Рабы, которых внезапно облагодетельствовали в связи с новыми идеями не были этому повороту особенно рады. В большинстве случаев их тупо выпускали куда глаза глядят прямо так, как они и были — полуголых, в контрольных взрывных ошейниках, без единого креда в кармане и совершенно безоружных. В условиях гражданской войны и всеобщей неразберихи их очень быстро ждала смерть или что похуже. Были идейные борцы с явлением рабства, типа некоторых первых группировок даймонистов, просто убивавших рабов сразу — таким образом они считали, что освобождают их от мучительного и позорного существования. Тем более, все рабы, уже прошедшие псиоников-контролеров были с поломанной психикой, практически не способные к самостоятельному существованию, а заморачиваться с псионной разблокировкой их личностей никто как правило не желал. Обезглавленные взрывами или убитые как-то по-иному, тела несчастных лежали тут и там на улицах никому не нужные, как мусор, и их никто не убирал, пока они не начинали гнить и нестерпимо вонять на всю округу.

Свобода пришла в сектор Черной Звезды. Полная свобода, как и обещал Безумный Адмирал.

Свинтус, главарь небольшой банды пиратов, не преминул воспользоваться этой свободой. В развернувшейся анархии он, казалось, чувствовал себя как геночервь в перегное.

Сам он никогда в своей жизни не принадлежал ни к одному из флотов, считая все эти звания-правилами ограничителями своих возможностей. Как он говорил, он бы с легкостью мог стать ханом вообще любого флота, если бы захотел. Ну просто он не хотел. Его бойцы втихушку посмеивались над такими его заявлениями, но вслух никто не возражал — не смотря на явную тягу к понтам, Свинтус обладал несколькими важными качествами, и плюс ко всему крутым нравом. Если попасть ему под горячую руку, можно было даже не рассчитывать, что медбот потом поможет — Свинтус решал вопросы конкретно. Тем не менее, не смотря на его жестокость, порой абсолютно бессмысленную и немотивированную, его старались держаться. Дело было в том, что Свинтус был непомерно, патологически жаден и при этом так же хитер. Неизвестно как, но ему всегда удавалось найти какой-то вариант сорвать нелегальный куш, кого-то кинуть на целую гору кредов или грохнуть какого-то обладателя каких-то ценных ништяков. Даже когда дело не выгорало, или шло совсем не так, как надо — Свинтус всегда выворачивался и находил не только вариант, как плавно съехать с темы, но еще при всем при этом не остаться в накладе. Всем заработанным он всегда щедро делился со своими бойцами-бандюганами, иногда устраивая со своей бандой такой грандиозный кутеж, что они спускали все заработанное за одну ночь. Ни один из его бойцов не мог пожаловаться, что босс при дележке обошел его стороной. За это все его уважали, и возможно где-то даже любили, не смотря на его прочие закидоны.

Насчет любви спорно, но вот именно уважать — да, это было и у Киры, его правой руки. Она, в отличие от своего босса, довольно помоталась по флотам. Начинала с легальных, но из-за своего характера, каждый раз с позором изгонялась из них. Более того, даже в пиратских флотах она не приживалась. Последний раз, когда она размозжила голову своему пахану в «Змиях» его же шлемом от скафандра за то, что он посмел лапать ее за задницу, она решила, что все, хватит с нее тупорылых командиров, теперь она будет сама по себе. Да и кто бы саму ее мог терпеть? Грубая, наглая, взрывная, не терпящая никаких правил и никакой иерархии, Кира гордилась своими этими чертами характера — но именно из-за этого ее никто не мог вытерпеть сколько-нибудь долго. Она намеренно вела себя, как самый последний отморозок, даже бывалые пираты бывали в шоке от ее выходок. А она только смеялась и поддавала жару. Скучная жизнь была не для нее. Так она бы и жила дальше сама по себе, пока бы ее наконец не выловили и не прибили за ее острый не в меру язык и прошлые выкрутасы, но волей случая она повстречала на своем пути Свинтуса. Их дорожки пересеклись во время очередной небывалой пьянки, устроенной им по случаю удачного грабежа легального каравана. Посмеиваясь над его выпендрежем, она тем не менее уяснила для себя 2 вещи:

1) он удачлив и щедр,

2) он сам без тормозов.

В алкогольном угаре они наспор забились о следующем совместном деле, и протрезвев, Свинтус, к ее удивлению, напомнил об этом, поймав ее на слове. Гордость была еще одним качеством, которое когда-нибудь обещало довести Киру до больших проблем, и она закусилась по поводу обещанного. И это дело вышло как надо, при чем она явно видела, что для успеха в первую очередь постарался Свинтус, и он же потом отвалил всем свои парням приличный кусок пирога, в том числе и ей. При этом никто ничего не заставлял ее делать, никаких тупых приказов и следований каким-то придуманным правилам — все только по делу, идем туда, валим этих уродов, потом сами валим назад. И все. Киру это впечатлило. Так она и прижилась, в последствии, за счет своей неугомонной натуры выбившись во вторые люди при боссе. Смотря за ее действиями, он частенько называл ее «моя катана» — впрочем, эта невольная кличка Киру нисколько не бесила, к ее собственному удивлению, наоборот, она даже взяла себе это как второе имя. Кира Катана, ей нравилось быть такой.

Когда же все, казалось, уже полетело в безвозвратную пропасть и не остается иного варианта, кроме как валить куда подальше с Бездны, Свинтус был совершенно другого мнения.

— Нихуя, братва! Щас-то как раз мы и заживем!

Поначалу никто не разделял его такого оптимизма, но, как и все прошлые разы, даже в такой хреновой ситуации никто не сомневался, что у босса есть запасной план и все будет, как он сказал. На волне развернувшихся беспорядков, они сами решили сделать дерзкий ход — напасть на самый крупный бордель Бездны под названием «Лазерное Очко».

— Просто тут моя законная добыча — бывший вице-адмирал «Вендетты». А ведь я еще ни разу не успел поиметь его в новом облике! Надо исправлять! — объяснил свою позицию Свинтус, когда он с Кирой и другими бойцами ворвался в здание, убивая бывших хозяев направо и налево.

— За Волчару! И это за Волчару, чтоб он жил 100 лет и ни разу не задристался! — приговаривал он, убивая работорговцев, пародируя новообразованные группы даймонистов под дружный хохот своих бойцов.

Их банде довольно легко удалось захватить бордель. Бывшие работорговцы-пираты, владевшие этим местом, в большинстве своем уже раньше разбежались, в предчувствии своей неизбежной участи, а оставшихся было слишком мало, чтобы они могли оказать серьезное сопротивление. Буквально за час став полноправными владельцами «Лазерного Очка», выдавая себя за последователей Даймона Вульфа и освободителей рабов, его банда, тем не менее вовсе не собиралась этих рабов освобождать. Наоборот, они пользовали их по полной программе, у кого на что хватало фантазии — и часто после использования убивали, иногда даже просто так, для потехи. Кроме того самого бывшего вице-адмирала, которого нашли в бодифицированном под чей-то заказ теле мальчика-подростка с уже переработанной псионным контролем психикой. Свинтус сразу забрал его в единоличное пользование. Хоть он и был не «по мальчикам», но видимо конкретно этот раб был нужен ему для удовлетворения его жажды кинуть понты, потому что он везде и всюду таскал его с собой на импровизированном поводке, сделанном из взрывного ошейника и кабеля силового питания. Боссу доставляло удовольствие каждый раз упоминать кто это такой, и при каких обстоятельствах он ему достался, по 10-му кругу рассказывая всем и каждому, что вот, мол, глядите, сам вице-адмирал грозной «Вендетты» ходит, как последняя шавка, за ним, каким-то сраным пиратом, и по приказу лижет дерьмо с его сапога. Никто из его бойцов особо не обращал на это внимания — чтож, они делали и более странные и стремные вещи, по сравнению с которыми это смотрелось невинной шуткой. Но все дежурно смеялись, слушая каждый раз по новой один и тот же рассказ — никто не хотел обидеть босса невниманием, поскольку даже в это смутное время он организовал в их распоряжение целый бордель, полный рабов, жратвы и прочих развлечений.

Все конечно понимали, что такое сытое житие-бытие не могло бы длиться вечно, раз кругом пошел полный развал и повсеместная резня. Поэтому каждый стремился воспользоваться отведенной возможностью, насколько мог, оторваться по полной. Кира катана не отставала от остальных, принимая во всем самое непосредственное участие, а часто и сама наводя какую-то суету.

Несколько недель прошли в непрерывном угаре, после чего Свинтус приказал сворачивать «клешни» и покидать насиженное место. Возражений, как обычно, было минимум. Обладая природной чуйкой на грядущие неприятности, босс знал, что и когда делать. Прихватив с собой как можно больше еды, и прикончив напоследок всех оставшихся рабов, кроме 10 самых отборных, включая пацана-адмиральчика босса, шайка Свинтуса покинула бордель. «Лазерное Очко» осталось после них в полной разрухе, выпотрошенное и загаженное, полное рабских трупов.

Практически сразу же после них, бордель взяли настоящие даймонисты. Но им уже там было нечем поживиться.

Свинтус увел своих людей и добычу в нижние уровни Бездны, в старые полузаброшенные уровни города, обиталище мутантов и разного рода проигравших жизни в ее игре опущенцев. Впрочем, он сразу сказал, что это ненадолго и у него есть план. Кира и тут ему поверила, как и все остальные. Как обычно.

Но там, в этих грязных темных катакомбах, им пришлось провести несколько месяцев.