– У тебя там есть свой человек? – удивился Бентли.

– Есть и тебе он знаком.

– Вот как? Ты не престаешь меня удивлять, капитан.

– Потому я и зовусь Искерти…

***

Джим Рваное ухо показал на испанца Висенте.

– Погляди туда, парень.

– Корабль, – произнес в ответ Висенте.

– Корабль, – передразнил его старый пират. – Галеон! И можешь мне поверить, нам есть чем поживиться.

– Но это военный корабль.

– Конечно военный.

– И на его борту много пушек, – Висенте указал рукой на пушечные порты, который в этот момент открывались.

Джим засмеялся.

– А ты думал, что испанцы просто так дадут себя зарезать и отдадут в твои руки сокровища? Ремесло пирата не такое простое, как ты думал, Висенте. Это тебе не шпагой у таверны махать. Здесь будет настоящий бой.

– Бывал я в настоящих боях, старик.

– Но это бой на шаткой палубе военного корабля. Это тебе не на земле, парень. Сейчас посмотрим, чего ты стоишь в морской схватке…

***

Море, июль, 1674 год. Галеон «Санта Паула».

На испанском галеоне «Святая Пуала» началась паника. На корабле много гражданских лиц и они засуетились. Гранды кинулись к капитану и стали спрашивать его что делать.

– Готовьте ваши шпаги и пистолеты, господа! – спокойно ответил Фернандес.

– Но можно договориться! – вскричал Педро Хименес де Кордова.

Толстому как бочка кабальеро не хотелось сражаться с пиратами.

– Дон Педро не встречал ранее пиратов? – с усмешкой спросил капитан. – Они все равно вас прикончат, и потому лучше подороже продать свои жизни, сеньор.

– Но с нами дамы!

– Потому советую вам их хорошо защищать! Пираты возьмут их себе, если захватят судно!

– Но…

Капитан более не стал слушать Кордову. Пусть поступает как знает.

– Де Гарсия! Сигнал тревоги! Собрать мушкетеров на палубе!

Зазвучали команды. Испанские солдаты вооружились и построились. Пираты в этот момент дали залп из носовых пушек. Ядра сорвали такелаж и ход «Санта Паулы» еще более замедлился. Корабли сблизились и с пиратского судна полетели абордажные крючья…

***

Педро Хименес де Кордова считал, что вступать в драку с пиратами это чистое безумие. Он бросился к дону Франсиско Мигелю де Мендесу. Тот также не горел желанием сражаться.

–Вы видите все безумие этого человека? Он станет стрелять в пиратов и это их озлобит! А с нами женщины!

–Вы правы, дон Педро. Но что я могу сделать? Он капитан корабля.

–Но вы можете ему приказать! Вы вице-король волей его величества, дон Франсиско!

–Я бывший вице-король, дон Педро. Теперь я просто пассажир на испанском военном судне, где полный хозяин – его капитан.

–Однако, дон Франсиско, вы можете вести переговоры с пиратами! С нами дамы!

Педро Хименес постоянно упоминал про дам, хотя боялся сейчас только за свою собственную жизнь.

Франсиско де Мендес знал, кто такой капитан Фернандес и не хотел попадать ему под горячую руку. Он даже радовался нападению пиратов.

«Они отстранили меня ради Мансеры! Он, видите ли, хорошо очищает море от пиратов. Вот и пусть порадуются его «успехам» в Мадриде! При его попустительстве захвачен отличный галеон, на борту которого был бывший вице-король!»

***

Море, июль, 1674 год. «Санта Паула» и «Счастье короля». Абордаж.

Висенте приготовил саблю и пистолеты. Прозвучала команда Искерти:

– На абордаж!

«Мексиканец» первым схватился за канат и перелетел на палубу испанского галеона.

– Вперед! – орал капитан пиратов. – Продержать его!

На палубу рядом с Висенте упал Бентли. Они одновременно дали залпы из пистолей. Пули уложили двоих. Затем засверкали сабли. Двое пиратов стали спина к спине и стали защищать свои жизни.

– Нас всего двое, Висенте!

– И что с того, Джек? Ты хотел посмотреть, чего я стою в бою?

– Но я не желал твоей быстрой смерти!

– А вот судьбу я сейчас испытаю!

Висенте стал атаковать и быстро убил одного испанского солдата и ранил второго. Бентли также не отстал от него, и его сабля раскроила череп испанскому боцману.

– Отлично, Висенте! Но берегись!

Бентли метнулся к товарищу и прикрыл его. Его сабля сумела отвести от мексиканца шпагу врага.

На испанский галеон перелетели на канатах другие пираты и сам капитан Искерти.