Под строгим началом новоявленного редактора за четыре месяца ещё раз пришлось перепахать роман. Сюжет остался без изменений, но появилась столь необходимая произведению глубина и собранность. И как после таких историй не преклоняться перед волшебством современного мира и людьми, которые с добрыми, пылающими сердцами, словно зажжёнными факелами, освещают путь другим?

***

Конец ноября ознаменовался прибавкой романа в весе. Вскинутые к небу руки и посланный к звёздам радостный клич: «Эй, там, в космосе, мы на финишной прямой!» В очередной раз я предвкушал рождение первенца, и, вернувшись мыслями на землю, с усладой потирал истёртые клавиши клавиатуры. Дело оставалось за малым – найти профессионала из мира литературы, который зорким и натренированным взглядом оценит работу двух смелых дилетантов и внесёт необходимые коррективы. Всего-то…

Впереди меня поджидал мучительный месяц поисков. Трижды я свернул не туда, и неопытная душа трещала по швам. Первый кандидат оказался не редактором вовсе (выяснилось это многим позже) и чудом прошёл по касательной, другой рекомендовал мне завязать с писательством, третий проявил полную безучастность к произведению, лениво исправив несколько запятых во всей первой главе.

Последний месяц 2020-го подходил к концу, а я раз за разом отправлял свеженаписанный роман не тем людям – хоть проси чудес у Деда Мороза. И видимо, этот ни разу не вымышленный солидный мужчина без письменных сигналов бедствия решил взять за руку слега отчаявшегося тридцатидвухлетнего мальчишку и вечером 30 декабря привёл к виртуальному порогу очередного редактора.

За окном шёл снег, в душе свирепела вьюга, но в глазах искрил огонёк надежды. Кто бы мог подумать, что ответ я получу 31-го числа в разгар предпраздничной суеты. Тогда-то мне и посчастливилось познакомиться с ещё одним невероятным человеком (считай распечатать новогодний подарочек судьбы), который преобразил финальную версию произведения.

Пять долгих месяцев – столько понадобилось времени, чтобы проработать роман строчку за строчкой и сполна зачерпнуть опыта из рук мастера своего дела. С тех пор ещё одно прекрасное имя заняло почётное место в моём сердце – Наталья Кайгородова.

И пусть все знают, что в одной уютной екатеринбургской квартирке, где-то на улице прирождённых чародеек живёт чудо-женщина не с одним свитком заклинаний в арсенале. Она без труда заарканит страшного лексического дракона, испепеляющего желание читателя открыть книгу вновь, с лёгкостью найдёт и мастерски залатает бреши в сюжетной линии и расправится с мерзкими троглодитами – ошибочками, прячущимися в дебрях букв.

А вот и доска моего бесконечного почёта:

Ольга Грачёва (г. Москва), Неля Васильева (г. Чебоксары), Лилия Корабельникова (г. Харьков), Татьяна Евсюкова (г. Иркутск), Мария Кардыбаева (г. Нур-Султан), Маргарита Кириченко (г. Шостка), Алёна Гушулей (г. Черновцы), Ксения Кормина (г. Анапа), Надежда Проняева (г. Воронеж), Оксана Никитина (г. Москва), Светлана Акимова (г. Минск), Мария Пикан (г. Долгопрудный), Людмила Ефимова (г. Москва), Оксана Соломенцева (г. Санкт-Петербург), Ольга Дарюшина (г. Москва), Виктория Ланская-Пастелла (г. Лимасол), Анастасия Малик (г. Донецк), Ольга Артёменко (г. Владивосток), Елена Суркова (г. Тюмень), Юлия Медичи (г. Запорожье), Анна Красноперова (г. Пермь), Каролина Орлова (г. Таллин), Наталья Шамсутдинова (г. Омск), Ольга Щербакова (г. Волгоград), Ольга Андрюхина (г. Москва), Екатерина Власова (г. Оренбург), Наталья Штаб (г. Нур-Султан), Евгения Захарова (г. Якутск), Надежда Якушева (г. Иваново), Елена Гришнева (г. Нижний Новгород), Вероника Шумилина (г. Аксу), Дарья Горшкова (г. Воронеж), Татьяна Николова (г. Тирасполь), Юлия Картамакова (г. Орск), Виктория Суханова (г. Хабаровск), Марианна Мартузалиева (г. Махачкала), Веталия Голубь (г. Владивосток), Елена Власова (г. Павлодар), Яна Гришина (г. Москва), Наталья Шилохвостова (п. Новоорск), Екатерина Пушкарёва (г. Советск), Мария Пронькина (г. Энгельс), Анеля Тен (г. Актау), Марина Подгорная (г. Сумы), Дарья Ярова (г. Москва), Татьяна Мелюшина (г. Харьков), Елена Махмутова (г. Тольятти), Елена Войкова (г. Челябинск), Валентина Евсикова (г. Краснодар), Дарья Телиус (г. Мариуполь), Екатерина Шуганич (г. Кривой Рог), Марина Коротаева (г. Ступино), Анна Осокина (г. Иваново), Екатерина Журавлёва (г. Новосибирск), Юлия Пермякова (г. Кемерово), Ольга Дорфман (г. Тель-Авив), Асият Хибиртова (г. Черкесск), Татьяна Лотохова (г. Киев), Юлия Сперанская (г. Лобня), Ирина Ковачевич (г. Новомиргород), Юлия Жилякова (г. Екатеринбург), Айгуль Умаргалиева (с. Гмелинка), Вероника Удовиченко-Ивашина (г. Днепр), Елена Белокопытова (г. Владивосток), Екатерина Новичкова (г. Жлобин), Наталия Каширина (г. Липецк), Виктория Свешникова (г. Йошкар-Ола), Патимат Ковылина (г. Новороссийск), Елена Сергеева (г. Голицыно), Дина Прыткова (г. Уфа), Юлия Агаркова (г. Новороссийск), Михаил Петров (г. Великие Луки).

Я – лишь инструмент, попавший поочерёдно в нужные заботливые руки. Мой роман песня, по куплету сочинённая каждым, кто коснулся творческой части моей души. Имена авторов указаны в предисловии – книга посвящается им.

Йошкар-Ола 2021

@gluboko_slovom

– Эй, очкарик, у тебя на куртке какое-то пятно! – окликнул Кирилла один из одноклассников, одновременно запуская в него гнилым помидором, и раскатисто рассмеялся.

Для местного хулигана вредитель был одет с иголочки: лакированная кожаная косуха асфальтового цвета, из-под которой торчал бордовый ворот рубашки, зауженные тёмные джинсы с ремнём из кожи питона; весь этот кожано-тряпичный шик был приправлен новенькими серыми лоферами с серебристыми пряжками.

Бросок оказался точным. Трое дружков Андрея театрально зааплодировали его меткости, пока тот вытирал руку платком. Их мерзкий гогот заглушил даже гул стоявшей позади трансформаторной будки.

Кирилл почувствовал мокрый шлепок по спине – что-то мягко-противное врезалось между лопаток, чавкнув при соприкосновении с целью. По его нервным окончаниям пронеслись колкие электрические импульсы.

Он повернул голову и огрызнулся:

– Это не смешно! Никогда больше так не делай!

С куртки на асфальт стекала тёмно-красная жижа. Сила притяжения играла с каждой каплей гнилого томата под злобное ликование хулиганья. Лицо Кирилла побагровело, лишь на несколько тонов уступая пострадавшему овощу. Он сморщился от бессилия и, сжав кулаки, выдохнул порцию углекислого газа, пропитанного негодованием.

Это была рядовая встреча двух давних противников. Их непростые взаимоотношения длились уже пятый год – ровно с тех пор, как Андрей Крылов перевёлся в школу номер сто десять города Розни.