— Не повезет, Дари.

— Так значит! Тогда, готовся. Я сделаю всё чтобы ты потеряла свою лавку.

— Больно она мне нужна. Я же скоро буду принцессой и не смогу тут работать.

Эльфийка пронзила бывшую подругу гневным взглядом.

— Да какая из тебя принцесса? — презрительно выдала Дари. — Посмотри на себя! Уж не знаю, чем ты взяла принца. Может опоила чем-то. Но я с удовольствием посмотрю, что ты скажешь, когда он тебя вышвырнет из своей жизни. И ты останешься и без состоятельного жениха и без этой лавки.

Это было слишком. Лиля встала, скрестив на груди руки. Дариэль перешла все границы.

— Смелое заявление. Не боишься сама лишиться всего? Я не буду сидеть на месте и смотреть как ты уничтожаешь мое детище. Хочешь повоевать со мной?

Дариэль побледнела, но упрямо вздернула подбородок.

— Твой Амальтей в Антарии не властен, а сама ты ничего не сможешь, тихоня.

— Даже так. Ты плохо меня знаешь подруга.

Был большой соблазн показать бывшей подруге как она ошибается. Один звонок. Одна просьба расстроенной внучки и Дариэль лишиться лицензии на продажу уже завтра.

— Ты тоже.

Эльфийка стремительно покинул лавку, хлопнув на прощание дверью.

— До встречи. — бросила она через плечо, уходя.

Лилия проводила Дариэль взглядом. Что она может придумать? Распустит сплетни? Подаст анонимную жалобу на качество продукции? Хватит ли фантазии на что-то другое?

Лилия взяла в руки журнал, что оставила Дариэль. Открыла статью о помолвке принца. Да, журналисты постарались и достали много информации о ней. В статье упоминались и отличная успеваемость в академии, и отказ от вступления в ряды «Стражей ночи» после прохождения отбора в отряд, и открытие лавки.

Завершали статью множество вопросов о том как простая девушка смогла покорить принца, и что она скрывает под вывеской лавки зельеварения? Страшно представить, что они могут раскопать при наличии возможностей и фантазии.

И во все это она ввязалась по своей инициативе. Как её вообще пришла в голову идея притвориться невестой принца?

— Ладно, будем решать проблемы по мере поступления.

***

Несмотря на угрозы, рабочая неделя проходила без происшествий и внезапных проверок, а количество клиентов мало того, что не уменьшилось, так ещё и увеличилось в три раза. Успеть всё без помощников было всё труднее.

«Привет», — пришло сообщение от Розы, разбивая суету будней. — «Встретимся сегодня? А то я так и не дождусь от тебя выполнения обещания»!

Ах да, Лиля вспомнила, что обещала всё рассказывать сестре. Но за делами забыла обо всём. Последние дни выдались такими напряжёнными, что не было времени думать о принце. Может, только изредка. Когда она отвлекалась выпить чашечку крепкого кофе, приходили мысли о черноглазом красавце с невыносимым характером.

«Приходи вечером в лавку, всё расскажу». — отправила Лиля сестре.

«Отлично, а потом пойдём веселиться»!

«Есть повод»?

Пожалуй, Лиле не мешало отвлечься. Может же она забыть о делах на один вечер? К тому же, Роза найдёт помощников в лавку быстрее, чем любое кадровое агентство. Стоит только попросить.

«Тебе действительно нужен повод»?

«Нет».

«Вот и я о том же».

«Надеюсь, обойдётся без экстрима»?

«Сегодня без него».

***

— Привет, Лилия, — улыбаясь, в дверях стоял Стас.

Только его ей не хватало для полного счастья!

Такого всего сияющего и довольного, что хотелось пролить его голову какое-нибудь дурно пахнущее, несмываемое зелье

Вечер проходил спокойно. Скоро должна была прийти Роза. Надо было явиться Стасу именно сегодня? Не мог прийти завтра или никогда…

— Стас, какой сюрприз! — преувеличено радушно воскликнула девушка. — Что ты тут забыл?

Мужчина скривился от тона, которым был задан вопрос. А что он ожидал? Прошлое одной только улыбкой и парой комплиментов не стереть.

— Хотел увидеть тебя, — бархатным голосом проговорил Стас

Вот так просто? Неужели после представления на балу что-то ёкнуло? Пострадало самолюбие за отказ танцевать? Или взыграло любопытство, как изменилась бывшая, что её обхаживает принц? Последнее более вероятно.

— Увидел, посмотрел, можешь разворачиваться и идти, я тут непросто сижу, а работаю, и мне некогда с тобой болтать.

Стас не ушёл. Наоборот, прошёл вперёд. Осмотрел полки и прилавок.

— Своё дело, — одобрительно произнёс он. — Ты молодец. Пожалуй, я даже закажу у тебя пару зелий. И Слава просил забрать его заказ.