Третьего июня съемочная группа во главе с сотрудником Центрального Телеканала Раеоона Озаном Корфи отправилась на задание в Агганию, разрываемую боями между войсками Аговира и частями АНА (Аранийской народной армии).

В предпоследний день командировки, коллеги освещали события в местном полевом госпитале. А в два часа сорок минут по местному времени, Корфи стал жертвой, как предполагается, снайпера. Сам оператор Эллан Голани, вытащивший тело Озана из-под обстрела, рассказал «ВВФ», что коллега был убит с леденящей душу жестокостью: ему прострелили конечности, пах, живот и полностью отстрелили левое ухо. Судмедэксперты Глоберы[3] после вскрытия тела заключили, что смерть военкора была не случайна и не является роковым стечением обстоятельств. Враг целенаправленно каждой пулей перебивал журналисту кости, стараясь нанести как можно больше страданий своей жертве. Образцы боеприпасов, извлеченные из паха и живота убитого, оказались экспансивными, запрещенными к применению Ивсаэнской Конвенцией. Вследствие этого, смерть Озана Корфи признана военным преступлением против Раеоонского Доминиона.

По словам командира 21 пехотного батальона Аранийских вооруженных сил Аммина Пурэ, смерть корреспондента вполне может быть на руках, так называемой «Кровавой ласки». Майор утверждает, что это аговирский снайпер. Её жертвами пали почти две сотни солдат и офицеров. Примечательно то, что часть, в которой состоит «Ласка», в тот день сражалась на участке, где и произошла трагедия. Остается загадкой, почему её целью стал человек, занимающий нейтральную сторону во всех вооруженных конфликтах… Вина «Кровавой ласки» в этом международном преступлении ещё не доказана. Тем не менее, за её голову, Минобороны «Фельтры» уже назначили вознаграждение в размере семи милионов дэйнеров, а Международная Журналистская Ассоциация пообещала сумму в три миллиона дейнеров за поимку убийцы своего коллеги…».

Илона дочитав до конца, скомкала обрывок газеты и с яростью швырнула в огонь. Поднявшись с места, отошла от костра и встала спиной к товарищам.

– Илона, мы собираемся поехать туда и добраться до гребаного снайпера. Такое нельзя просто оставить! Доминион спустит все на тормозах, никто ничего не сделает кроме нас…эту гниду надо найти и наказать! — выпалил Алеан, — Ты с нами, Лони, поможешь её достать?!

Женщина развернулась, глаза были мокрые от слез, она едва сохраняла самообладание. Испытующий взгляд пал на Алеана.

– Или заработать денег на его смерти, а? Несколько лет ни сном ни духом, ни одной весточки и тут такая праведная тяга проснулась! Что? Решили подержать меня за дуру?!

Товарищи сохраняли молчание.

– Какого черта вы пришли сюда, все эти разговоры, эти улыбочки, только для того, чтобы затащить меня в вашу авантюру? Так плохо с деньгами, что вы согласны даже на такое? Что же с вами всеми стало, лицемеры! — больше Илона не могла сдерживать рыданий, закрыв ладонями лицо она горько всхлипывала. Алеан хотел было что-то сказать, но Нарнис его остановил и взял инициативу на себя.

– Да, ты права. У Алеана все очень плохо с финансовой стороны, а эта возможность убить двух зайцев одним выстрелом. Наши навыки дают высокие шансы на успех. Мы отомстим за нашего товарища и получим за это вознаграждение. Часть пойдет его семье.

– Озан хотел бы быть отмщенным. Он принял ужасную смерть от рук садиста, в любом случае такой садист должен быть наказан вне зависимости от финансового подтекста — добавил Алеан.

– Не говори о нем так, как будто тебе на него не похрену, если бы не бабки, тебя бы тут не было — огрызнулась женщина сквозь слезы.

– Тебе это может нравиться или не нравиться, мы вдвоем едем туда в любом случае, но с тобой у нас шансов гораздо больше. Алеан прав — такое спускать нельзя, он был одним из нас и наш долг довести его убийцу до правосудия. В первую очередь, я еду туда для этого, ну а деньги, деньги никогда не лишние. Двадцать четвертого июня, утром, с аэродрома Сен-Ари, в Мидлонах вылетает гуманитарный борт в Аранию, на нем мы и доберемся до точки назначения. Чтобы быть там в срок, завтра днем нужно уже выезжать. Подумай эту ночь, утром дашь ответ, любой нас устроит, хорошо?

Илона встала и ушла, не вымолвив ни слова, но через несколько минут вынырнула из темноты. В руке держа гитару, такую же изящную, как и сама она. Передала инструмент Нарнису.

– Исполни что-нибудь, из репертуара Ози, какие его песни ты помнишь?

Нарнис немного растерялся, провел рукой по корпусу и прошептал: «Это не инструмент, а произведение искусства», окинув взглядом товарищей, добавил:

– Много чего помню: «Девушка с севера», «Парнишка в военкомате», «Зеленый день», «Враг», «Портрет»…

– Играй всё! — потребовала хозяйка.

Нарнис перебрал струны и начал с «портрета». Следующая за ним история под музыку повествовала о враге, который такой же человек, как и все, но только по другую сторону берега, третья песня рассказывала об убитой горем матери, потерявшей всех своих мужчин на поле брани.

Каждый из собравшихся в этот момент вокруг костра думал о своем, о прожитом, настоящем и грядущем. Алеан подлив себе хмельного напитка, ворошил угли, Илона кинжалом ковыряла ногти, а Нарнис пел, периодически промывая горло грендоном.