– Нет, Никит, тут сработала элементарная жалость. Ты просто себе не можешь представить, что какое голод. Как это не иметь денег на еду, – голос у меня дрогнул, и я снова чуть не расплакалась.

– Черепашка, ты меня пугаешь, – понизив тон, Никита примостился рядом со мной на край ванны и накрыл своей ладонью мою руку. – Ты мне не рассказывала.

Конечно, не рассказывала. Это не поездки на Бали, это не шопинг в Милане, чтобы рассказывать о некоторых моментах жизни. Да собственно, в моей жизни ничего не было такого, о чем бы стоило рассказывать. Кроме, конечно, Турции.

– А ты уверен, что хотел бы знать, как я жила?

Что бы сейчас он ни сказал, но уверена я, в том, что благополучные люди совсем не хотели бы сталкиваться с таким понятиями, как бедность, убогость, болезни и прочие «привилегии» большой части пролетариата. Если, конечно, такое понятие еще существует.

– Ну я знаю то, что мне поведала маман. Есть еще что–то?

– Есть, и поэтому я пожалела этих таджиков. Когда я приехала в Москву, у меня были смешные копейки. Потому что бабуля на пенсии, и финансировать мою столичную жизнь не может. Женька жила у очередного Лёсика, так что мне даже в долг взять не у кого было. И да, я практически голодала, пока не нашла первую работу.

Ком застрял у меня в горле, и мне пришлось прокашляться. Может, отвернется сейчас от меня, как от заразной?! Сказала ж Нора, что я носитель гена «несчастья»!

И только я собралась выпустить свою Ниагару, как он обнял меня и поцеловал в макушку.

– Так. Рассказывай. Что тебя привело в белокаменную? Признавайся, в модели хотела податься?!

Никита хотел как-то сбить мой минорный настрой.

– Ты смеешься? Какая из меня модель с такой попой?

– Очень даже аппетитная попа. Мне нравится.

– Мне тоже. Но она весит половину массы тела, наверно.

Никита искренне рассмеялся – оценил шутку.

– Девочка моя! Вот у Лопес – это точно половина массы тела. А у тебя круглая, подтянутая попа. И талия есть. И мне нравится твоя натуральная троечка. Не, чего я вру! Я без ума от нее. И ножки.

– Ну ножки у меня точно не модельные. Нет пресловутых трех дырок.

Я и не заметила, как Никита втянул меня в этот разговор, и я оттаяла, решив, что неприятное мы обсудили. Но я ошиблась.

– Маленькая моя! Ну-ка давай выкладывай, что у тебя было до меня.

От теплой интонации в его голосе, от нежного объятия в моей душе запорхали бабочки, и какое–то робкое, еще не сформировавшееся чувство уже готово было раскрыться от ласковых прикосновений их крылышек. Что–то еще непонятное, но уже будоражащее своей дерзкой смелостью.

Я замерла, боясь спугнуть этих бабочек. И спасибо Никите – он не торопил, давая мне возможность собраться с мыслями. Еще чуть– чуть…

Бинго! Как цыпленок проклевывает скорлупу, когда придет время, наконец, проклюнулась моя идея.

Формулируя все сказанное в мой адрес Норой в одно предложение, можно сказать так: сытый голодному не пара.

Я знаю, что вырвавшиеся из провинции девчонки, как голодные чайки, на лету хватают добычу, то есть прилагают все силы, чтоб только захомутать богатенького Буратино. И даже не в ЗАГС, а просто прыгнуть к нему в койку, чтобы побольше выпросить подарков и денег. Как Женька. Неплохая же девчонка, но совсем не стесняется своего поведения, хотя и сама понимает, что на таких редко женятся.

Я должна сделать так, чтоб меня уважали, не считали прилипалой и голодранкой, которая ничего из себя не представляет. То есть выйти из класса «голодных». Значит, первое, с чего нужно начать – это получить образование, второе – какой-то собственный доход. И если до диплома еще очень далеко, то курсы кондитеров – это вполне реально. И на это дело даже не стыдно денег попросить у Никиты, ведь это все для него! Научусь профессионально делать торты, пироженки, и он будет мною гордиться. Хотя это я, наверно, погорячилась…

Сильно сомневаюсь, что на своем традиционном приеме Нора с восхищением объявит: «Дамы и господа! Этот великолепный торт испекла моя невестка!»

Одно дело – пригласить на фотовыставку или выставку картин и похвастаться: «Наша Ариадна необычайно талантлива», и другое: «Сын женился на кухарке»…

Но изучать то, к чему нет ни таланта, ни влечения – лишь бы поставить галочку, сомнительное удовольствие.

– Черепашка, ты не уснула? Давай ты сделаешь кофе, и мы нормально поговорим в гостиной. Идет?