— Та ему не такая, эта еще хуже, — объяснил Дерек. — Чего хочет? С ним вообще трудно, вот увидишь!

Я невольно посмотрела на Эрика с уважением. Тот приосанился под моим взглядом, победно зыркнул на брата. А я думала, что если по этим меркам судить, то я точно вибрант. С мама сталось бы тест подделать, лишь бы дочь не забрали в Космический Флот.

— Полетели с нами, — предложил Эрик. — Масай-рок, конечно, дыра. Официально она под протекторатом Каалаха, но они там нечасто появляются, потому что — дыра: населения мало, полезных ископаемых нет, только Академия на орбите. Зато там аборигены прикольные, туристы прилетают, ученые и…

— … и женихов много, — договорил за брата Дерек. — Впрочем, тебе как раз это и не нужно… кажется.

Я только вздохнула и улыбнулась. Пора было собираться в путь.

…— Береги себя, — со слезами в глазах в сотый раз повторила Жаклин.

— Не забывай присылать новости, — подхватил Филипп.

— Я обязательно буду вам писать, — обещала я. — И… родителям тоже, по анонимной связи. Я не хочу, чтобы они тревожились. И вы… вам я тоже не буду адрес сообщать, чтобы поменьше искушений было.

— Неблагодарная, — шмыгнула носом сестра, — и это та, из-за кого я ночами не спала.

— Ты говоришь, как мама, — улыбнулась я. — Не пытайся меня разжалобить.

— Вот, — сестра протянула мне небольшой сверток. — Пять тысяч. Мы с Филом поменяли в казино. У тебя ведь ничего не останется после обнуления.

— Бумажные цоло! Спасибо! — я искренне обрадовалась.

Вместе с деньгами сестры мне должно было хватить на билет (с предпосадочной станции Эдж в какую-нибудь удаленную Систему) и на некоторое время, пока буду искать работу. К счастью, хакеры из сообщества «лилия» смогли переделать мой диплом об окончании медицинских курсов на Калькутте на другое имя. Не бог весть что, но все же. Эрик подчистит данные в чипе. Скоро я стану Элейн Краун, подданной планетарного королевства Аксиан.

— Ну хоть спутники у тебя… крепкие, — Жаклин бросила нарочито кокетливый взгляд на Дерека.

Филипп «послание принял», грозно нахмурился. Ребята, я буду по вам скучать.

Глеб

Я смотрел на киборга, киборг смотрел на меня. Никогда к этому не привыкну. Живое-мертвое. Это Кирюша утверждает, что мозг киборга на самом деле не пассивен, но до поры до времени дремлет, и, освободившись от влияния процессора, отстает только в эмоциональном восприятии. Я ни в какую Интеграцию не верю. Я спроектировал и «воспитал» столько циклонов, что все эти эзотерические хороводы вокруг торс-полей меня смешат.

И все же «Си Эс» интегрировала в новых киборгов систему защиты от копирования информации из мозга живого человека, особенно вибранта. Это дорого, но это работает. Если выгорит контракт с Каалахом, «Сайклон Серендипити» вернет себе свои ведущие позиции и раздавит «Мэл Роботикс».

Вот передо мной стоит моя копия. Просто копия. Ни интеллекта, ни эмоций. Программа. Я сам задавал ему уровень имитации личности. По-моему, получилось неплохо. Он только прибыл на Эвр. Теперь все, что ему требуется, чтобы стать моей точной копией — опыт. Опыт нужно приобретать. Добавим сюда высокий уровень самообучаемости — и вот оно. Никто не потребует у него стать мной, ему нужно лишь отвлекать внимание недоброжелателей во время конкурса. Модель, которую я заказал для Джея, еще в пути.

Я прошелся по номеру. Киборг следил за мной.

— Пора тебя проверить, — сказал я.

Джей сидел за экраном вирдборда и со скучающим видом мысленно, через имплант, выставлял рейтинг конкурсанткам на основании их приветствия и анкеты. В первый день это было забавно. Мы рассматривали девиц в купальниках и до хрипоты спорили, кого оставить, а кого выкинуть из отборочного тура.

Забава быстро приелась. Поскольку нам с Джеем предстояло оценить несколько тысяч участниц каждому (остальное возлагалось на цифровые плечи компьютерной программы — эмуляции, любовно названной программистами Эной), приходилось сидеть за виртбордом по несколько часов в день. Девичьи лица слились в одно. Я немного покопался в коде, и хотя это было не по правилам теперь мы «работали» по очереди, одной галочкой выставляя рейтинг за нас обоих. Мне было абсолютно все равно, кого отметит за меня Джей. Мы с ним руководствовались одним принципом — минимум стервозности в лице.

Перед Джеем раскрылось очередное окошко.

— Привет, — низким грудным голосом сказала участница номер тысяча семьсот тридцать два. — Меня завут Эмбер. Маи лучшие качаства — это ширата маего гаризонта и гибкаст ума. Я лублу кибергенетику, уважаю традиции Каалахана и изучаю културу планеты Аксиан.

— Господи, — пробормотал я. — Что за акцент?

— Эвр, — флегматично отозвался Джей. — Западный материк.

— Руби ее, — велел я.

— Рублю, — вздохнул Джей, прикрывая веки.

— Привет. Я Дея… Я…

— А эту в топ, — быстро проговорил я.

— Вижу, тебе нравятся хрупкие блондинки, — констатировал Джей, выставляя конкурсантке пять звезд за меня и за себя одновременно. — А мне больше брюнетки.

— Вон та брюнетка, — я ткнул в голо-поле из мини иконок участниц. — Угощайся. Еще штук десять, и я тебя сменю.

— Третий день уже… — проговорил Джей, зевая. — Никогда не думал, что буду страдать от просмотра фото красивых девушек.

— Нам с ними еще общаться, — напомнил я. — Всего с тысячей. По три минуты на каждую. Это три тысячи минут. Пятьдесят часов нашей драгоценной жизни.