Проходя мимо комнаты, которую ребята назвали «медбокс», Картер услышал сочный шлепок и низкий женский голос:

— У тебя такая классная задница!

Доктор в ответ замурлыкал мартовским котом.

«Во Рози дает!»

Том рассказывал, какие местечки облюбовала сладкая парочка. Кое-куда он потом заглянул и горько пожалел, что в убежище нельзя приводить девочек. Он бы славно развлекся. Например, на батуте, который затейники нашли во второй части хранилища и приспособили к делу. Кстати, такого он еще не пробовал, было бы забавно уложить Малену на зеленый, подрагивающий от малейшего движения круг, представил — у-ух, стало горячо.

Когда кровь вернулась к голове, сознание зафиксировало один тревожный феномен по имени Малена. В последнее время он постоянно думал о ней.

«Не могу не думать, — резко одернул он сам себя. — Она заложница, и она висит между жизнью и смертью»

Получилось почти убедительно. Как тут не думать? Впрочем, док был оптимистичен, говорил: «Наметилась положительная динамика».

«Что-то не видно — по-прежнему спит сутки напролет, по-прежнему ощущаешь жар, стоит дотронуться до нежной щечки»

Впрочем, Альберту виднее, он профессионал. Осматривает каждый день, контролирует состояние легких. Сам он всегда ждал за дверью, попробовал бы случайно заглянуть, искушение было, но желание пропадало стоило представить, в какую истерику впадет заложница, если заметит мужчину, который подглядывает.

«Нет уж. Не стоит пугать девочку. Она и так нервничает»

Едва доктора к себе подпустила, по местным понятиям женщина опозорена, если мужчина увидел ее ножку выше щиколотки. Так и подметают улицы длинными юбками, и ладно бы улицы были сухими большую часть года, так ведь нет же. У кого нет машины, ходят с мокрыми подолами, а брюки — ни-ни. Местные борцы за мораль не позволят. Эрик фыркнул.

«Видел я этих моралистов»

Впрочем, неважно. Лучше прикинуть, что делать с влюбленными медиками, если дело о контрабанде примет нежелательный оборот.

«Сразу надо было заменить Рози. Видел же, что Альберт на нее запал»

Так нет же! Не захотел привлекать лишних людей, понадеялся, что обойдется — мало ли сколько увлечений заканчиваются после первой ночи.

«Не учел закон подлости»

Док запал по-серьезному. Караулит, когда ребята выезжают, просит купить цветы, шоколад, иногда просит забрать заказы из сетевого магазина. Хорошо хоть мозгов хватает не заказывать букеты на мебельный склад. Вот бы продавцы посмеялись. Однако стало не смешно, когда врач попросил у него захватить «пятнадцать оранжевых роз, желательно с красной бахромой».

«Совсем голову потерял»

За пятнадцать лет совместной работы он никогда не просил о личном, всегда старался соблюдать субординацию и обращаться к боссу в самых крайних случаях. Розы Картер, разумеется, привез, однако задумался, что делать, если что-то пойдет не так. Конечно, заявление женщины здесь испокон веков принимали во внимание не больше, чем детский лепет, но оставлять свидетелей он не любил.

«Брось, Рози эскортница. Она вне закона»

Любой мало-мальски грамотный юрист выдаст на суде, кто она и чем занимается. А с развратом в Священной Республике плохо. И, увы, это значило не то, что разврат был в дефиците, а то, что пойманная с поличным женщина приговаривается к смерти, а мужчина платит штраф в десять дензнаков.

Конечно, можно объяснить Рози, что будет, если не станет держать язык за зубами, но…

Возражение не придумывалось. Эрик удивился, почему молчит инстинкт самосохранения, будто он прокручивает не варианты развития чрезвычайно опасной ситуации, а теоретически размышляет о чем-то, чего не будет в реальности.

«Вот так да»

Больше не получалось списать равнодушие к проблеме свидетеля расчетом на то, что ситуация разрешится естественным образом: доктор гарантировал, что Малена выздоровеет.

«Значит, она будет жить»

Внезапно Эрик понял, что так оно и будет. Он принял решение — что бы ни случилось, он не станет ее убивать. Нет, и точка.

«Есть другие методы наказать за ошибку»

Диапазон действий представлялся довольно широким — от изнасилования с публичной демонстрацией процесса до имитации убийства. Почему нет? Можно позвонить по защищенной видео-связи, выстрелить и сразу же отключиться, а в качестве компенсации отправить Малену, скажем, в кругосветное плавание.

«Думаю, ей понравится»

Сам себе удивляюсь, подумал Картер. Он и без того потратил много денег на нее — ежедневные осмотры доктора стоили дорого, медсестра обходилась значительно дешевле, однако приходилось еще оплачивать медикаменты и кислород.

«И ты готов оплатить еще и путешествие?»

Он не знал, хотя нет, с удовольствием съездил бы с ней проветриться, когда вся кутерьма закончится. Разумеется, не вокруг света, дела столько ждать не станут, но недельный отпуск вполне можно себе устроить. Почему бы и нет? Один раз живем.