– Конечно, – небрежно отвечал Джастин, на самом деле сразу же позабыв об этом.

Вспомнил о нём он на днях, когда, выйдя из кинотеатра, увидел бывшего соперника сидящим за столиком на веранде уличного кафе, расположенного на противоположной стороне улицы.

К Фрэнку подошла официантка в короткой чёрной юбочке и, мило улыбнувшись ему, спросила, что он будет заказывать. По его равнодушному, даже скучающему виду Джастин понял, что ждал тот вовсе не её.

Но вдруг Фрэнк оживился. В кафе вошла темноволосая девушка в обтягивающих джинсах и голубом топике. Она поздоровалась с официанткой и прошла в помещение для персонала. Проводив её грустным взглядом, Фрэнк допил кофе, что-то вытащил из кармана рубашки, положил на столик, поднялся и ушёл из кафетерия.

Джастин забыл бы о случайной встрече, если бы она не повторилась вновь. Через день он опять увидел Фрэнка в том же самом кафетерии. Тот снова поджидал темноволосую официантку, а когда она появилась, он, как и в прошлый раз, не стал надолго задерживаться и ушёл.

Джастин задумался. Он был не из тех, кто с первого взгляда и без причин влюбляется в человека, совершенно не зная его, но Фрэнк чем-то зацепил его. Джастин вспомнил выражение его лица. Обычный, ничем не примечательный парень, в меру симпатичный, невысокий, тихий. Парень, который на теннисном корте становится совсем другим человеком, и тогда в его серо-голубых глазах загораются искорки.

 Джастин решил выяснить, только ли во время игры сияют его глаза.

На следующий вечер, придя пораньше в кафетерий, он выбрал место, откуда ему был прекрасно виден столик, за который обычно садился Фрэнк.

Джастин обожал атмосферу тайн и интриг, ему нравилось во всё вмешиваться и влиять на ход событий, но делал он это, как ему казалось, из лучших побуждений. Он всегда помогал друзьям советами или поступками, в любовных ли делах или в учёбе, был очень щедр и всех поддерживал. Пока что Фрэнк не являлся его другом и повода “помочь” ему не было, но Джастина это нисколько не смущало.

Вскоре пришел Фрэнк, как обычно уселся на своё место и стал ждать девушку.

– Привет. Не против, если я присяду?

Фрэнк в ошеломлении уставился на подошедшего к нему Джастина и промолчал. Он так растерялся, что не знал, как реагировать на его появление.

– Ты уже забыл меня? Несколько дней назад я проиграл тебе в теннис. Я Джастин Райли. Хотя победителям необязательно помнить в лицо проигравших, но ты уж постарайся, – произнёс Джастин и, не дождавшись разрешения, сел напротив Фрэнка. – Ты классно играешь, почти как профи. Я хотел бы научиться у тебя нескольким приёмам. Давай ещё раз встретимся на корте?

Фрэнк несколько секунд сверлил нежданного собеседника колючим взглядом. Он помнил его, но не думал, что встретит его здесь. С трудом скрывая недовольство, он едва слышно проговорил:

– Возможно.

– И это всё? – усмехнулся Джастин, закинув ногу на ногу.

– А что ты хотел услышать? – с неожиданной агрессией поинтересовался Барретт. – Я не просил тебя подсаживаться сюда.

Фрэнк оглянулся. Он не хотел, чтобы девушка, из-за которой он приходит в кафетерий, увидела его вместе с этим парнем. Джастин был красив, а Фрэнк очень не уверен в себе.

Не обращая внимания на его нервозность, Джастин обворожительно улыбнулся официантке:

– Два кофе, пожалуйста. Фрэнк, ты какой предпочитаешь? Эспрессо или американо, со сливками или без?

– Послушай… – начал тот.

– Возьму на свой вкус, – перебил его Джастин. – Два эспрессо, пожалуйста.

Официантка ушла, порывался уйти и Фрэнк, возмущенный наглостью со стороны Джастина, но тот ухватил его за запястье и усадил на место.

– Куда ты? Как же та девушка? Ты разве не будешь её ждать?

– Какое тебе дело? Она что, твоя девушка? – спросил Фрэнк дрогнувшим голосом. На его лице промелькнула тень.

– Нет, вовсе нет. Я её вообще не знаю, – поспешил развеять подозрения Джастин.

– Ты правда хочешь научиться у меня приёмам игры? В твоём элитном клубе тебя разве ничему не научили? Я самоучка, Джастин, и сильно сомневаюсь, что могу быть тебе чем-то полезным. Или ты хочешь отомстить мне за поражение, взяв реванш? Уж я-то в курсе, какими самолюбивыми бывают богатые сукины дети, если кто-то переходит им дорогу, – выпалил Фрэнк, тут же прикусив язык, сам от себя не ожидая, что скажет такое. Несмотря на застенчивость, иногда он, впадая в раж, высказывал в лицо собеседнику всё, что о нём думает, не заботясь о последствиях.

– Ты говоришь о том случае в колледже? Ну, когда Джеффри Нильсон с дружками избил Мартина Грэйса за то, что он ухлестывал за его девушкой. Сильно они его покоцали, он почти две недели в больнице провёл. Но девушка в итоге всё равно ведь стала встречаться с Мартином, – многозначительно ответил Джастин и добавил: – Лично я не решаю свои проблемы физической силой, связями и деньгами, в отличие от Джеффри.

Джеффри Нильсон был сыном директора ликеро-водочного завода и вёл себя, как напыщенный индюк. После жестокого избиения сокурсника он, как и его дружки, остались на свободе, отделавшись лишь условным сроком, по причине того, что их отцы были в этом районе важными “шишками”.