– Ты его пасынок? – Кира склонила голову к плечу и робко улыбнулась. – Мне говорили, что ты опасен.

– Иногда, – не стал я отрицать.

– А я думаю, что ты не станешь меня обижать и…– вдруг она побледнела и как-то странно на меня посмотрела. – Как же тяжко тебе придется…

После этой странной фразы, она вышла из-за стола и покинула столовую. Шир пояснил, что в роду его новой жены встречались провидицы и те, кто чует эмоции высших. Но главное богатство новоиспеченной родственницы оказалось тахиром – металлом, ради владения которым высшие головы были на многое.

– Я заключил очередную сделку, – с горечью поведал мне ментор.

– Уверен, что она того стоит?

– С этой женщиной я могу создать союз. Родить детей, – его лицо приняло почти мечтательное выражение. – Впереди так много лет жизни и прожить их один я не хочу. И бороться со старейшинами тоже.

– Мне все же придется уехать, – понял я.

– Ты сам выберешь учебное заведение и получишь образование, достойное твоего положения.

– Положения? – сарказм скрыть не удалось.

– Забыть кто ты не выйдет, – альфа усмехнулся только ему понятной шутке.

***

Тот день, когда я вернулся домой, запомнился надолго. Даже спустя десятилетия, могу в мельчайших деталях воспроизвести перед внутренним взором, как вошел в обеденный зал и оглядел собравшихся за столом.

Шир явно не ожидал меня и поднялся со своего места одним слитным движением. Годы не отразились на его внешности. Мужчина оставался таким же подтянутым и крепким. Лишь седая прядь появилась в темных волосах.

– Фатон, – неожиданно тепло позвала его супруга и вышла мне навстречу.

Альфа не успел остановить ее, и я заметил вспышку паники в его глазах. Неужели он ожидал от меня безумия? Считал, что я могу причинить вред его жене?

Нарочито медленно шагнул в сторону красивой женщине и взял ее за руку.

– Вы замечательно выглядите, – сказал я и коснулся щекой ее пальцев, признав старшинство. – Рад видеть вас в здравии.

– Тебе стоило предупредить о своем приезде, – наконец пришел в себя хозяин.

– Чтобы ты заполнил ров крокодилами и поднял мост? – не смог удержаться от язвительного ответа и услышал в ответ тихое хихиканье.

За столом, сидела девчушка, с платиновой копной волос и такими е поразительными глазами, которыми меня покорила ее мать.

– Соната, – представила ее Кира, – наша средняя дочь.

– Меня не было слишком долго, – пробормотал я прежде, чем понял, что говорю это вслух.

– У нас трое отпрысков, – Шир подошел ближе. Он вряд ли понимал, что прикрывает собой ребенка.

– Я рад этому, – встретив настороженный взгляд, я позволил себе кривую улыбку. Что-то в ней успокоило волка, и он расплылся в ответной.

– Дай мне тебя обнять, – проворчал Шир и стиснул меня в объятьях, которые больше походили на капкан.

Они в очередной раз убедили меня, что альфа не потерял силу.

– А ты возмужал, – тоже оценил отчим. – Стал крепче.

– Старше, – поправил с усмешкой.

– Садись, отобедаем, – он провел меня к столу и усадил рядом с собой.

"Наверняка не захотел, чтобы я садился рядом с его дочерью." Эта мысль обожгла странной обидой. Я даже головой тряхнул, не поняв собственной эмоции. Девочка напротив продолжала смотреть на меня с любопытством, совершенно не скрывая интереса. Она вряд ли была старше тридцати. Тот очаровательный возраст, когда ты не видишь опасности ни в ком и уверен, что мир прекрасен. По крайней мере, такой кажется жизнь тем, кто живет в полной семье.

– Расскажешь о своих успехах? – Кира привлекла к себе мое внимание, тоже не демонстрируя страха. Будто была уверена, что я не причиню вреда ни ей, ни ее близким. Приятно ощутить доверие для разнообразия.

– Я окончил военную академию несколько лет назад. Но решил, что возвращаться мне еще рано. Хотелось посмотреть миры.

– Посмотрел? – Шир благодушно улыбался.

– Кое-что показалось интересным, – не мог же я рассказать, что в основном изучал дома удовольствий и испытывал себя на рингах.

– А вернулся чтобы…

– Мне бы не помешало поработать, – даже сам скривился от выданной фразы. Но в какой-то момент я понял, что хочу постоянства.

– Здесь?

– Может быть, – ответил уклончиво и ментор не стал настаивать на подробностях.

– А во внешнем мире ты был? – подала голос сводная сестра.

Прежде чем ответить, я слегка нахмурился, чтобы смутить ее, но Соната продолжала ждать ответа с приятной непосредственностью.

– Для высших там опасно, – напомнил ей.