— Ты кто такая? — стоило Лану отвернуться, как Абигейл наклонилась к моему уху. — И как смеешь виться возле моего жениха? Да ты даже не магичка. Лучше исчезни, или я тебе помогу! — произнеся последнее слово, она мило улыбнулась и поспешила к карете.

— Поможет она… — пробубнила я себе под нос и принюхалась к цветам. — Попробуй только.

— Всё же ты — самый милый эльф, — проворковала Аби, садясь в карету. — Жду тебя завтра вечером на чай и отказа не приму.

Ланвелитрен что-то тихо ответил и закрыл дверь кареты.

Процессия удалилась.

— Устала? — поинтересовался эльф, подавая мне руку.

— Нет, — улыбаясь, мотнула головой. — Но мне завтра рано вставать, ваше темнейшество.

— Алисия, не стоит слушать речи садовника. Он ещё не то скажет, — мы расположились в карете, что отправилась в сторону моего дома.

— Не буду, Ланви, — наши глаза встретились, и я сама протянула руку Лану, так не терпелось почувствовать его тепло.

— Завтра у меня не получится приехать и пригласить тебя погулять, — тёмный эльф виновато посмотрел на меня и сжал мои пальцы.

— Всё же пойдёшь на чай к Абигейл? — слова сами сорвались с губ.

— Нет, что ты, милая Алисия, — молодой человек подмигнул мне. — Просто приехала светлая делегация из империи Зелёной лилии, и я, как глава департамента, должен сопровождать их в театр. Следующие дни будут очень насыщенными. Ты расстроилась? — он погладил кончики моих пальцев. — А хочешь, пойдём завтра ещё раз в театр? Совместим работу и развлечения. Можешь взять с собой дядюшку или Бальтазара. У меня не получится часто к тебе подходить, но несколько раз всё же смогу вырваться.

— Нет, я не пойду, Лан, — улыбнувшись, отняла свою ладонь.

— Почему? — он искренне огорчился.

— Не люблю трагедии. Не все светлые их смотрят, — сказала первое, что пришло на ум. На самом деле боялась встречаться со светлой делегацией.

— Хорошо, тогда спокойно буду развлекать господина Тревольтинеля и его сопровождающих. Приехали, — он распахнул дверь.

Одно радовало, что в карете было темновато, и мой спутник не увидел, как я побледнела, услышав знакомое имя.

Взяв букет цветов, совершенно машинально поблагодарила Лана за прекрасный вечер и на дрожащих ногах пошла домой.

Прекрасный принц из сказки дождался, пока за мной закроются ворота, и лишь потом уехал.

Стоило карете удалиться, я опустилась по деревянному забору вниз на землю.

— Алисия, я не поверил, когда Джаспер сказал, что ты пришла, — на пороге дома появился Луи. — Это что же так поздно заканчи… Алисия, ты чего? Плачешь?

Луи, а за ним Джаспер и Бальтазар подбежали ко мне. Подняли и завели в дом.

— Говорил, что не стоит принимать ухаживания эльфа, — засуетился Бальтазар, расставляя кружки. — Видите, как тёмная магия действует на светлых, — сделал неправильные выводы кот.

— Алисия, он тебя не обидел? — Софи погладила меня по голове.

— Нет, милая, — от заботы дорогих мне магиков слёзы быстро высохли. — Всё намного хуже.

— Куда хуже? — Луи схватился за сердце.

— Тот светлый в столице, — я посмотрела на гнома. — Сердцем чувствую, что не просто так он появился. Луи, что мне делать?

— Бежать, милая, — Луи посмотрел на Джаспера. Тот кивнул, взял за руку жену и куда-то исчез.

— Если я сбегу, то тут уже не только светлый поймёт кто я, но и тёмные задумаются, — шмыгнув носом, отпила из кружки.

— Успокаивающий чай заварил, — произнёс Бальтазар.

— Быстро организуют погоню и поймают, — грустные мысли бились в моей голове, требуя слёз.

— Значит, нужно бежать морем в другую империю, Алисия. Или ты думаешь, что в мире всего две империи? — продолжил рассуждения Луи. — Бальтазар, у тебя есть знакомые среди капитанов?

— Знакомые-то есть, — кот почесал лапой подбородок. — Только переезд может стоить очень дорого.

— У нас есть деньги, — выдавил гном, и я очнулась, поняв, что не могу Луи позволить скитаться со мной.

— Нет, Луи, если я и поеду, то только одна. Ты не должен из-за меня страдать. Никто не должен. За тобой потянется Джаспер, а у него жена беременная. Вот-вот малыши появятся. Я не хочу такой жертвы от вас.

— Отставить разводить мокроту! Этот светлый даже не знает, как ты выглядишь, а сейчас ты под тёмной аурой, если даже увидит, то не поймёт, что это ты, — Бальтазар с громким звуком поставил на стол кружку. — У него лишь словесный портрет. Я завтра попробую выяснить, по какому поводу приехали светлые. Может, его император на переговоры прислал. И он думать забыл о фее, а вы паникуете раньше времени. Ложитесь спать. Утром, как пропоёт петух, тесто на пироги ставить.