Он любил посещать передовую, это не только позволяло самому, лично оценить обстановку, ибо в отчетах не все совпадало с реальностью, но и хорошенько подбодрить бойцов. Присутствие на передовой самого командующего всегда поднимало боевой дух подчиненных. Тем не менее, своих солдат и офицеров он воспринимал не как отдельных личностей, а как фишки, точнее сказать, фигуры на большой игральной доске. Без зазрения совести мог пожертвовать одними, чтобы спасти других, а чаще просто получить то, или иное тактическое преимущество над противником. Такая практичность позволила его армии все-ещё быть боеспособной и защищать город, в отличие от более сердобольных товарищей, нашедших славный конец под Арвой. Он всегда говорил: «Сантименты — гвозди для гроба победы». Это распространялось на всех подчиненных, кроме брата, который теперь мертв как раз из-за своей сентиментальности.

Сон его был так глубок, что генерал даже не заметил, как луч света ударил в лицо из пролета открывшейся двери, в нем стоял человек. Медленно подошел к командующему и аккуратно потрепал того за рукав. Вернуть в реальность Аккила являлось не такой уж и простой задачей, но вошедшему удалось, генерал сонно раскрыл глаза и приказал:

– Что уже утро? Сейчас перекушу и поедем. Готовь машину пока, - проворчал он, и с наслаждением поёрзал на диване, пытаясь устроиться поудобнее.

– Господин генерал, я по другому вопросу, к вам посетители.

Генерал лениво посмотрел на часы, стрелки на циферблате показывали глубокую ночь:

– Какие к черту посетители?!

– Человек, который утверждает, что он Ваш брат и трое подозрительных спутников вместе с ним, по виду очень похожи на бримуновцев.

– Что?!
– генерал резко вскочил.

– Мы их арестовали, приказать расстрелять самозванцев?

– Отставить! Приведи всех сюда, хочу лично взглянуть.

– Но господин гене…

– Исполнять!

– Так точно!

Ординарец ушел выполнять поручение. Мужчина нервно одернул поношенный китель. Устроенный на плече бежево-зеленый шаперон с кокардой высшего командного состава аранийских ВС теперь занял место на голове, в то время как средней длинны корнетта по бокам ниспадала на погонные овалы апштас-генерала[2]. Взяв ремень и подпоясавшись, командующий вышел в холл. На столе ординарца стояла кружка-термос с чаем, глотнув из неё напитка дрожащими руками, стал нервно перебирать мысли в голове.

Вздор, Каддан погиб, там, как он выбрался, полагаю это сейчас сон, у меня едет кукушка от недосыпа…

Аккил крепко сжал веки и снова их открыл, пытаясь проснуться уже по-настоящему. Не помогло. Тогда он влепил себе хлестко по щеке несколько раз. Реальность не изменилась.

В этот момент, в помещение под конвоем из солдат охраны штаба, прошли четверо человек. От изумления и шока генерал застыл, он не мог поверить своим глазам, перед ним стоял обросший темноволосый мужчина с выбритым начисто лицом, его родной брат, Каддан Намэ.

– Аккил, братишка, привет!
– с безумной радостью в голосе воскликнул тот.

Генерал кинулся к гостю и они обнялись, так крепко, что внутри у каждого что-то хрустнуло. Грубо ощупав лицо, тряхнув за плечи и крепко ухватив за руки, Аккил поцеловал брата в лоб. Глаза стали влажными, заблестели в свете люминесцентной лампы: «Настоящий, живой! Сукин ты сын, думал потерял тебя навсегда, Великий Айратонг, я же и матери и Эллее сказал, что тебя больше нет, Кад, как же я рад тебя видеть!»

Наблюдающие за сценой воссоединения после долгой разлуки, тоже разделяли их радость: охрана за генерала, а троица за товарища.

– Как тебе удалось выжить и вернуться, Кад?
– спросил с удивлением генерал.

– Это долгая история, но если бы не эти трое замечательных людей, едва бы я смог, они меня спасли, - сказал с гордостью Каддан и указал на спутников. Генерал пристально одарил их свинцово-тяжелым взором.

– Это же северяне!

– Это, мать их, самые лучшие северяне из ныне живущих!
– с запалом проговорил араниец. Генерал усмехнувшись, на всеобщем наречии и со смягчившейся мимикой, обратился к белокожим иноземцам, махнув рукой охране, чтобы та их покинула.

– Спасибо Вам за спасение моего брата! Это был поступок чести, а честь самое большое богатство, которое имеет человек, вы богатые люди. Меня зовут Аккил Намэ, командир седьмой армии, представьтесь и вы?

– Благодарю за добрые слова, генерал! Я Алеан, а это мои спутники Нарнис и Илона.

– Будем знакомы! Какая цель вашего прибытия сюда, уж точно не доставка Каддана? — без всяких любезностей, командующий перешел сразу к делу.

– «Кровавая ласка», - мелодичным голосом ответила женщина.

– Понятно. Охотники за головами, неудивительно, я слышал за эту особу ваше государство назначило достойное вознаграждение!

– Деньги здесь не на первом месте, она зверски убила нашего хорошего товарища, и поэтому должна за это ответить, - заявил Нарнис.

– Товарища? — удивился генерал, — Что за товарищ?

– Военный репортер, Озан Корфи, — холодным тоном ответил рыжеволосый.

Генерал присвистнул.

– Да, мне такой известен, эта история всех на уши подняла. Оператор вытащил его на передний край. Ваш Озан по пояс голый был, нашего спасал, видно снайперша не поняла, кто он и пристрелила, а вот оператора в форме не тронула.