– Сама виновата, — донесся голос из темноты, хозяйка вновь появилась у огня со стаканами и ложками, раздав их друзьям, устроилась на пень и попробовала уху.

– Налетайте, есть уже можно.

Все принялись за трапезу, черпая ложками содержимое прямо из котла. Нарнис от наслаждения причмокивал, Алеан пытался выловить рыбку покрупнее, но рад был даже маленькой, уха пришлась всем по вкусу, Илона попробовав ложечку, задумчиво посмотрела на костер и сдавленным голосом произнесла:

– Я тогда недооценила его, думала шпана или наркоман какой…а он оказался из наших, черепок[1]…— товарищи сосредоточили внимание на подруге, — он так быстро выхватил нож и ударил, что я даже среагировать не успела, Создатель, какой же он был быстрый, я схватилась за лицо, а тем временем, думая что я обычная баба, поганец пошел на второй удар, в сердце метил— это и была его ошибка, у меня уже тогда снесло крышу, все как в тумане, помню только: схватила его за руку, дернула, вывела из равновесия, забрала нож и всадила прямо в шею, а потом…ничего не помню, пелена…Лишь в участке рассказали, что и как я совершила. Сразу и свидетели нашлись, типо видели как я зверски крича наношу удар за ударом…хотя, скорее — это правда, запах его крови до сих пор не могу с себя смыть, мочалкой тру кожу, мылю и тру, а вонь стоит нещадная… А бабу эту подруга заказала, чтобы этот молодчик всю её переломал, какой-то любовный треугольник у них там был, поэтому у меня и нету подруг, — добавила Илона и улыбка зародилась в уголках губ, — ладно, хватит о грустном, как вы добрались-то сюда?

– И неужели ничего не помнишь?

– Что происходило, не помню, только ощущения, запахи, словно на мне не спортивная футболка с легинсами, а полная выкладка… будто я там…ну ты понял…

– Он ублюдок, я понимаю, проблемы с работой и деньгами, но до такого опускаться — это нонсенс. Получил чего заслужил, — Нарнис закрыл тему, — кстати, добирались тяжко, часа три в пробках потеряли, да на выезде из города еще два, пока твой дом в темноте нашли. Запертые ворота, пришлось вон молодость вспоминать, перелезать. Вокруг темень, зашли домой к тебе, и там темень, оставили пакеты с продуктами, а потом Али в перелеске свет увидал, и вот мы тут.

– Вы что, еды мне понакупили? — удивилась хозяйка.

– Мы думали, ты тут впроголодь живешь. Да и с пустыми руками по гостям не гоже ходить, — пробурчал Алеан с набитым ртом, зачерпывая очередную ложку лакомства.

– Ты лучше расскажи нам, зачем из своих хором надо было сюда бежать, госпожа Гара просила нас вернуть тебя домой.

– Были на то веские причины, Али, — женщина запнулась, помолчав пару секунд, продолжила, — после того, как отец меня из тюрьмы вытащил, я в глаза ему боялась смотреть, стыд душил, вообще их взгляды: сестры, матери, в них появился холод, будто перед ними бешеная зверюга а не дочь… Все сбережения на меня потратили, батя даже в долги залез…бизнес встал…все ради меня, а чем я заслужила это…чем? В один день уйдя просто эгоистично исчезнув из их жизни? Всю семилетку убивались надеждой. Я этого не заслужила, не достойна их заботы. Должна была сесть за свой поступок и не становиться снова обузой…поэтому я тут, возможно Агния была права, я ошибка, все что делаю- только их разочаровываю. — Илона запнулась, глаза наполнились слезами и она отвернулась.

– Лоня, не говори так, ты совершила правильный поступок, ты спасла жизнь той несчастной женщине, а правосудие наше — навоз на лопате. Тебя наградить должны, а не дело заводить. Любой нормальный человек впрягся бы за тебя, меня одно убивает, почему ты нам не позвонила, почему? — негодовал Алеан.

– Становиться обузой еще и для вас, отставить! — сдавленно сказала она.

– Эх, короткая у тебя память… — Нарнис запустил пятерню в волосы, — помнишь свои слова в Обсерватории, там в Цермене, чтобы не случилось нужно вместе держаться и помогать друг другу?

– Помню, все меняется, мирная жизнь другая, на вещи глядишь по-иному… ладно, чай будете? — прошептала она и утерла пальцами слезы.

Оба кивнули. Сняли пустой котел с шеста, а хозяйка повесила вместо него алюминиевый чайник до краёв наполненный водой.

– Расскажите лучше, как вы живете, как устроились после заварухи? — в свете костра, шрам, сильно выделялся на симпотичном лице. Первым начал Нарнис.

– Да особо рассказывать нечего…когда вернулся, с Элли жизни у нас не получилось, вот, переехал снова к родителям, они бедновато жили, устроился частным детективом, разоблачать измены, разыскивать людей и все такое, работа не пыльная на существование хватает, жил не тужил, а тут, четыре дня назад Рыжий позвонил, мол встретиться надо, — посмотрел на товарища и подмигнул, — вот я и здесь.

Алеан задумчиво смотрел в костер, потирал щетинистый подбородок.

– А я вернувшись пить начал…пил и пил…все это семилетнее дерьмо вымыть хотел, бывало так, что неделями жрал только водку и сахар. Зара жутко переживала…уйти собиралась, в конце концов шваброй так меня отметелила, с криками: «Очнись сволочь!! Сколько ты из меня жилы тянуть будешь?! Либо жить начнешь нормально, либо я тебя сама умертвлю!».

Собравшиеся вокруг захихикали, Алеан продолжил с ухмылкой:

– И что надо сказать, хорошо до меня дошло, малышка моя наставила на путь истинный. Помогла в себя придти, на какую, никакую работу устроиться, платят мало правда, живем тяжело, подгузник для ребенка не на что купить. Но мозги на место встали, после появления у нас Иллы, появился смысл жизни.

– Поздравляю с пополнением, — улыбка не сходила с губ Илоны, — сколько чаду твоему?

– Уже как год, вся в мамку, красавицей вырастет, говорю вам! — загадочно произнес Алеан и кинул деревянный прутик в огонь.

– Эх, Рыжик, а дружба с бутылкой то у тебя закадычная еще тогда была, как Наб тебя по заднице ремнем вытрезвлял, думал сердце от смеха встанет, — Нарнис вновь подмигнул товарищу.

– И это говорит человек, который не смог добраться до дома в первый день дембеля, из-за того что до смерти, убитый в хлам валялся в аэропорту вместе с тем, кто якобы меня вытрезвлял…

Илона захихикала, вороша палкой угли. Из-под крышки чайника пошел обильный пар и та начала вибрировать. Нарнис снял его с перекладины, принялся разливать кипяток по кружкам, в которых уже лежали коричневые листья.

– Чего-то не особо листики на чай похожи, опять за свою дурь взялась? — подозрительно спросил Алеан.

– Не, с грибами я завязала, причем давно, а это листья Маз’ун чая, тут растет, я его сушу по особой технологии, вкусная штука получается и бодрости придаёт, — пояснила хозяйка. Помешивая напиток, товарищи сделали по глотку.