— Представляете, — Сергей Аркадьевич был горд собой, — там уже закончилась запись. Они записали на просмотр девяносто человек! Но я сходил к директору. Она разрешила записать Жанну нулевым номером!

Так Жанна Веденеева оказалась в самом настоящем хореографическом зале со станками вдоль стены и окна, с огромными зеркалами и роялем в углу.

Сначала всех детей разделили по возрасту. Отдельно шестилетки, отдельно первоклассники. И так до десяти лет.

Потом строгая дама с очками, висящими на красивой цепочке, подошла к каждому и, прохлопав ритм, предлагала повторить. Ничего особенного. Другая дама помоложе, но не менее строгая, посмотрела, как у детей получается встать в первую позицию.

Для Жанны выполнить всё это было легко. Она не волновалась и как-то спокойно восприняла, когда её назвали среди отобранных в ансамбль "Радуга".

Туфли на каблуках на занятия никто не разрешил надевать. Зато форменная юбка, шёлковая, синяя в белый горох, вызывала восторг.

Единственная дочь молодых преподавателей МГУ, умница Жанна, училась и занималась танцами со свойственным ей упорством.

После первого года обучения, в марте, должен был состояться внутренний конкурс. Её первое выступление! Правда красивых платьев не полагалось, зато нужно было завязать белые банты поверх строгого пучка. Из волос Жанны гладкой причёски не получалось. Упрямые кудри вылезали вокруг лица маленькими колечками.

Всех участников собрали перед залом. Нина Николаевна, руководитель ансамбля, объявляла пары.

— Пара номер 13: Ткачев Андрей и Нестерова Аня.

Жанна побледнела. С Андреем Ткачевым, покладистым и спокойным, все последние занятия репетировала она.

— Пара номер 13б: Ткачев Андрей и Веденеева Жанна.

— Как это, 13б? — не поняла Марина Александровна, мама Жанны.

— Мам, ну он сначала с Аней станцует, а потом в следующий заход, со мной, — объяснила Жанна, — так почти все мальчики танцуют, их же мало.

— А почему ты "б"?

На этот вопрос Жанна ответить не могла. Только плечами пожала и немного расстроилась.

Настроение поднялось после медленного вальса, когда партнер тихо сказал ей, что танцевать с Нестеровой ему совсем не нравится, у той ладони липкие.

Тогда они заняли десятое место. Но из пятидесяти возможных это был очень приличный результат. После того конкурса Жанна ни разу не выступала "б".

Уже через два месяца они с Андреем выступали на самых настоящих соревнованиях. И на Жанне было всамлелишнее бальное платье (даже через десятки лет Жанна будет помнить, как оно пахло и каким было на ощупь). Пусть детское, пусть колючее — но ярко-красное, с белыми блестящими вставками. И туфли на каблучках тоже разрешили. Тут уж они расстарались. И как итог — третье место.

2.2 Жанна

Учёба, чтение, рисование и танцы — вот то, что составляло всю жизнь Жанны Веденеевой.

Читать она могла сутками не отрываясь. В любом месте и положении. За едой, правда читать не разрешалось. Лёжа — тоже не поощрялось. Но на такой случай в доме было огромное мягкое кресло, куда можно было залезть с ногами, включить торшер и нырнуть в сюжет очередной книги.

С рисованием было сложнее. Особых способностей у неё не было. Но папе так хотелось, чтобы она научилась, что Жанна старалась изо всех сил. Перспектива, правда, получалась кривоватая. И с пропорциями людей сладу не было. Сергей Аркадьевич охал, что она просто не правильно держит карандаш. Вкладывал ей в руку, поправлял пальцы, но уже через минуту Жанна складывала их удобно для себя.

Танцы же захлестнули её с головой. Два раза в неделю — бальные, один раз по средам — обязательная классическая хореография.

Её самый первый партнёр бросил танцы через два года, ушёл заниматься боксом. Жанну поставили в пару с Сашей Кудряшовым.

Смешно, но Шурик был действительно кудрявый. Вместе с Жанной они составляли забавный кудрявый дуэт.

Шурик, как все мальчишки, шкодил на занятиях, они напару с Вовкой Орловым пугали девочек в коридоре между раздевалками, засовывали им за шиворот взятый с подоконника снег. Казалось, их фантазия безгранична!

Однажды на хореографии Шурик получил нагоняй от хореографа. Ему в очередной раз поставили в пример его же партнёршу. Кудряшов заявил, что это девчонкам легко всё даётся. А мальчикам, мол, надо больше усилий прикладывать.

— Кудряшов, встал за Веденеевой. Наташа, поменяйся с ним, — скомандовала Елена Васильевна, — батман-фраппе, начали!

Заняв место сразу за Жанной, Шурик вдруг увидел, как у той над губой выступают бисеренки пота. Как сжаты зубы. И она терпит, держа колено и отбивая фраппе стопой.

— Жан, можно тебя на минутку, — постучал в женскую раздевалку Шурик, когда занятие закончилось.

— Чего тебе? — Веденева высунула голову.

— Выйди на минуту.

— Ну…?

— Я, Жан, извиниться хотел. Я видел, что тебе совсем не просто. Прости, а? — Шурик с покаянным видом протянул Жанне барбариску.

— Ничего, я понимаю. Спасибо. — Жанна улыбнулась, пригладила кудряшки возле лба и скрылась за дверью.

Танцевать с Шуриком Жанне было комфортно. Он выше ростом, мощнее.