Аня поняла, что очень голодна, поэтому, с разрешения хозяина, тоже цапнула несколько штук. Оказалось, на вкус, как очень холодный пудинг в желеобразном состоянии. Кое-где, кажется, встречались шоколад, орехи и ягоды. Вкусно, конечно, только не слишком сытно. Вот где пожалеешь о мамином горячем супе!

Потом в сумку отправились какие-то вещи, и даже небольшой кортик. Тоже прозрачный, как у Ани, только в простых ножнах. Зачем, интересно, Никонову оружие? Он же маг теперь.

Наконец, перекинув сумку через плечо, Сашка дёрнул одноклассницу за руку, то ли помогая, то ли заставляя подняться:

– Ну, всё! Пошли.

Потащил за собой в коридор. За спиной щёлкнул невидимый замок, навсегда закрывая за Аней двери в ледяную комнату. В коридоре слева от Сашкиных аппартаментов девочка ещё не была. Он оказался коротким, и заканчивался винтовой лестницей в башне и поворотом направо, в ещё одну галерею. Если в замке и были стражи, они не обращали внимания на двух подростков.

Никонов потащил одноклассницу вниз по лестнице. Вспомнив было спуск в жуткий подвал, Аня с облегчением вздохнула, увидев, что ступени здесь освещены закатом, льющимся из стрельчатых окон.

– Саш…, а если… правда про сердце?! – одышливо выдохнула Аня на бегу. Физкультура не была её любимым предметом.

– Ну, вернусь, чё? – Никонов как раз бегал очень хорошо. Даже грамоты получал. – Не убьёт же она меня, раз я пока всё равно ей нужен. А там, может, ты кого встретишь?

Спустившись и пробежав вдоль коридора, на сей раз, на удивление, обшитого деревом, они остановились у высокой, но простой деревянной двери. Одноклассник дёрнул медную ручку, и ребята оказались в пропахшем сеном, шерстью и ещё бог знает чем ангаре. Деревянные стойла по сторонам скрывали каких-то животных. Возможно, коней, но после всего увиденного в замке Вит, Аня бы не поручилась.

Здесь почему-то было даже уютнее, чем в замке наверху.

– Ну, вот, тут у меня всякие санки, лыжи, и ещё кое-кто.

Никонов достал давешний свисток и дунул. Вновь полилась мелодия, но теперь она быстро оборвалась. В одном из просторных стойл всхрапнули. Значит, всё таки лошадь? Но над перегородками взмыли шикарные ветвистые рога, а за ними показалась узкая оленья голова с умными влажными глазами.

– Мой олень! – гордо сообщил Сашка. Потом будто вспомнил что-то. – Ну… то есть, олень Вит, но она мне его вроде как подарила…

– Ой… красивый какой…, – Аня протянула руку. Животное фыркнуло и немного кивнуло тяжёлой головой, но не отстранилось. – А как его зовут?

– Ну… пока никак. Не придумал ещё.

Бархатистая на ощупь морда заканчивалась влажным кожистым носом. Олень высунул шершавый мокрый язык, облизав пальцы девочки. Видимо, учуял те сладости, которые она ела чуть раньше.

– А мы как поедем? – поинтересовалась Аня, пока её одноклассник заходил в стойло и прилаживал сумку на спину животного.

Тот лишь покосился на неё, как на дурочку, и кивнул на спину оленя.

– Ой, погоди! Я же не умею ездить верхом, – попыталась Аня отказаться от сомнительного удовольствия.

– Ну и что? Я тоже не умел, – уверенно возразил её спутник, – но быстро научился. Так что не сцы, всё получится. Тем более, мы поедем на одном олене – я тебя поддержу, если начнёшь падать.

Аня представила себе сцену из романтических сказок, где рыцарь везёт девушку перед собой, сжимая её в объятьях. Уши и щёки тут же обожгло румянцем. Блин, да какой из Никонова рыцарь?

– А где я буду сидеть? – робко поинтересовалась она.

– За мной. Только держись крепко, – предупредил Сашка, ловко взобравшись на спину своего ездового животного. Он это проделал, встав на перекладину загона. – Теперь ты давай.

– Не получится, – запротестовала Аня.

– Встань на перекладину, – терпеливо скомандовал Никонов.

Пришлось подчиниться.

– Хватайся за попону.

На олене и правда висел перекинутый через его спину круглый цветастый коврик. На нём сейчас восседал Сашка. Аня ухватилась за ткань.

– Теперь закинь правую ногу на спину оленю, и подтянись руками.

– Я попробую…

Когда девочка перекинула ногу и напрягла руки, она поняла, что дальше только на шпагат или вниз, но уж никак не верхом. Одноклассник схватил её почти что за шиворот и втянул на спину оленя.

– Ай! Ты чего?!

– Помог, – пожал плечами Сашка.

Животное недовольно мотнуло тяжёлой головой, но позволило себя оседлать второму наезднику. Аня насупилась, хотя говорить ничего не стала, только поправила сбившийся капюшон куртки, накинутой на плечи на манер плаща.