– Не бросайте нас!
– прошептала миссис Вебстер, словно ей отказал голос.

В дверях шла какая-то возня: кто-то с кем-то боролся.

Патриция со служанкой?

– Изыди!
– Голос снова вернулся к миссис Вебстер.
– Возвращайся к себе в преисподнюю, откуда ты вышел!

Псевдоподия сгустка поднялась, изогнулась как слоновий хобот и внезапно выстрелила прямо ей в лицо. Миссис Вебстер издала отчаянный вопль и рухнула на пол, увлекая за собой Гордона, - оба покатились по ковру, причем она не переставала истошно вопить, закрыв лицо руками. Заметив, что Шегети метнулась к окну, чтобы деполяризовать стекла, Гордон отважился подняться на ноги. Сгусток плазмы над столом продолжал бушевать вовсю: он выращивал все новые и новые псевдоподии и пытался дотянуться ими до края стола.

Но в комнате становилось все светлее, и он начал постепенно таять, пока не исчез совсем, когда солнце засияло в полную силу. Гордон обернулся и увидел сквозь распахнутую дверь улепетывающих по коридору Патрицию и служанку. Миссис Вебстер уже сидела на полу, но продолжала, не отрывая рук от лица, стонать.

– Я ослепла! Я ничего не вижу!

Гордон нагнулся к ней, с усилием оторвал ее ладони от лица и злобно бросил:

– Конечно же, вы ничего не можете видеть, идиотка! У вас же глаза закрыты!

Она подняла веки: в ее глазах застыл панический страх.

– Я ничего не вижу, говорю же вам! Я не могу видеть! "Это" коснулось моих глаз!

– Кем бы "это" ни было - оно уже исчезло, - уже мягче сказал Гордон. Его здесь больше нет И сейчас вы в полной безопасности!

Он склонился и поднял медиума на руки. Какой легкой она оказалась! словно была выжата до предела.

ГЛАВА 12

– Все это могло быть просто результатом внушения, - сказал Гордон.
– И как итог - массовая истерия.

Он стоял у окна и смотрел на расстилавшийся внизу бульвар Уилшир. В окне третьего этажа в доме напротив он заметил мужчину, яростно трясущего пальцем перед носом женщины. Интересно, о чем они спорят? Если спорят вообще.

О семейных делах? О супружеской измене? О политике?

О МЕДИУМе? О своих детях? О сексе? Или, что вероятнее всего, о деньгах?

– Но тогда почему же мы все видели одно и то же?
– недоверчиво спросила Патриция.

– Не знаю, Пат. Скорее всего нас просто изрядно подготовили книги,статьи и телефильмы к тому, что мы увидим какую-то аморфную массу, сгусток эктоплазмы, который потом примет определенную форму...

– Но "это" совершенно определенно не было моим папой, - возразила Патриция.
– Папа был добрым! Да-да, слабохарактерным, но добрым! А "это" было ужас до чего злым!

– Мы знаем лишь то, что "это" было объективной реальностью, физическим феноменом, если хочешь. В этом мире возможно все! Но вовсе не обязательно называть "это" призраком. Да и к тому же оно могло прийти откуда угодно вовсе не обязательно, что из мира рэмсов. В нашей вселенной могут существовать тысячи, миллионы, да что там!
– бесконечное множество миров, есть вероятность, что при определенных обстоятельствах мы можем, пробиться к ним, а они - к нам. Так что если обстоятельства благоприятствуют, то мы вполне можем вызвать (ненавижу это слово - от него попахивает ведьмовством!) - вызвать "нечто". Только я как-то больше не расположен этим заниматься с миссис Вебстер. Да и с любым другим медиумом. Все! Сыт по горло спиритизмом!

– Я тоже!
– горячо воскликнула Патриция.

– Смотри, приезжает Ла Цинега, - сказал он, заметив на одной из машин большой рекламный плакат.
– Знаешь, я думаю, нам пора прргуляться немножко. Мы весь день разминаем мозги - пора подразмять ноги. К тому же физические упражнения полезны для мозговой деятельности.

– Ну, ты прямо философ!
– фыркнула она и впервые за день улыбнулась.

– Доморощенный!
– ответил он в тон, хотя на самом деле его мысли только наполовину были заняты беседой с Пат.

Он не переставал думать о МЕДИУМе. Раньше, до того как он лично убедился в его действии, он мог развлекаться любыми гипотезами - все равно впрямую это его не касалось.

А теперь, когда он обещал Патриции рассеять или подтвердить ее подозрения, да еще после интервью с дядюшкой (или кем там, вместо него), у него голова пухла от проблем. Да и дело не только в поиске доказательств того, что Вестерн ограбил и убил своего дядю (если он это действительно сделал), но еще и в том, что даже если он все это докажет и Патриция станет законным владельцем МЕДИУМа, то он уже будет чувствовать личную ответственность, если она начнет его использовать. Да, впрочем, и откажись она - кто ей это позволит?!

А ведь она к тому же и не захочет отказаться от его эксплуатации.

Впрочем, МЕДИУМ для них недосягаем. А это значит, что нужно заняться более насущными проблемами. И чем скорее - тем лучше.

– Прогулка отменяется, - заявил он.
– Точнее, она состоится, но прогуливаться буду я один. И довольно далеко - в "Биг Сур Центр". Мне нужно там кое-что разнюхать, да поосновательнее. Поэтому я думаю, что, поскольку меня не будет довольно долго, тебе, чтобы не умереть от скуки, следует приискать что-нибудь для развлечения. Заметь: я сказал именно "что-нибудь", а не "кого-нибудь".