Гай Т'Шоен начал исследование трансгендеров, потому что не было единого мнения о влиянии гормональной терапии на здоровье.

Внимание средств массовой информации к проблемам трансгендеров и общий сдвиг в общественном мнении за последнее десятилетие позволили большему количеству людей, чем когда-либо, рассказать о том, как они себя идентифицируют, и обратиться за лечением. Но даже, несмотря на то, что научные общества разработали медицинские рекомендации, лечение каждого человека по-прежнему остается вопросом индивидуального подхода к человеку.

Европейские исследователи надеются получить больше информации, чтобы предоставить данные о лучших методах лечения и результатах. Исследование может также выявить некоторые основные биологические различия между полами. Уже начинают появляться данные о роли гормонов и генетики в гендерной идентичности. И результаты начинают прояснять медицинские и психологические последствия перехода.

Гай Т'Шоен считает, что быстро развивающаяся область уже имеет потенциал для улучшения перехода, в котором нуждаются люди.

Интерес Т'Шоена к этой области был вызван фильмами испанского режиссера Педро Альмодовара, в чьих работах часто фигурируют трансгендерные персонажи. На идею заняться данными исследованиями его натолкнула первая встреча с трансгендером, нуждающимся в лечении, когда Т'Шоен был врачом-резидентом. В то время в Бельгии не было правовой защиты трансгендеров, и семьи часто избегали тех, кто не соответствовал общественным нормам в отношении пола. Тема не обсуждалась.

Просматривая научную литературу, Т'Шоен заметил, что трансгендерная эндокринология также не обсуждалась.

Т'Шоэн решил, что это может быть хорошей нишей для начинающего эндокринолога, и смог найти только одного исследователя, Луиса Гурена из Свободного университета Амстердама, который изучал эту тему. Т'Шоен некоторое время работал с Гуреном и быстро увидел проблемы с финансированием такой неоднозначной области работы.

Тем не менее, он перешел к созданию консорциума ENIGI (Европейская сеть по расследованию гендерного несоответствия) в 2010 году, в то время, когда положение трансгендеров в Европе начало улучшаться.

Университетская больница Гента была новаторским центром операций по пересене пола, предоставив Т'Шоену легкий доступ к пациентам. Все пациенты в больнице проходили разные курсы лечения: врачи обычно руководствовались собственным мнением при выборе гормона и дозировки для каждого человека индивидуально. Работая с эндокринологами из университетов Амстердама, Осло и Гамбурга, Т'Шоен разработала стандартный протокол для людей, начинающих лечение гормонами.

Когда ENIGI стартовала, исследователи беспокоились, что им не хватит участников. Иногда бывает сложно привлечь трансгендеров к участию в исследованиях: из-за истории дискриминации и эксплуатации многие неохотно доверяют исследователям. Многие обеспокоены конфиденциальностью, а некоторые ставят под сомнение мотивы исследования, опасаясь, что некоторые ученые могут искать «лекарство» от трансгендерности.

Т'Шоен был приятно удивлен желанием людей участвовать. Как и Аррен, почти все, кого он приглашал для участия в исследовании, соглашались. Люди почти сразу, без объяснений, понимают, что необходимо участвовать в этом исследовании. Фактически, ограниченные ресурсы иногда заставляли его отказывать людям.

Количество людей росло по мере того, как в Бельгии начали ослабевать табу на трансгендерность. В 2018 году стала популярной телеведущая – трансгендер. В том же году вышел в прокат фильм «Девушка» рассказывающий об одном из пациентов Т'Шоен, который получил множество наград.

Т'Шоен внезапно обнаружил, что стал знаменитостью. Бельгийские издания назвали его одним из лучших врачей страны, что привело к его появлению на телевидении и фотографий на обложках журналов. Его растущая известность привлекла больше людей в университет и в исследование. В 2018 году университетская больница Гента зарегистрировала более 450 участников по сравнению с 300 годом ранее, и теперь в больнице есть лист ожидания.

Цифры означают, что исследователи ENIGI наконец-то могут сделать важные выводы о процедуре смене пола. До сих пор гормональные препараты кажутся безопасными и имеют мало побочных эффектов. Наиболее частые жалобы людей на снижение полового влечения и изменение голоса. Но наиболее значительным изменением, которое зафиксировали исследователи, является нечто положительное – снижение тревожности и депрессии после лечения.

Смотровой кабинет Жюстин Дефрейн в университетской больнице Гента выходит окнами на средневековый город, а вдалеке виден ряд ветряных мельниц. Врач-резидент эндокринологического отделения больницы Дефрейн принимает сегодня 9 из 31 пациента ENIGI, посетивших клинику.

Тристана Вудстра, 23-летняя студентка университета с вьющимися волосами до пояса, рассказывает Дефрейн, что ее бедра болят из-за лечения эстрогеном, которое она начала принимать девять месяцев назад. Однако она не возражает против этого и говорит, что сближается со своими цисгендерными подругами – теми, кому при рождении приписали женщину, – которые претерпели те же изменения в период полового созревания.