Веник улыбнулся, но глаза у него были грустные.

– Прости что так вышло.

Макс остановился и удивлённо посмотрел на кудрявого.

– Ты вообще о чём?

Веник задумался.

– Ты же хотел мне помочь.

– Я вообще-то сам решил заступиться. Какого черта этот имбицил тебя кошмарит?

Парень пожал субтильными плечами.

– Да раньше он на меня внимания не обращал. Не знаю что с ним стряслось.

– А ты не пытался ему противостоять?-безумно глупый вопрос, Максим мог понять каким будет ответ.

– Сам, нет, никогда. Я пытался быть менее заметным, но Рома иногда специально меня разыскивает.

Выбрал жертву. Макс знал насколько бывают жестоки дети. В старой школе он едва не стал предметом издёвок одноклассников. Вовремя дал им отпор, да такой, что больше с ним никто связываться не хотел. Правда, его прозвали психом. Но в этом была толика правды.

– А ты тоже переехал с семьёй в деревню?

Макс глянул на Веника, а тот потупил взгляд.

– Я приехал на лето, к деду. Владимир Воронов, знаешь такого?

Веник упустил бутылку с водой и подобрав её, нервно улыбнулся.

– Ого ну, это. Конечно знаю, кто же его не знает. Моя бабушка его знала. Только она тогда говорила, что нет у него никого. Ни кровинки, ни былинки, всех земля прибрала, или как-то она по другому сказала… Я так понял, что умерли все.

Максим уставился на Веника. Скорее всего его бабушка ляпнула какую-то глупость или Веня понял всё неверно.

– Моя мать сбежала из дома в шестнадцать лет. С тех пор с отцом и не общалась. Да и я только недавно узнал о его существовании.- Максиму не хотелось продолжать пустой разговор, поэтому он переключил тему.

– Слушай, а далеко до сельского клуба?

– Да уже почти дошли, считай на месте. А ты что на собрание пойдешь?

Парню голову точно отбили.

– Странный вопрос.

– Там главы поселения, участковый и остальные взрослые.

– А тебе самому не интересно что произошло с девочкой, не хочешь помочь с поисками?-Веник мотнул головой.

– Даже если интересно, на собрание все равно никто нас не пустит.

– Посмотрим.

Максим не стал дожидаться паренька и ускорил шаг. Сейчас он был преисполнен решимости заявится на собрание, но пока шёл по дороге, решимости у него поубавилось.

Веня собрал свои поломанные карандаши и догнал Макса. Всё-таки он как рыба прилипала, теперь не отстанет.

Да всё было бы неплохо, если бы Веник хотя бы на минуту закрывал рот и не тарахтел без устали. Макс не отвечал на вопросы, но и это парня не смущало.

– А ты правда на деда своего похож. Такой серьезный, и глаза необычного цвета…

Максим фыркнул. Да он и сам заметил, общие черты, и особенности. Всё-таки они же родственники. Максима больше занимали мысли о сходстве иного рода. Он думал о том чего обычные люди, как правило, не замечают. В мальчике боролись два чувства, любопытство и страх и Максим пока не знал какое из них перевесит.

Здание сельского клуба было одноэтажным. Побеленные стены, крыша из покосившейся черепицы, у старых облупившихся дверей стенд с объявлением о собрании. Несколько человек стояли у входа и о чем-то оживлённо спорили. На лавочке сидели две женщины.

– Та, что в коричневой куртке, вроде мать пропавшей девочки.-пояснил Веник.

– Я Веронику не знал, она во втором классе училась.

Мать девочки и правда, была сама не своя и вторая женщина пыталась её успокоить, но несчастная то и дело всхлипывала, вытирала слезы и срывалась в плач. Чувства которые она испытывала были ужасающие. Максим никогда прежде не улавливал ничего подобного. Её эмоции лились бурной рекой, единым водоворотом. В этой буре смешалось всё, и боль от утраты непостижимой силы и просветы надежды, такие тонкие как колосья пшеницы. Сердце женщины разрывалось с каждым ударом, а новый вдох обжигал лёгкие. Макс невольно взялся за то место где билось его собственное сердце. Лишь бы её эмоции не поглотили его. Он не понимал как она выдерживает столь разрушительное напряжение. Теперь Веник отвлёк его вовремя, и Максим был ему за это благодарен.

– Я это, не пойду с тобой, там моя мама.

– А я не собираюсь заходить с парадного входа.

– Чего?- изумился Веник. Макс обошел клуб с обратной стороны. Веня почти бесшумно ступал следом за ним, затравленно озираясь по сторонам.

– Мы же можем просто подслушать и подсмотреть, если повезёт.
– пояснил Макс.

– Там окна довольно узкие, да и высоко располагаются. Как дотягиваться будешь?

Максим посмотрел на Веника.

– Как, как, в крайнем случае мне поможешь.

Теперь Веник стал серьезным.

– Я мог бы расспросить маму о чем говорили на собрании, хотя она скорее всего ничего не расскажет. Не любит обсуждать эту тему. Мама была классным руководителем у Вероники…

Максим лишь цокнул.

– Чего ты трусишь ? Нас что высекут если застукают или может палками побьют?

Веник не ответил, он насупился и сосредоточился на Максиме, который наконец-то нашел приоткрытое окно. По счастливой случайности именно под ним располагалась поленница с дровами.