– Не прикидывайся дурочкой! – недобро блеснула глазами собеседница. – Тот, где вы белькар держите. Надеюсь, я не зря пряталась на этом кладбище, и Слитые не подкинули мне идиотку!

– Я не идиотка! – возмутилась Аня. – Но я не знаю, кто такие белькары! И не знаю, где у Вит подвал! И я ей не….

– Ну вот… всё-таки юродивая, – сникло существо. – Белькары это… это такие, как я! Те, из кого вы делаете вот эти свои ковры!

Ане поплохело. Так всё это шкурки… разумных существ?! Горло вновь перехватило:

– Я… я тебе помогу! Я не знала, что это всё… сделано из… таких, как ты. Только я правда не знаю, где подвал….

Задев выбившиеся из причёски волоски, мимо просвистел и вонзился в дерево двери острый предмет.

Девочка успела только пискнуть от неожиданности.

– То ли ты и впрямь дурная, то ли хорошо прикидываешься! Будь уверена – со мной не пройдёт, – Нарсу кивнула в сторону засевшего в двери ножа, доставая из-за пояса ещё один. – Учти, я не промахиваюсь. Этот был предупреждением. Следующий окажется у тебя в глазу, если вздумаешь хитрить. Дорогу я знаю, а вот мимо стражей пройти почти никому не удавалось. Но у них ведь не было тебя.

Аня опешила:

– Подожди! На меня же только что чуть не напала одна из этих тварей! Как я могу мимо них кого-то провести?

Белькара подняла одну бровь, покосившись на Аню, как на музейный экспонат.

– Дааа…, – наконец, протянула она. – Ты правда не понимаешь?!

– Правда, – серёзно кивнула девочка.

Нарсу шумно выдохнула и дёрнула ухом:

– Тварь учуяла меня. И если бы ты не оказалась у неё на пути, Аске точно гордился бы тем, что был прав.

Аня не знала, кто такой Аске и в чём был прав, а вот новость, что она может не бояться стражей замка, обрадовала.

– Тогда идём! Конечно, я тебе помогу. Только… ты тогда дорогу показывай.

Нарсу фыркнула:

– Для этого придётся пройти через каминный зал.

– Ой… это большой такой? С террасой? Но… там же Вит…, – растерялась девочка.

– Ты думаешь, она там приклеена? – саркастически уточнила белькара.

– Нет… то есть, да, ты права. Идём!

На всякий случай сперва заглянув за дверь, Аня вышла, стараясь закрывать неожиданную сообщницу от казавшихся пустыми постаментов у стен.

Когда они свернули на разветвлявшуюся галерею, один из стражей начал было проявляться, но девочка сделала шаг вперёд, снова заслонив Нарсу.

– Понатыкала своих клыкастых сосулек, стеррва! – тихо возмутилась белькара. – С той стороны, – она махнула прямо, – вообще не зайти. Да ещё и выкормыш её там живёт!

– Кто?

– Да детёныш, вот как ты, только парень.

– Ой! Сашка! Он там?

– Странная ты совсем! Про стражей и белькар не знаешь, а пацана нойты – значит, да?

– Мы с ним из одного мира. Она украла нас.

В глазах белькары отразилось понимание, но тут раздавшийся неподалёку голос Вит заставил сообщниц замолчать. Голос нойты звучал мерно и холодно:

– Ты получишь то, чего желаешь, Рем, но не сразу. Девчонка сильна духом, но слаба телом. Возможно, она пробьётся к Сердцу, а может, нет.

Аня вопросительно поглядела на белькару. Та, напряжённо глядя на дверь, помахала лапкой. Видимо, давала понять, что пока не время заходить.

– И сколько я должен ждать? – недовольно спросил мужской голос.

– Пока один из призванных не достанет то, что нам нужно. Я не могу бездумно расходовать магию Привратника – она убывает, я чувствую.

– Конечно, убывает! Она же не твоя. Зачем ты вообще забрала туда мальчишку? Почему бы сразу не забрать того, кто хоть на что-то способен? – яда в голосе собеседника прибавилось.

– Ребёнка можно уговорить, купить, запугать, да и умом он уступает взрослому. А позови я взрослого сразу, ещё неизвестно, получилось бы у него добраться до Сердца. Теперь же у меня есть наживка, на которую я могу выловить несколько рыбин.

– И что, ты будешь нянчить пацана вечно? Принц… это же надо придумать….

– Только до тех пор, пока кто-нибудь из призванных не доберётся до Сердца. Потом избавлюсь. Лёд, как ты знаешь, тает. Его титул ничего не значит, лишь помогает держать в узде.

Аня затаила дыхание. Бедный Сашка! Умереть дважды – врагу не пожелаешь!

Белькара чуть слышно фыркнула.

– Так значит, сейчас ты не будешь призывать никого из его взрослых? – безразлично к судьбе мальчика уточнил собеседник нойты.