— Нет, — промямлил я.

— Тогда… — Елена развела руками.

— Лично меня ваше странное поведение не волнует, — я собрался с мыслями. — А вот мой друг, знатный каалаханец, тоже считает, что Даак очень опасен. Репутация у него, как у бандита с большой дороги.

— Я сама о себе позабочусь, — это прозвучало холодно и высокомерно. — Господин Демидов, смею напомнить, нас с вами связывает лишь недолгое, неромантичное и, вообще, крайне неудачное мимолетное знакомство.

— Ошибаетесь, — я начал злиться. — Помимо того нашего мимолетного — и тут я совершенно с вами согласен: получилось не очень романтично — нас связывают мои брюки. Из-за вас пришлось выбросить низ от костюма.

— Что? — глаза у Елены полезли на лоб. — На что вы…

— Ни на что я не намекаю. Костюм, в который я был одет на отборе шоу, был от Луккини, знаете такого? Очень известный и дорогой модельер с Нью-Терры. Как оказалось, запах кошачьей мочи вывести практически невозможно… ну, с эксклюзивного костюма — точно.

— Давайте я заплачу за ваши штаны и завершим на этом наше общение.

— Пиджак тоже пришлось выбросить. Было бы странно носить костюм без брюк.

— Да чтоб вас!

— И еще: мне нужна моральная компенсация. Знаете, что я пережил на Эвре? Я теперь ненавижу кошек! А ведь с детства мечтал: вырасту, заведу себе голубоглазую светловоло… светленькую кису! И вот, пожалуйста! Теперь придется всю оставшуюся жизнь довольствоваться только голубоглазыми девушками.

— Уверена, в них у вас недостатка не будет!

— Да, я богат и дьявольски привлекателен.

— Ха!

— Итак, что в плане моральной компенсации?

— О боже! — Гольдберг закатила глаза. — Да, мне нужно было продать этих кошек! Извините. Ничего личного, просто одной моей хорошей знакомой потребовалась помощь!

— А деньги Даака? Тоже для какого-нибудь… обездоленного?

— Представьте себе, да! И это правда! Но вы-то! Вы-то ничего не потеряли! Историю с кошками освещала пресса! Вы теперь герой! Девушки любят тех, кто любит котиков. У вас будет целая толпа голубоглазых и…

— … светленьких.

— Да хоть фиолетовых в крапинку!

— Поправьте меня, если я ошибаюсь. Вы ведь из богатой семьи. Весьма и весьма богатой. Я знаю, потому что иначе моя семья не предложила бы мне вас в качестве потенциальной жены.

— Ха! Сами только что признались в том, что меркантильны, — Елена фыркнула, как разъяренная кошка. Светленькая такая и голубоглазая кошечка.

— Не я, а моя семья. Участие в шоу тоже не моя идея, чтоб вы знали.

— Так вот, чтобы знали вы — богаты мои родители, а не я!

— И вы решили доказать свою самостоятельность, став куртизанкой?

— Я не куртизанка!

— Ах да, забыл, вы Робин Гуд. Отнимаете деньги у богатых и отдаете… еще раз напомните, кому отдаете?

— Мы приехали, — прошипела Гольдберг.

Лифт и вправду уже стоял на первом этаже с открытыми дверями. Елена смотрела на меня вызывающе. Я поставил одну руку поперек входа, а второй достал из внутреннего кармана визитку. Обычную, бумажную, к которым, за неимением импланта, питаю некоторую слабость.

— Вот номер моего комфона в зоне Центрального Кластера. На вызов вряд ли отвечу, но сообщение приму. У меня есть деньги, знакомства, связи. Обращайтесь. Если что-нибудь будет нужно.

Елена помедлила, но визитку взяла. С удивлением рассмотрев кусочек серого картона со слоганом «Сайклон Серендипити: Умный. Сильный. Полезный. Нечеловек. Сверхчеловек» и моим именем. Фыркнула, оценив двусмысленность надписи. Вышла, поднырнув под руку, которую я не спешил убрать.

Недалеко от лифта в лобби отеля к Гольдберг подошли два абсолютно одинаковых боевых киборга. Встали по бокам, встревоженно оглядываясь. Лица прикрыты масками, но движения… Да что за день сегодня?! Почему исключительно все, даже киборги в спецформе, кажутся мне знакомыми? И откуда у Елены такие дорогие «игрушки»? Линейка тау-тридцать-четыре, каждый условно-живой не меньше сорока тысяч цоло.

Подбежал Джей, задыхаясь, произнес:

— Уф! Она пошли к другому входу, люди, которых позвал Даак. Он звонил в аффэ-клуб «Нежная Орхидея», интересовался мисс Маалькофф. Там ему сказали, что аффэ его отшила. В общем, у него сегодня плохой день.

— Надеюсь, только у него, — пробормотал я, глядя в спину удаляющейся девушке.

Елена

— Струсил? — услышала я, остановившись у входа в гостиную.

— Та ну, чего вдруг? — немного неуверенно проговорил Эрик… или Дерек? — Просто круто… как-то… слишком круто. А если он вычислит Елену?

— Даак? Или Глеб?

— Даак, конечно! Глеб — наш человек! Он все поймет!

Ох, а вот я в этом не уверена. И что за невезение? Почему я везде натыкаюсь на этого несносного типа? Близнецам и вправду нужно с ним поговорить. Демидов — опасный момент в моем плане, а они ему практически родственники.

— Прикроешь ее своим телом, — хмыкнул второй близнец. — Это ж ты у нас влюбленный вибрант. Это ж у тебя интуиция и все такое. И вообще, это все из-за тебя. Ты ей внушил, что она все может. Была тихая, спокойная мамина дочка, а стала…