– Исследователей? – на лице Деллы отразилось недоумение, а потом она спохватилась, – Ах да, вы же не знаете! «Алан» отличается от других разведывательных кораблей. Здесь все автоматизировано. Все исследования осуществляются роботами. Кроме нас троих других людей в составе экипажа не предполагается. За механика тоже буду я.

Яша и Денис переглянулись и пожали плечами: самоуверенность этой особы поражала, но если Эдуард молчит, значит, все нормально. Лучшему Защитнику они доверяли безоговорочно.

– Здесь, – Делла нажала на небольшую выпуклость на серебристой обшивке – и дверь отошла в сторону, – кабина управления. Как видите – кресла три. В центре – мое, тут находятся устройства управления кораблем. Справа место Дениса. Как я поняла, он лучший пилот среди нас, ему и штурвал в руки. Таким образом, Яше остается место слева. Это место штурмана, который следит за курсом и общими показателями полета. Кажется, я сказала все.

– Не совсем, – быстро вставил Денис. – Осталось понять, кто будет капитаном этого замечательного корабля.

– Думаю тот, кто знает его лучше всех, – пожала плечами Делла. – Здесь добрая половина создана мной!

– А я думал, тот, кто лучше всех летает, – возразил Денис. Яша не знал, что сказать и потому промолчал.

– Сожалею, – Эдуард слегка улыбнулся, глядя на их взволнованные лица. – В соответствии с галактическим кодексом, капитаном корабля может быть только пилот, достигший двадцатисемилетнего возраста. Так что, извините, ребята.

Несколько секунд Яша осмысливал эту новость, а потом выкинул вверх руку и тоненьким голосом завопил:

– Даааааааааааа! Яяяяяяяяяяяя!

Эдуард хлопнул его по плечу, Делла недовольно поморщилась, а Денис отвернулся. Через неделю им предстоял первый экспериментальный полет, ссориться нельзя, необходимо научиться ладить друг с другом, ведь теперь они – команда. А в команде главное – слаженность действия и работа на общий результат. Дверь снова отъехала в сторону, и заглянул Петр. Эдуард представил Делле своего второго пилота.

– Аделаида Золотова, – рекомендовал он. – Лучший молодой конструктор и третий пилот «Алана». Возможно, ты уже встречался с ней раньше, она девушка в космосе известная!

– Разумеется, – Дудка охотно кивнул. – Она очень любезно навестила меня в больнице, куда я попал по вине ее придурка-брата! Бластерная мини-пушка, которую он сконструировал, взорвалась у меня в руках и опалила лицо. До сих пор шрамы.

– У нас много общего, – кивнул Яша. – Мне тоже зашивали щеку после знакомства с изобретениями досточтимого Никиты!

Он выразительно взглянул на Деллу, та сделала вид, что не заметила, и отвернулась. Но ее заблестевшие глаза лучше всяких слов показывали, как сильно она рассержена.

Спустя неделю, которую они провели, практически не покидая космодром, новоиспеченные космические разведчики не то чтобы сдружились, но хотя бы научились говорить с друг другом без желания немедленно пристрелить собеседника. Слишком велико было их воодушевление перед полетом, слишком долго они мечтали самостоятельно выйти в большой космос! Делла продолжала последние приготовления перед стартом, Яша по сотому разу читал инструкции, а Денис не вылезал из тренажерного зала.

Такое же воодушевление царило и в доме Эдуарда Архангельского, где двенадцатилетняя Алиса, дочь прославленного героя, завязав в два хвостика свои длинные светлые волосы, пыталась обмануть домашнего робота-няню.

– Без завтрака не пущу! – робот-няня самоотверженно закрыл дверной проем, отделявший кухню от коридора.

– Я опаздываю на космодром! – крикнула Алиса.

– Тебе совершенно нечего там делать, – ответил робот спокойно и без эмоций.

– Как это нечего! Сегодня одновременно стартуют «Прима» и «Алан»! Андрюха там с утра ошивается!

– Вашему брату уже пятнадцать. Ему разрешен доступ на космодром. Вас велено не пускать. Садитесь завтракать!

Понимая, что робота-няню переспорить невозможно, Алиса покорно уселась за стол, стуча ложкой, съела кашу, большими глотками выпила какао и – сиганула в окно. Подобной подлости робот-няня не ожидал, поэтому девочке беспрепятственно удалось пересечь лужайку, выскочить на улицу и запрыгнуть в первый пролетающий флаер-такси.

– Быстрее, на космодром! – крикнула она. – Я опаздываю!

– Быстрее нельзя, – металлическим голосом ответил робот-пилот. – Я лечу с максимально допустимой скоростью.

– А я говорю – быстрее! – крикнула Алиса. – Иначе они улетят без меня! Хотя бы двести миль, ну пожалуйста!

– Максимально разрешенная скорость – сто тридцать миль.

– Я плачу за полет и хочу лететь со скоростью двести! Прибавляй!

– Я – приличное такси, – все также невозмутимо ответил робот-водитель. – И я лечу с максимально разрешенной скоростью. А вы можете поймать Андзора без шашечек, так он вам и двести пятьдесят полетит.