

— Извини.

— Я не смогу тебя защитить, если не буду знать, что творится вокруг тебя. В следующий раз просто расскажи.

— Понимаю. Просто боялась, что вы захотите его убить.

— Мы бы обсудили такую возможность, — ответил он, — но вряд ли. Скорее всего стёрли бы память, чтобы нас не нашли.

— Только сначала придётся его поймать.

— Воистину, — задумчиво проговорил Зеро, — для человека он чрезвычайно увёртлив.

— Может Атилас прав, и он действительно вестник.

— Надеюсь нет, но судя по всему это так.

— В общем, в следующий раз, когда его увижу, тебе расскажу.

Я сказала это только потому, что не могла обещать, что в будущем не спрячу от него ничего подобного. Особенно учитывая, что не собиралась рассказывать про Моргану. Уж если кого я и хотела уберечь от За, Между и всего, что с этим миром связано, так это её (для старого сумасшедшего уже слишком поздно). Она и так уже видела Джин Ёна, а совсем недавно в её доме поселился людоволк.

— А да, — начала я, а в голове пролетела подлая мысль, что если выдам ему это, то Зеро будет мне больше доверять и не станет подозревать в других вещах. — Раз уж на то пошло: я пытаюсь разобраться в том, какое существо охотится за мистером Престоном.

— Знаю, — ответил он. И, несмотря на краткость, я поняла, что он мной доволен.

Что это: одобряющий голос Атиласа вперемешку с моей собственной виной? Или я начала незаметно меняться? Как когда-то и старый сумасшедший мужик.

— Не переживай о мистере Престоне, Пэт, — будто нечаянно добавил Зеро.

— Ладно, — ответила я. В груди потеплело, но вина от этого только усилилась: значит я была права, и он занялся мистером Престоном, а я подло утаивала от него некоторые вещи. — Так дело же в том, что ты не хочешь, чтобы другие страдали? Ты поэтому изо всех сил против помощи людям?

— Помощь людям всегда приводит к последствиям, — не думаю, что он заметил, как подвинул руку, чтобы я могла удобнее пристроиться к его боку. — Однажды я спас человека, и он стал вампиром. После этого обратили и его сестру, что привело к её смерти.