– В светлом костюме, полный мужчина, наш директор школы. –пояснил Венник.

– А женщина?

Парень прикусил губу.

– Моя мама.

– С ними за столом сидел ещё один мужик, лет сорока.

– Может быть это Шипов, местный предприниматель. Он выкупил несколько заброшенных шахт, они кстати считались выработанными, он брал их практически даром.

– И что, у него получилось обогатиться?

– Да, на удивление быстро. Всё село тогда обсуждало покупку. Никто не верил что он сможет отбить деньги.

– Понятно, и что Шипов теперь ваш меценат?

– Он неплохой мужик, очень много делает для посёлка, благодаря ему, люди обеспечены работой.

Может он и не плохой, а вот веяло от него холодком. Обычно люди всегда думают о чем-то, мыслительный процесс не останавливается и это всегда отражается на эмоциональном фоне, даже в абсолютно спокойном состоянии, а Шипов был безмятежен, как морская гладь в штиль. Удивительный самоконтроль, не человеческий.

Предприниматель покинул клуб в числе последних, и участковый и директор школы подали ему руку на прощание, все кроме деда. Взгляды двух мужчин перехлестнулись, возникло секундное напряжение.

Макс дёрнул Венника за рукав.

– Мне нужно вернуться домой, так чтобы дед не заметил.

– Не получится, дорога ведь одна.

– Слушай, я тебе помог?
– Максим улыбнулся.

– Помог…

Веня не успел договорить, Макс вытолкнул его из укрытия.

Возникла немая пауза, взрослые в том числе и мать Веника ,обратил на него взоры.

Максим воспользовавшись их замешательством, прибился к небольшой группе местных и незаметно вышел на тропинку, ведущую к церкви.

Парень накинул капюшон и ускорил шаг.

Вскоре он добрался до дома.

Остановился, не дойдя до крыльца. Макс вспомнил утро. Окно ведущее в спальню бабушки было открыто. Занавеска раскачивались от сквозняка. Никакой загадочной фигуры,на этот раз, парень не увидел. Максим перешагнул через круг из грибов и ощутил неприятное жжение в области груди.

Он растер зудящее под футболкой пурпурное место и почувствовал, как жар переходит на руки. Быстро прошёл в дом.

Скинул ветровку, глянул на свое отражение в зеркале. Скула налилась синяком и опухла, и адски болела, губа была разбита. Ещё ко всему прочему, под одеждой расползлось странное красное пятно, смутно напоминающие аллергию ,вот только аллергии у Максима никогда раньше не было. Дед при беглом взгляде поймет что внук его ослушался. Да и о потасовке с местными, он наверняка узнает. Об этом ему красноречиво поведает внешний вид Макса.

Остаётся только догадываться, о том какое наказание старик придумает для нерадивого внука.

Зазвонил мобильный, который не подавал признаков жизни на протяжении всего дня. Максим чуть его не выронил.

Голосовое сообщение от матери и десяток пропущенных звонков.

Макс набрал номер, не надеясь что сигнал пройдет.

– Ало… Максим.
– голос мамы пропадал. Едва можно было разобрать что она говорила.

Связь прервалась.

– Чёрт!
– выругался Макс, повторно нажимая вызов. Тишина. Глянул на экран. Антенна пропала вовсе.

На кухне что-то глухо повалились на пол. Парень замер. Он стоял в прихожей и от обеденной с кухней его отделяла только закрытая дверь со вставкой из матового стекла.

Он прислушивался, секунды растягивались, а нервы сжимались как пружины. Макс вспомнил про загадочную тварь, которая привиделась ему вчера вечером. Фантазия разыгралась не на шутку ,так как за дверью, что-то зашевелилось, и поднялось с пола в полный рост. Максим видел этот смутный , скрюченный силуэт за стеклом. Видел как это нечто, расправляет сгорбленную спину. Он заметил хвост, довольно длинный, который сперва принял за одну из конечностей существа. Надо бежать! Он успеет выбежать на улицу, захлопнет дверь… Макс сделал всего один неловкий шаг назад и под его весом скрипнула половица. Даже небесный гром со своей оглушительной силой не сравнился бы в этот страшный момент с обычной прогнившей скрипучей половицей. Максима пробрало как от разряда тока. Прошибло от макушки до пят от напряжения и ужаса. Тварь мотнула громадной башкой. Уставилась сквозь стекло на Макса ,своими нечеловеческими желтыми глазищами. Беги! Беги мать твою! Кричал голос в его голове, но ноги парня окаменели.

Дверь на кухню медленно отворилась.

Максим вскрикнул, подался назад и упал на пол. Он не мог рассмотреть существо, как бы не фокусировал на нем свой взгляд. Он видел только горящие глаза-фонари. Их свет проникал внутрь сознания. Одурманивал.

Парень пятился назад, а тварь приближалась всё ближе и ближе. Максим упёрся спиной в двери, и замер. Когти клацали по паркету и пол прогибался под весом существа, оно было более чем реально, из крови и плоти. Справа от Максима находилась вешалка с вещами и стойка для зонтов. Парень неожиданно для самого себя выхватил из стойки зонт-трость и что есть сил засадил им по подошедшей к нему вплотную твари. Он ожидал услышать глухой удар и был готов к ответному нападению, но зонт прошёл сквозь плоть чудовища, с лёгкостью, словно сквозь густой дым. Существо обратилось в туман , ошмётки развеялись в воздухе. Жёлтый свет от глаз померк, словно перегоревшие прожекторы. Сердце Максима колотилось похлеще чем от кошмаров из детства. Входная дверь отворилась, Максим повалился на спину, прямо под ноги Владимиру. Страшнее всего было сейчас смотреть на деда снизу вверх и видеть удивление в его глазах.

Максим вскочил, как ошпаренный.

Он смотрел, то на деда, то на распахнутую дверь ведущую на кухню и не мог собраться с мыслями.

– Я знал что ты не усидишь на месте.
– Владимир снял пиджак и повесил его на вешалку, ботинки аккуратно поставил в обувницу.

Неужели он ничего не заметил?

Максим задохнулся от возмущения.

Дед прошёл на кухню, Макс забежал следом за ним.

– Вы разве не видели эту… Там же была … - парень начал заикаться, его трясло.

Дед достал из холодильника кашу, квашеную капусту, котлеты, бутылку водки. Максим задержал взгляд на еде.