— Терра! — воскликнул Мантикор, пытаясь связаться хоть с кем-то из бойцов по комлинку, — Почему мои молчат?! Ланчер?!..

Связи не было, похоже все сигналы глушились напавшими терранами.

— А теперь, воин Майса, мы должны идти, — сказал Шаман, обращаясь к «спартанке» и полностью игнорируя Мантикора, — Наш путь лежит во внешний Космос, там мы найдем твоего ванакта Алекса Дарка. Нужно идти прямо сейчас, пока терране заняты другим, потом будет поздно.

— А как же?.. — начала было Майса.

— К сожалению, своим боевым товарищам ты не сможешь об этом сообщить, связь недоступна… Но не беспокойся за них, они справятся, я вижу это, — ответил Шаман на ее незаконченный вопрос.

— Мы правда найдем командира Алекса? — спросила она.

— Отбрось сомнения, мы обязательно встретим его, потом. Ты увидишь его так же ясно и близко, как меня сейчас, — подтвердил Шаман, — Будущее не может врать, это случится.

— Тогда вперед! АУХ!! — решительно сказала Майса.

— ИИ, начать отсчет до прыжка! Прыгаем прямо сейчас! — распорядился Шаман.

ИИ начал отсчет по готовности.

Мантикор, видя, что происходит с его бойцами, не мог оставаться в стороне. Шаман уходил, очевидно, что его остановить уже не удастся.

Оставался только один вариант.

Надеясь, что успеет до прыжка, Мантикор бегом бросился в раскрытый шлюз «Корсара», торчащий в переборке грузотсека.

Он успел в последнюю секунду — только он покинул борт «Стальной Ярости», как корабль Шамана ушел в прыжок. Ближайшее пространство исказилось на какие-то микросекунды, и «Стальная Ярость» исчезла из этой точки вселенной, оставив после себя лишь мелкие обломки остов «спартанского» «Корсара», как будто отрубленный гигантским невидимым клинком.

К несчастью, оставшаяся часть корабля оказалась слишком поврежденной, чтобы лететь и вести бой. Теперь это был просто обрезанный кусок металла, медленно плывущий среди кипящего в космосе сражения. Мантикор, вцепившись в этот обломок, отделенный от бездны, полной взрывов и выстрелов, только тонкой броней боевого скафандра, беспомощно наблюдал, как его флот уничтожают подчистую. Он даже не мог связаться со своими бойцами, только смотреть.

И еще он видел, как «Огненный Ветер» Криса Ланчера совершенно свободно прошел в стороне от боя и ушел в прыжок. «Черные Смерти» не тронули его, пропустив мимо без единого выстрела, и он сам не атаковал их, даже не попытался защитить других «монолитовцев».

Уничтожив все до единого корабли «Монолита», отряд терран ушел в невидимость и покинул место сражения, так же внезапно, как и появился. Гурхоры, захватившие гигантский кристалл, уже отводили его в направлении Рарха, занятые своими делами и не став ввязываться в дела людей.

Один, среди обломков, смерти и пустоты, Мантикор медленно кружил, держась за обломок «Корсара».

Когда Мак с Кэпом и «Бригадой» прибыл на место боя в секторе Коралл, все уже было кончено.

Обозревая по визорам кучу обломков от сражения и удаляющийся на самом краю радара огромный кристалл-резирагх, окруженный ташхаармами, Кэп, подошедший из медотсека в рубку, горестно произнес:

— Неужели все мертвы? Совсем все?.. Сначала Флой с ребятами, теперь Хел, Суоня, Майса…

— Погоди, осмотрим обломки, может кто-то еще жив, — отозвался Мак, — Эльдар, на твоем радаре все тихо?

— ИМР ничего не фиксирует, только гуки, которые сваливают, — ответил боец. — Я сразу скажу, как только кто-то заявится.

— Понял, тогда обшариваем все тут, ищем признаки выживших «спартанцев»! — приказал Мак.

Они искали, обшаривая каждый метр заполненной смертью пустоты, но не находили никого живого. Только покореженный металл и несколько спаскапсул «Монолита» — но они были сожжены, кто-то намеренно добивал катапультировавшихся пилотов. Ни обломков кораблей, ни спаскапсул «Спарты» не было.

— Охренеть, да что такое внезапно случилось? — произнес Мак, — Кому «Спарта» дорогу так жестко перешла?

— А случилось то, что я дерьмовый «царь»! Дерьмо лучше, чем я — «царь»!.. — отчаянно и зло произнес Кэп, — Лучше б я вместо Флоя сдох! Как тогда на Корвусе, все повторяется… Почему такая несправедливость, Мак? Почему я снова жив, а все они мертвы?.. Скажи мне, почему?!

Мак молча поднялся из кресла и подошел вплотную к Кэпу, прижав его локтем к переборке переходного коридора и посмотрел ему прямо в глаза.

— Я те щас въебу, Кэп. Честное слово, въебу! Не посмотрю, что ты в таком состоянии! — сурово, но спокойно сказал Мак, отключив на всякий случай комлинк, чтобы их никто больше не слышал, — Жизнь вообще полна дерьма, а справедливости в принципе ней нет. Ты че щас раскис, я не понял? Поплакать решил мне в жилетку? Ну самое время! Дерьмовым «царем» ты будешь в том случае, если будешь вести себя, как тряпка. Давай, прекращай эту хуйню! Выполняй свои обязанности, как должно «спартанцу»! Мы на войне, если ты еще не понял!