— Мы очень рады, что вас не накажут, — Луи спрыгнул с телеги и поравнялся с тучным эльфом. — Так сколько мы должны будем заплатить за въезд? — скупой гном не дремал внутри моего дядюшки и тут же решил выяснить, сколько монет ему придётся потерять.

— Не беспокойтесь. Сущие гроши. Светлая бесплатно проезжает по указу самого императора, а вы, как сопровождающий, заплатите медную монету.

Очередь в город исчезла, да и припозднились мы. Даже огромные широкие ворота были прикрыты. Не удивлюсь, что ждали лишь возвращения непутёвого поисковика.

— Господин Алесандро! Нашёл! Я нашёл светлую! — громко закричал счастливый вояка, тыча пальцем то в меня, то в сторону высокого красивого эльфа, разговаривающего с кем-то у ворот.

К нам отнеслись с уважением. Улыбающийся начальник стражи лично проследил за заполнением бумаг.

Луи спросил у эльфа о ближайшей гостинице. На что удивлённый господин Алесандро ответил, что гостиница не нужна, потому что сейчас же поедем в управу. Там нам выделят любой понравившийся дом, а также место для работы.

Гном посмотрел на меня, а я зевнула, прикрывая ладонью рот. Усталость брала своё, мне хотелось лишь одного: доползти до кровати, упасть и уснуть.

— Мы должны отказаться, моя племянница устала, а вот завтра утром непременно посетим управу, — будто чувствуя моё состояние, произнёс Луи.

— Тогда в охрану определяю вам двух лучших магов ночной смены. Утром их сменят дневные. До встречи, госпожа, — Алесандро склонился и поцеловал мне руку.

Он сделал это так неожиданно, что я смутилась.

Странная процессия двигалась вдоль центральной улицы. Деревенская телега, запряжённая мухотравкой. В ней гном и молодая девушка, а по бокам шли два воина-мага, с головы до ног увешанные оружием.

Столичная гостиница, что посоветовал господин начальник смены, по словам вышедшего оттуда Луи была нам не по карману. Поэтому, вновь оставив меня под охраной тёмных, он быстрым шагом перешёл дорогу и вошёл в более скромную гостиницу «Маленький птенчик». Через пять минут радостный гном, пыхтя, заносил вещи в холл.

Мухотравку оставили в конюшне, даже телега оказалась под охраной. Хозяйка заверила, что ни одна коробка не пропадёт.

Полноватая и улыбчивая женщина выдала нам два комплекта ключей. Мы поблагодарили её и уже начали подниматься на второй этаж, как заметили, что воины не собираются уходить или оставаться внизу, а поднялись вслед за нами.

— А вы куда? — Луи подтолкнул меня, заставляя идти дальше.

— У нас приказ: всю ночь оберегать сон светлой человечки, — буркнул один из них.

— Но только за дверью! — согласился гном и направился вслед за мной.

Как же я была счастлива, обнаружив в отдельной комнате наполненную бочку с горячей водой. Малюсенький голубой кристалл поддерживал постоянную температуру. Тут же нашлись ароматное мыло и шампунь.

От ужина я отказалась. Хотелось лишь спать. Пусть гостиница и недорогая, но кровать оказалась на удивление широкой, мягкой и застеленной красивым постельным бельём. Сон быстро забрал меня в свои объятья.

Утром, не дав толком проснуться и позавтракать, нас побеспокоил своим приходом сам господин Алесандро:

— Господа, давайте поторопимся!

Я застыла с занесённым бутербродом у рта. Этот эльф бесцеремонно распахнул входную дверь, которую кто-то, я выразительно посмотрела на завтракавшего Луи, забыл закрыть.

— Вас не учили стучаться? — не удержавшись, задала вопрос.

Пришлось положить бутерброд на тарелку, отпить немного чая и встать.

— Извините, госпожа светлая, но я так переживал, что вы можете передумать остаться в столице, что совершил непростительную оплошность.

— Господин Алесандро, вам платят премию, если вы сами ведёте оформлять документы прибытия на светлых? — подошла к зеркалу и осмотрела себя с ног до головы.

Сегодня я была без фартука, всё же неудобно идти в государственное учреждение одетой как попало. Поэтому со скрипом Луи позволил мне украсить волосы небольшой шляпкой.

— Нет, не платят, — страж сделал шаг по направлению к двери, будто решил сбежать. — Мы побывали в доме, где вас обнаружил Дромус.

Я поморщилась, понимая, что эльф сейчас начнёт меня так же, как Луи, уговаривать стать лекаркой.

— Как себя чувствует жена господина Сельвиуса? — повернулась и посмотрела на Алесандро.