— Мы не поскупимся с наградой в случае успеха, но прошу, поторопись. — взмолилась девушка.

— Я делаю все что могу. Когда зелье будет готово, лично доставлю его вам.

***

Амальтей в это время отправился на встречу с другом — Кевином Вайтом. Они условились встретиться неподалёку от замка и вместе отправиться на выставку в картинную галерею.

— Тей! — окликнул принца друг, приближаясь.

Мало кому принц позволял обращаться к себе по сокращённому имени. Худощавый парень с дерзким взглядом серых глаз и серьгой в правом ухе был одним из них. Кевин был мало похож на смуглых и темноволосых коренных жителей Тёмных Земель. Внешне он пошёл в мать, которая выделялась на фоне местных жителей платинового цвета волосами и белой кожей.

— Наконец ты вспомнил обо мне. Вечно где-то пропадаешь.

Кевин хлопнул принц по плечу и пожал протянутую руку.

— Кевин, у меня было много дел. Да и тебя не так легко застать дома.

Амальтей не виделся с другом около месяца, но был уверен, что тот не в обиде. Кевин часто был в разъездах и не так легко было застать его в Теневом городе, столице Тёмных Земель.

— Знаю я твои дела. Собрание совета только три раза в неделю по два часа. В остальное время наслаждаешься жизнью, шатаясь по клубам, и соблазняешь очередную красотку. — закатив глаза к небу, парировал Кевин.

Было время, когда друзья действительно тусили по клубам и барам. Но они прошли. Кроме обязательного собрания совета, Тёмный Властелин поручал сыну рассмотрение прошений и решение некоторых проблем в разных концах страны. Как, например, посещение давнего наставника, на которого жалуются соседи. Вроде мелочь, но учитывая прошлые заслуги Вэлимора и его нынешний статус высшей нежити, игнорировать и задерживать решения вопроса было нельзя, как бы ни хотелось.

Также Амальтею приходило много приглашений на благотворительные вечера, светские приёмы, премьерные показы фильмов, открытия различных мероприятий и просто просьбы прийти и оказать честь своим визитом. Некоторые он принимал с удовольствием, о посещение других настаивал отец. И порой это становилось настоящим испытанием.

— И это ты мне рассказываешь про клубы и девушек? Сам проводишь в них все вечера в компании поклонниц.

— Ага, только я там не отдыхаю, а скачу по сцене, развлекая народ, — парировал Кевин.

Он являлся популярным певцом и гастролировал по всей Юнии. Кевину активно помогал его отец, который работал на должности министра культуры в Тёмных Землях. Помощь отца и упорная работа позволила пробиться в чарты и завоевать множество поклонниц.

— А потом пьяный возвращаешься под утро в компании трёх девиц.

— Издержки профессии. — развёл руками певец. — Можно подумать ты никогда не пользовался своим статусом, чтобы склеить девчонку?

— Не без этого.

Принц не был обделён женским вниманием. Его положение в обществе и привлекательная внешность позволяли без лишнего труда получить желаемое. Журналисты писали о романе с каждой, кто приближался к Амальтею на расстояние поцелуя, хотя с половиной из них он не доходил дальше пары сказанных вскользь фраз. Что было с остальными, принц умалчивал. Привычкой хвастаться победами и неудачами перед друзьями не страдал, как и от нехватки ласк.

— Но сегодня у нас мероприятие другого рода. — напомнил принц.

— О да! С каких пор ты стал интересоваться искусством?

На выставку в картинную галерею принц звал друга впервые. Они не интересовались подобным. Вот киноискусство другое дело. Однако сегодня было в планах не на картины смотреть, а нечто совсем иное.

— С недавних, я пересмотрел свои вкусы и понял, что в моей жизни не хватает прекрасного.

— Тогда лучше в клуб. — с готовностью подсказал Кевин. — Я тут познакомился недавно с одной куколкой. Она точно добавит красоты в твою жизнь.

— В другой раз. — отмахнулся принц.

Сейчас он мог думать только об одно девушке, с ней предстояло встретиться этим вечером и при этом держать себя в руках. Хотя нет, Амальтей мог думать о двух. Для второй он через несколько дней будет играть влюблённого жениха. А значит, сегодня нужно быть осторожным вдвойне.

Кто поверит в его чувства к неизвестной колдунье, если на выставке он засветится в объятьях другой?

— Ладно, ловлю тебя на слове. Так что ты забыл на выставке современного искусства в Гартебурге и при чём тут я? — поинтересовался Кевин.

— Мне надо поговорить с одним человеком, который непременно там будет. Она, твоя большая поклонница, поэтому с твоей помощью будет проще получить то, что мне нужно.

— С этого и надо было начинать. — воодушевился Кевин. — Вместе будем обхаживать или у неё есть подруга? Может, две?

— Что у тебя за фантазии? Наша жертва — приличная девушка.

Точнее, у неё хорошая репутация. Все скандалы быстро исчезают из СМИ, будто ничего не было.

— И что ты хочешь получить от этой приличной девушки?