Фармер Филип Хосе
Шрифт:
– -Выпей горячего кофе -- может, поостынешь,-- ухмыльнулся он.-- И не сходи с ума, если я использую свою мужскую прерогативу.
– -Это какую?
– -Мне следовало сказать не "мужскую", а "человеческую". Гомо сапиенс -- разумное животное.Если что-то нуждается в объяснении, он игнорирует факты или выворачивает их в соответствии с собственным разумением.
– -Может, ты так и поступаешь,-- возмутилась она,-- а я -- нет! Я знаю, что Вестерн убил моего отца, чтобы завладеть его изобретением, и я знаю, что это
– -Еще как можешь,-- сказал Карфакс.-- Давай я сварю кофе, а ты тем временем накрасишься.
– -Мое лицо внушает тебе такое отвращение?– - разозлилась она.-- Сам-то ты...
– -... похож спросонья черт знает на что,-- продолжил он.-Знаю. И прошу прощения. Мне следовало научиться у Фрэнсис, что иногда стоит придержать язык за зубами.
Он наклонился, чтобы поцеловать ее, но она отвернулась и заспешила в ванную. Он вышел на кухню, мысленно пиная себя и дивясь, зачем он наговорил того, что наверняка ее рассердит. Доктор Слоко предполагал в нем глубоко заложенную потребность сердить любимых женщин. Он согласился, что это вполне возможно, но сама-то потребность откуда взялась? Этого не знали ни он сам, ни доктор Слоко.
Патриция вышла из ванной, улыбаясь. Волосы ее были уложены греческим узлом но она так и не накрасилась. Опять она его испытывает. На сей раз он пообещал себе не говорить ничего, что способно ее рассердить. Он поцеловал ее и на этот раз не встретил отказа.
– -Давай начнем сначала,-- улыбнулась она.-- Доброе утро, Гордон.
– -И тебе доброе утро,-- ответил он.-- Я сейчас вернусь.
И он направился в ванную.
Когда он вышел, она сидела на диване перед телевизором и потягивала черный кофе. Он сел рядом с ней и отхлебнул горячую жидкость.
В новостях сообщалось в основном о событиях у Вестерна и их последствиях. Беспорядки на автостоянке возле его здания, вопли "за" и "против", лозунги, которыми противники лупят друг друга по головам. Полиция пустила в ход слезоточивый газ и залила цемент пеной так, что никто не мог подняться. Зачинщиков увезла полицейская машина, пострадавших -- "скорая помощь". Потом показали демонстрации вестернитов в Нью-Йорке и Сан-Франциско. Сенатор Грей из Луизианы дал интервью. Он предложил строить МЕДИУМы за правительственный счет и устанавливать их во всех городах с населением свыше пятидесяти тысяч. Сенатор обладал глубоким хорошо поставленным голосом и искренним выражением лица, словно созданным для телевидения. Общественности он стал известен благодаря речам в защиту МЕДИУМа. Но в этой речи он впервые предлагал сделать МЕДИУМ общедоступным. Он был на стороне простых людей, у которых не хватает денег купить себе сеанс и пообщаться со своими возлюбленными покойниками. Он был возмущен тем, что величайшее достижение со времен сотворения мира остается в распоряжении богачей.
– -Он хочет стать президентом,-- заметил Гордон,-- и, пожалуй, станет. Он хитер: знает, сколько его избирателей -фундаменталисты и католики, для которых МЕДИУМ -- орудие дьявола. Но он рискует охотно, поскольку большинство думает так же, как и он. Почему это богатые должны располагать не только всеми благами жизни, но и монополией на смерть? На одной уже этой платформе Грей может быть избран президентом.
– -Вестерн мог бы стать президентом, если бы захотел,-- кивнула Патриция.-- Странно, что он не выставил свою кандидатуру.
– -Возможно, Грей -- его человек,-- предположил Карфакс.-Лучше управлять из-за трона, чем самому на нем восседать. Но я не уверен, что МЕДИУМ не должен оставаться игрушкой для богатых. Если он станет общедоступным, последствия могут оказаться чудовищными.
– -Например?– - полюбопытствовала Патриция.
– -Мы уподобимся древним египтянам и сконцентрируем всю нашу жизнь вокруг смерти. Жизнь превратится в незначительный пролог перед настоящей пьесой.
– -Разве так не было всегда?
– -Теоретически -- да. Практически -- никогда.
– -Ужас какой!– - Патриция вздрогнула и закрыла лицо руками.
– -Это может произойти. А может обернуться и по-другому, если дверь в иной мир, открытая МЕДИУМом, приведет не туда, куда люди ожидают. Задумайся о легальной стороне вопроса. Многие юристы уже опубликовали статьи с предложением изменить судебную и полицейскую процедуру, если МЕДИУМ будет признан законом. Можно будет вызвать убитого как главного свидетеля обвинения. А как насчет собственности? Может ли покойник по закону управлять своей недвижимостью и своим бизнесом? Можно ли отказать ему в этом праве только оттого, что он ушел в мир иной? А с другой стороны, каковы права первоначального владельца этой собственности? Вернет ли себе Джон Д. Рокфеллер после долгих судебных препирательств контроль над "Стандард Ойл"? Будет ли Джордж Вашингтон переизбираться в президенты? А если будет, то кто сможет с ним соперничать, кроме разве что Эйба Линкольна? И как сможет Джордж Вашингтон компетентно управлять страной? Да никак, потому что мир изменился настолько глубоко и основательно, что ему просто не понять этих изменений...
– -Да это просто смешно!– - возразила Патриция.
– -Я знаю. Но ты призадумайся обо всем, что может случиться, и поймешь, какая может выйти неразбериха. А возможно, и выйдет.
– -Что бы там ни было, а владелец МЕДИУМа будет очень богат,-заметила Патриция.-- Даже если правительство возьмет его под свой контроль, ему придется оплатить владельцу лицензию.
Карфакс хотел пройтись насчет сияния долларов в ее глазах, но воздержался. Если она думает о том, как могла бы разбогатеть, будь она признана законной владелицей, не ему ее упрекать. Она всего лишь человек. Да разве он сам не думал, что стоит ему жениться на Патриции, и половина этих миллиардов могла бы принадлежать ему? Может, поэтому он и занялся с Патрицией любовью? Но нет, сказал он себе, алчность не имела с этим ничего общего. К тому же алчность, даже подсознательная, не позволила бы ему рассердить ее сегодня утром. Разве он не стал бы делать все, что угодно, лишь бы ей понравиться?