Петр Дудка пожал плечами, всем видом выражая недовольство, сформировал сообщение и направил его в Службу безопасности Галактического центра, о чем Яша Левитан проинформировал корабли Антеллы.

Через некоторое время истребители растворились в черной бездне космического пространства, а «Алан», перейдя на сверхсветовую скорость, направился к Земле. Экипаж был мрачнее тучи: не таким они представляли первый полет! Думали, что встречать их будут, как героев, а в результате они подвели всю планету под монастырь! Особенно трагичные мысли одолевали Алису – она не только огорчила своих новых друзей, но и опозорила отца! Она недостойна быть дочерью Эдуарда Архангельского! Из-за ее глупой проделки всей Солнечной системе грозит опасность!

Уже подлетая к Земле, экипажи «Алана» и «Примы» узнали, что беспилотники Антеллы были остановлены перехватчиками на границе Солнечной системы и большей частью уничтожены. Остальные убрались восвояси. Недоумевающие Эдуард и Петр не понимали, почему Галактический центр проигнорировал их сообщение, неужели, командующие решили пренебречь жизнями своих разведчиков? Галактический кодекс этого не допускает! Неужели, решили пожертвовать ребенком, дочерью лучшего Защитника?

Ответ на этот вопрос они узнали лишь на следующий день, когда прибыли в центр на встречу с Виталием Митрофановичем Анохиным, руководителем Службы безопасности.

– Вы передавали нам сообщение? Просили отвести перехватчики? – сидя за столом в своем кресле, Анохин с недоумением пожал массивными плечами. – Мы ничего не получали… Несомненно, если бы мы отвели перехватчики, то были бы сейчас на грани войны.

– Как такое могло произойти? – с удивлением спросил Эдуард. – Наша передача данных всегда работала очень точно. Я лично видел, что сообщение было отправлено по верному адресу!

– Сейчас, узнаем, – Анохин нажал кнопку звонка, вызывая своего помощника – полковника безопасности Ветрова.

Тот появился на пороге, отдал честь, Эдуард и Петр поднялись, отдавая честь в ответ.

– Ветров, ты получал вчера сообщение с просьбой отвести перехватчики от границы? – поинтересовался Анохин.

– Никак нет, товарищ генерал, – отрапортовал полковник. – Если бы получил, доложил бы.

– А у нас есть сведения, что сообщение тебе направлялось. Его направил пилот Петр Дудка. Проверь, пожалуйста, почтовый ящик. Надеюсь, нас нельзя обвинить в халатности? Даже если халатность сыграла на руку, в Службе безопасности подобные осечки недопустимы!

– Никакой халатности, товарищ генерал, – Ветров вытащил портативный монитор и просмотрел почтовый ящик. – Я прочел все доставленные сообщения. Кроме одного.

– Очевидно, оно и есть, – мрачно заметил Анохин. – И почему же, товарищ полковник, вы решили именно его не читать?

Ветров немного растерянно пожал плечами.

– Потому что оно было послано с почтового ящика «Дятел2309».

При этих словах Анохин от неожиданности застыл с открытым ртом, а Эдуард повернулся и в упор посмотрел на напарника.

– Дятел две тысячи триста девять? – медленно произнес он, – Это твой почтовый адрес?! Серьезно?!

Дудка безразлично пожал плечами.

– Да, я завел этот ящик, когда еще не летал на «Приме», командир. Это же личный адрес, кому какое дело, какая у меня почта! Я ошибся, случайно послал сообщения с личного ящика… Нажал не туда.

– Удали, пожалуйста, как друга прошу, – произнес Эдуард. – Извините, нас, товарищ генерал, накладочка вышла!

– И с лучшими бывает, – миролюбиво заметил Анохин.

Когда они уже возвращались домой и спонтанно надумали по дороге завернуть в знакомый бар, Петр Дудка решил, наконец, подать голос.

– Что «накладочка»! Если бы не мой Дятел – сейчас бы мы не в баре сидели, а готовили пушки и прощались с родными!

– У тебя же нет родных, Петя, – примирительно заметил Эдуард. Он не хотел признавать, что дурацкий адрес напарника удивительным образом спас планету от угрозы межгалактической войны.

– У меня есть кот, – мрачно ответил Петр Дудка. – Недавно завел. И он тоже мог погибнуть, если что.

После этого второй пилот опрокинул пинту пива и долго-долго молчал, очевидно, размышляя над возможной трагической судьбой своего питомца.

Теперь, когда война могла начаться в любую минуту, жизнь космических разведчиков полностью изменилась. Экипаж «Алана» патрулировал Землю вот уже третий месяц, постоянно отражая атаки союзников Антеллы. Оснащенный гигантским солдатом-роботом, которому Делла дала имя «Орест», они неизменно одерживали победу. Но на этот раз, казалось, что все кончено.