Хел побывал во множестве боев, не один десяток раз ходил на абордаж, безжалостно убивал врагов своими руками, и сам не раз получал раны. Но эта картина ужасной, несправедливой расправы, вышибла его из себя. Детей-то за что?..

Среди окровавленных тел сидела на коленях Суон, она держала на руках что-то, наверное, какого-то ребенка и слезы текли по ее лицу, смешиваясь с запекшейся кровью от ран. Кошкадемон Сметанка была тоже тут, она ходила рядом, тыкая рожками мертвых детей, жалобно мяукала и растерянно смотрела на свою хозяйку.

— Хел! Что это такое! Хел!.. — крикнула она ему, — Почему?! Я пыталась спасти их, Хел! Но я не могу!.. Мой дар не работает! Не работает, Хел!! Я ничего не могу сделать! Они совсем уже мертвые!.. Хел!! Почему я смогла вылечить себя, а их не могу??..

Хел первый раз видел, чтобы Суон полакала, стойкая даже в самых страшных и тяжелых боях, истинная «спартанка», сейчас она не смогла сдержаться. Хел и сам чувствовал растерянность и ужас всего происходящего. Он подошел к ней, опустив оружие, и тронул ее за плечо.

— У тебя в руках…

— Только она и выжила! — Суон повернула к нему голову ребенка.

— Дхум ширд, дядя! — сказал ребенок, и Хел отшатнулся.

Он неожиданно увидел 4-ре узких красных глаза с ромбовидным зрачком, смотрящих на него и слишком широкий ротик, усеянный мелкими острыми зубками. Голова девочки была лысая и несколько более плоская, чем должна была быть. Ручки, крепко держащиеся за скафандр Суон были короткими плотными, с широкими четырехпалыми кистями.

Это не было человеческое дитя, но и не гурхорское. Что-то среднее между ними. Хел никогда прежде такого не видел, и даже не предполагал, что это в принципе может быть — гуки и люди были слишком разными расами, совместное потомство было невозможно. Но это девочка была здесь и сейчас, она существовала — Хел быстро оглянулся — да, все остальные, уже мертвые дети были такими же гибридами.

— Что это такое, Суон? — спросил он, и вдруг внезапная догадка поразила его, — Она фарханарг! Вот почему твой дар не подействовал! Этот ребенок уже с наргом!

Суон посмотрела на него, и потом быстро на девочку.

— Моя звать Ирхэс… Ирис! — беззаботно пропищала малышка на ломаном гурхорско-человеческом языке, скаля рот в широкой зубастой ухмылке, — Дархар ушел, моя жить, моя все хорошо!

Довольная своим объяснением, Ирис захохотала, совсем по-гурхорски, издавая утробные глухие звуки из своего детского горла.

— Что мы здесь вообще делаем, Хел? Что все это значит?! Зачем мы помогаем этому Шаману?! — зло произнесла Суон, — Это ли путь «Спарты»? Посмотри, что здесь творится! Шаман создал их, Шаман посадил детей на нарг! И теперь мы втянуты в его разборки с гурхорами!

Хел и раньше видел мутантов на низкоуровневых мирах, но там не было такого намеренного зла, ведь эти дети были специально созданы Шаманом для какой-то цели. И более того, они были зависимы от него, зависимы от нарга, чтобы послужить каким-то его целям…

— Это точно не путь «Спарты»! … — сказал Хел, — Это не должно существовать, это неправильно. Суоня, я чувствую, как будто мы сейчас сражаемся не на той стороне. Выполняя свой долг, мы помогли не тому. Шаман слишком изменился, он стал даже хуже Такэси! Мы оказались втянуты в какую-то непонятную войну между ним и гуками, и в этой войне умирают невинные дети! Права была Майса, был бы здесь Алекс, он бы разобрался во всем этом дерьме! Надо найти его и вернуть!

Суон кивнула.

— Флой и Кэп, думаю справятся и без нас с переговорами, — сказала он, — отправим им сообщение, чтоб не теряли нас. И рванем за Алексом! Его надо найти как можно скорее. Возьмем с собой Майсу, и за ним! К черту Шамана!

— Майса! Ты как? — вызвал Хел по комлинку, — мы уходим, прямо сейчас! Выходи из боя и лети к большому камню, мы тебя встретим!

Никто не ответил, Хел нахмурился.

Он дистанционно подключился к визорам своего корабля через ИИ, и увидел, что на месте боя «монолитовцев» и «Стальной Ярости» ничего нет. В пространстве разлетались только какие-то обломки и жалкий кусок того, что раньше было «Корсаром» Майсы. Больше не было ничего, ни корабля Шамана, ни кораблей «Монолита».

— Что за?!.. — Хел подключился к логам ИИ своего «Звездного Демона». — ИИ, что там произошло?

— Корабль Тип-5 «Стальная Ярость»… ушел в прыжок, — спокойно ответил голос ИИ, — сигнатура… не определяется. Предположительно… Внешний Космос. Связь с ванактом «Горгон»… не может быть установлена.

— Мы не найдем Алекса без Майсы и Шамана, — грустно сказала Суон, — Неужели придется все оставить, как есть, и отступить?

— Не придется, — только и сказал Хел. — Не знаю, как, но мы все равно справимся. «Спартанцы» не отступают!

— Мяу! — громко сказала кошкадемон Сметанка, привлекая внимание Суон, и посмотрела куда-то в пустоту, где никого не было. Туда же смотрела девочка-гибрид Ирис.