Бен растерянно оглянулся на «повелителя», но тот лишь угрюмо смотрел в сторону, и слабосильному «рассекателю защитных сетей» пришлось подчиниться Сильвестр просунул цепь странного браслета в скобу и защелкнул второе кольцо на руке Бена.

– Отдай ему! – велел механтроп Люцу.

Сразу поняв, о чем идет речь, тот сунул квантовик Хирургу. И стал ждать своей участи. Ткнув в спину, Сильвестр задал ему направление движения. Люц увидел, что за время короткой стычки механтропа с пленниками Красотка пересекла салон и стояла теперь возле люка в полу салона.

– Слушай внимательно, – приказал Сильвестр. – Два раза повторять не буду. Твоя задача – помогать ей. Делать все, что она скажет! Понятно?!

Люц кивнул. Ничего ему не было понятно. В чем помогать? И почему этот двуногий тренажер сам ей не поможет?.. Ерунда какая-то…

– Надень шлем! – велел Сильвестр.

Трикстер пристыковал шлем к шейному уплотнителю. Сделал контрольный «вдох-выдох». Кажется, с дыхательной смесью все в порядке. Вот только спектролит запотел, ни черта не видно…

Красотка, изящно присев на корточки, отворила люк и исчезла в нем.

– Ступай за ней! – бессмысленно приказал Сильвестр.

Люц полез следом. В люке начинался узкий колодец, похоже ведущий в двигательный отсек. Совсем, кстати, не герметичный. Люц зацепился за что-то заплечным ранцем и застрял, закупорив собою колодец.

– Что, милый, застрял? – раздался в шлемофоне нежный голос.

Люц не сразу сообразил, кому он принадлежит.

– Не твое дело, механтроп, – буркнул он и тут же пожалел о своей грубости.

Шэрон резко дернула его за ногу, едва не оторвав, и пронзительно, почти на ультразвуке, проверещала:

– Я не механтроп, Ниггер! Я – генидроид! Запомни это на всю оставшуюся жизнь!.. Выпусти лишний воздух из скафа, кретин!

Рывок был настолько сильный, что Люцифер мигом провалился, приземлившись задницей на металлический пол.

– Сука, – прошептал совершенно оглушенный Люц.

В двигательном отсеке было темно и жарко. Если бы не скафандр, состоящий из нескольких термоизолирующих слоев, трикстер через какое-то время просто бы сварился. И еще тревожно затренькал счетчик радиации. Правда, это была не настоящая тревога, а просто предупреждение, что рядом источник радиоактивного излучения.

«Тут еще и реактор, – подумал Люц. – Древний и грязный… Чертовы мехи…»

Благо, скафандр, позаимствованный на турбазе «Стикни», предназначался для прогулок по неровной поверхности марсианской луны, в вакууме, под ливнем солнечных протонов и космических лучей, а значит, «держал» рентгены. До определенного предела, разумеется.

Генидроиду же радиация и вовсе была до лампочки. И отсутствие этой самой лампочки тоже. Красотка видела в темноте. А вот Люц – нет, наплечный фонарь он зажечь не решался, боясь вызвать гаев Шэрон. О том, что она делает, трикстер мог только догадываться по металлическому лязгу. Кажется, Красотка нашла ящик с инструментами и теперь что-то отвинчивала. Потом раздался глухой стук, как будто на палубу опустили нечто массивное, и гул двигателей стал громче.

– Помоги мне! – приказал генидроид.

– Как? Я же ничего не вижу!.. – сварливо откликнулся Люц.

– Зажги фонарь!

Было бы сказано…

Трикстер включил наплечник и увидел Шэрон, наклонившуюся над двигательной установкой со снятой крышкой кожуха. В отверстии что-то ходило ходуном, масляно отблескивая. И было в этом движении нечто неуловимо неправильное. Люц совершенно не разбирался в древних механизмах, но догадался, что из-за этой неправильности вертолет вел себя как норовистый конь. И что они с Шэрон должны были устранить эту неправильность. Прямо на ходу.

– Возьми вот это!

Красотка протянула Люцу какую-то рогулину, тот неловко принял ее и стал ждать дальнейших указаний.

– Видишь этот винт? – спросила Шэрон, тыча пальцем в шестигранную штуковину, торчащую в непосредственной близости от «ходящего и отблескивающего». – Закрепи на нем ключ и держи. Но не налегай. Сорвешь – упадем в океан. Понятно?

– Более-менее, – буркнул Люц, отметив про себя упоминание об океане.

– Делай!

Пристроив рогулину на шестиграннике так, чтобы она плотно его обхватывала, трикстер выжидательно посмотрел на генидроида. Красотка бестрепетно запустила изящные, правда изрядно перепачканные машинным маслом ручки прямо вовнутрь работающего механизма.

– Держи крепче! – скомандовала она.

Люц напряг мышцы. Шэрон за что-то дернула. Потом еще раз, уже сильнее. Ключ едва не вырвался из рук трикстера, но он удержал. В океан падать совершенно не хотелось. Может, у механтропов и есть шанс выбраться из соленой бездны, но у людей – никакого. Особенно у людей, лишенных чипа связи…

Видимо, исправить поломку оказалось непросто даже для генидроида. Шэрон возилась долго, ключ Люца то и дело норовил вырваться. Трикстер обливался потом, уставшие руки его начали ощутимо подрагивать. Красотка же выглядела так, будто занималась необременительной гимнастикой для поднятия тонуса. Наконец она залезла в двигатель по самые локти. Причем ее руки изогнулись под таким углом, что будь это человеческие конечности, впору оказывать срочную медицинскую помощь.